曹頗一愣，道:“這又是怎麼了?早前你不是還贊文傑不錯么?”

初瑜猶豫一下，道:“妹平身後，有庄先生的爵個。..文傑不會國語，不能科舉晉身的話，也補不了筆帖式;文志習武，即便會試不成，補入軍中，往後照應也便宜。”

“是因文傑落第的緣故，使得夫人心中換了人選?”曹頤聞言，生出幾分不快。

要是如此，也太勢利了些。

見丈夫起疑，初瑜忙擺手道:“沒有，沒有，並不是這個緣故”我是問了天估與恒生，文傑兄弟接觸起來如何”爺也曉得，在長輩面前，他們拘謹，帶了小心。同輩人面前，則坦誠率性得多”天佑與恒生兩個，都喜歡文志

曹頗聽了，倒是有些意外。

他曉得恒生與文志投契，卻不知天傷欣賞的也是文志。他還以為，都是長子身份，少年老成的性子，天估應該會同文傑更合得來。

“難道文傑有什麼不到之處，落在他們兄弟眼裡?”曹頤問道。

雖說天佑才十三，恒生才十二，可是生在高門大戶，遠比同齡的孩子要懂事的多。

聽祖母與母親贊過文傑兩次後，兄弟倆也影影綽綽地猜到點什麼。妞妞與他們打小一起長大，名為姑侄，實為姊弟。

同網認識的“世兄。比起來，他們心中當然是向著妞妞的，便找機會接觸文傑，想要挑出他身上不足之處。

沒想到，真發現好幾處。

文傑太疼兄弟，與人說起話來，全是文志之事。關於他自己的。則是閉口不言。還是恒生從文志那邊打探，才對他了解些。

根據文志所說，文傑不僅疼兄弟，待兩個妹妹亦是如此。為了不讓大妹妹為難，當初他姑母悔婚時，他沒有露半點不滿在臉上。

他與姑母家的表妹，亦是青梅竹馬，感情深厚。..可為了不讓祖母為難，為了讓大妹妹終身有靠，他不爭不鬧，選擇放棄與隱忍。

還有他對飲食比較挑剔，只撿清淡、甜香的菜，不沾麵食，只吃米飯。要是菜不合口味，他就選最近的，夾兩筷子，並不在餐桌上失禮。

前者雖有長兄之風，對手足不失仁愛，這應該是優點。可要是處理不當，就容易委屈了未來的妻子。畢竟他們兄妹年歲相差不大，他可以毫無保留地疼愛手足，可娶來的新婦，卻是不好自處。要是在小叔子小姑子那邊有什麼處理不周的地方，怕是會受丈夫責難，容易受委屈。

後者雖是小事，這顯示南北方生活習慣差異問題。

妞妞打小在北方長大，曹府的廚子雖做南邊菜與北方菜的都有，可她跟曹頗夫婦一樣”慣吃北方菜，口味較重。

一家人可以分灶吃飯，這夫妻之間，若是也吃不到一個灶里去，那旁的生活習慣怕是更難融合。

文傑的隱忍，加上他無意之間流露出來的偏執，使得天估與恒生不看好他。

聽了這其中緣故，曹頤膛目結舌，半晌方道:“這兩個小子，是不是看人太挑剔?身為兄長，友愛手足，並不是錯。飲食這塊兒，初到北邊，改不過來也是有的

別說天估”恒生兩咋”就是他方才在前院客廳，想着或許要將妞妞說給文傑時，看着文傑也有些不舒服，生了挑別之心。總覺得他書生氣太濃，行事有些刻板。性子帶了陰鬱，多有不足。

可聽兒子們徹底否定文傑時，曹頤還是忍不住替文傑說兩句好話。

初瑜道:“正是如此，才需再看看。左右妞妞尚未及竿，等個一年半載再定親也不算晚

曹頗點點頭，道:“也好，文傑下個月要去滿城縣歷練，且看看再議此事

雖說有這番變故，截斷曹頤的初衷，可是他心中不惱，反而很高興。

天佑與恒生，都是他言傳身教教導出來的。..

如今他們小小年紀，看人就能入木三分，舉一反三，這很讓人欣慰。畢竟，他們兩咋”一個是伯府嫡子，一個是皇子伴讀，又是半大小子，漸漸長大之時，多幾分識人之明，也是多了幾分自保之力。

用罷晚飯，夫妻兩個去了蘭院。

李氏歪在炕上，聽着一個穿紫衣的丫鬟說話。

天寶坐在一邊，擺弄着一隻萬花筒，見父母見來，就慌着小胳膊站起來，歡喜地喊人。

曹頗撈過兒子，哄了兩句。夫妻兩個，陪着李氏說了幾句話，才回梧桐苑安置。

次日一早，曹頤梳洗完畢。想着要去西郊接年羹堯，便叫

用罷早飯，他倒是沒着急直接出城。

年羹堯一行，昨日宿大興官驛，就算辰正早上八點出發。也要將午時才能抵京。這奉命帶領王公大臣去郊迎的，正是十六阿哥。

曹頤便直接去了庄親王府，與十六阿哥同往南城。

十六阿哥陰沉着臉，頂着一對黑眼圈，臉色很是不好。

見曹頤騎馬而來，十六阿哥便招呼曹頤上了他的馬車。

“太福晉又折騰十六爺了?。見十六阿哥陰沉着臉，曹頤終是忍不住，問道。

十六阿哥的神情比哭還難看，道:“十四嫂薨了”

曹靦聽了，唬了一跳。十四阿哥雖“奉旨守陵。”可是封了郡王的。一個郡王嫡福晉薨了，京里卻半點動靜都沒有。

“這是得了急症?”曹頗問道。

十四阿哥“守陵”後，家眷也隨着遷出皇宮，隨之同往。

曹頗曾在平王府見過十四福晉，記得她與自己姐姐年紀相仿，同自己姐姐早年私交甚好，後來才漸漸疏遠了。

“誰知道，皇上也是直接得的喪信，下旨斥責了十四哥一頓，並無舉喪之意十六阿哥悵悵道。

“宗人府不舉喪，完顏家那邊?”曹顆問道。

十六阿哥長吁了口氣，道:“怕是還沒得信。皇上的意思，直接使人在黃花山選址落葬。小

固然十四阿哥不得聖心，十四福晉卻是皇家媳婦，後事豈能如此草率?畢竟，十四福晉誥封還在，有朝廷禮制在。

雍正卻下令草葬，對十四阿哥一支的厭棄，已是毫不掩飾。

十四福晉嫁入宮中二十年，即便政見不同，可十六阿哥早年也受過她的照顧，見她落得這麼個下場，心裡自是難過。

曹頗不會有閒情逸緻去同情十四福晉死後哀榮，引得他掛心的是即將隨着年羹堯進京陛見的完顏永慶。

這倒霉催的。

既是十四阿哥姻親，又在年羹堯麾下立功，要是雍正清理西北軍政，永慶怕是跑不了。

兩人都沒心情閑話，悶坐着出了城，順着官道，又南行了十里，倒了禮部議定郊迎之地。

奉旨來郊迎的官員，有外地進京的八、九個地方大員，還有六部九卿十幾個堂官，剩下的就是幾十個禮部官員。

等室這邊，除了十六阿哥，還有十七阿哥，簡親王雅爾將阿平親王訥爾蘇，淳親王府世子弘曙，信郡王德昭，多羅貝勒滿都護，被降為鎮國公的十二阿哥允掏，鎮國公普照，輔國公諾圖。

除了這些王公，還有六、七個宗室將軍，封爵雖不顯，但是在西北軍中當過差，所以也得了恩旨，過來郊迎。

曹頗隨十六阿哥下了馬車，同幾位認識的王公打了招呼，便踱步到迎駕的官員這邊站着。

伊都立與李衛也在接駕人之中，曹顆過來時，這兩位正在說話。

“王公以下跪迎，這叫什麼事兒?難道皇上真要封他為西北王不成?”伊都立帶了憤悄說道。

“還以為能見識這樣的大場面，是美差，沒想到，哼哼”。李衛倒是沒有接的話，只是也帶了幾分抱怨。

曹頗已到跟前，網好聽到這兩句，心裡直抽抽。

“西北王。都出來，伊都立這張嘴，是不是太肆無忌憚了?早年他嘴碼字皮是皮，卻是官卑權無人關注。如今已經是京堂，就是容易埋禍。

幸好年羹堯如秋後的螞非，蹦醚不了兩天，否則就憑伊都立這一句話，就要結下仇怨。

這會兒功夫，伊都立與李衛已是見着曹頗，都收了話，與之招呼起來。

寒暄過後，曹顆才曉得，在一復鍾前，有禮部官員懈旨而來，王公以下官員要跪迎，伊都立與李衛兩個正因此憤憤不已。

保定府之事，尚未傳到京城，曹頤聽了這“跪迎”旨意，只覺得天雷陣陣。

怨不得伊都立說出“西北王。這樣的話，這份體面不是臣子能享的，已經是親王、郡王的待遇。

只是雍正願意加恩年羹堯，曹顆可不願當磕頭蟲。

他沒有說話，只是伸出手來，摸了摸肚子，皺着眉向兩人告了個罪，要尋僻靜地方“方便”。

“要是不舒坦，乎若請假先回去歇着?”伊都立見他如此，帶了幾分關切。

曹頗搖搖頭，道:“不至於，只是夜裡着了涼，肚子有些不舒坦”

沒等伊都立再開口，便聽李衛道:“正好我也要解手，便隨大人同去

兩人便離開官道，往官道右側不遠處的小樹林去了”，!'