“嘭!”雍正將摺子拘在御案上，神情因憤怒而變得猙獰。

十三阿哥弓着身子，站在一邊。他知道皇上因何發怒，剛聽說這件事時，他雖沒有憤怒，卻也覺得不可思議。

十四阿哥當年回京，只是貝子身份，但是用的是郡王儀仗，沿途迎送的官員有跪迎的，那是圖為他是當朝皇子，是主子爺。

李維鈞即便是年羹堯的門人，私下裡不拘什麼，身穿朝廷二品補服當眾跪迎，年羹堯還是太託大。

得授紫韁、黃帶，固然是人臣之殊榮，可是以此傲視群臣，則有些過了。更不要說，面對的是李維鈞這樣宿衛京畿的撫臣。

不過，他也曉得年羹堯為何會如此不留情面地發作李維鈞，那是因為李維鈞繼任直隸巡撫後，與自己走的太近。早就有閑話出來，說李帷鈞改投門第，從年羹堯門下，投靠的自己這邊。

加上年貴妃有子，不少依附年羹堯的大臣，這兩年想要謀儲位。李維鈞是年羹堯早年屬下，又是得了年羹堯舉薦，才得了直隸巡撫缺。那些人，自然就巴不得拖李維鈞下水。李維鈞出仕二十餘年，雖不在朝中，卻也當曉得康熙朝奪嫡的慘烈。

他知道自己的份量，自是不會參合此事，借口公務繁忙，與那些少了往來，將自己撇得乾淨。

年羹堯現下，未必想行有助外甥奪嫡之舉，可自己的門人如此趨吉避害，他也不合滿意。兩個加到一塊兒，年羹堯對李維鈞不滿，發作一下也就不稀奇。

“紫韁，黃帶，就需跪迎?那是不是想要收拾朕任命的直隸巡撫，不用一刀一槍，只需下去個入八分公，就能解決了?”雍正的聲音，帶了幾分陰冷。這兩樣東西，對人臣是殊榮，對於宗室的爺們，卻也算是尋常。入八分輔國公以上爵位，都有紫韁;宗室子弟，都可系黃帶子。

十三阿哥聽了，心裡一顫，這才明白皇上最惱的，不是年羹堯的倨傲，而是李維鈞的膝蓋太軟。他最忌憚的，不是威震西北的年羹堯，而是京城的宗室。年羹堯再威風『，榮辱只在帝王的喜怒間。宗室若有不臣之心，才會八旗動蕩，動搖國本。

十三阿哥心中如是想，嘴裡卻順着雍正的話，道:“李維鈞原是年羹堯屬下，許是面對昔日上峰，積威所致，才使得他失了分寸。”

李維鈞雖有些趨炎附勢，可辦起差事還算精心，算是能臣。眼下，直隸剛推行“攤丁入畝”正是緊要時候。十三阿哥怕雍正遷怒，罷了李維鈞的巡撫，才說了這一句。他倒並沒避嫌的意思，因為李維鈞主動親近他，還是皇上的安排。“李維鈞還罷，范時捷呢?”雍正冷哼兩聲，道:“朕怎麼不知道，在地方當差，見了上峰要行跪禮?”

提到另一個撫臣，十三阿哥倒是不好再說情，要不然真有私結外臣的嫌疑。看着雍正挑着嘴角，滿臉譏諷，十三阿哥曉得，陝西巡撫怕是要出缺了十一一十一一同養心殿里的低沉相比，曹府客廳的氣氛要輕鬆得多。看着魏文傑面色如常，並未圖落第而沮喪，曹顆滿意地點點頭。

雖沒有親眼所見，但是聽文志、文薔兄妹所述，曹顆也知道魏文傑為了這次會試做了多少準備。椴到京城的新家後，除了過曹府請安外，文傑就足不出戶地背書。

一個十七歲的少年，在無人督促的情況下，能耐得住寂寞，心智也算堅毅。

可有的時候，未必復出就有回報。科舉本就是千軍萬馬過獨木橋，要是那麼好過，也不會有人皓首一生，就止步在舉人工。

不過，聽說魏文傑要往族叔處謀差事，曹顆還是很意外，皺眉道:“這才考了一科，就不準備再考了?”

魏文傑道:“侄兒先天魯鈍，文華不顯，卻也打算要再考一科。只是侄子這回下場，八股也好，策論也罷-，多是言之無物。如此文章，不落第反是古怪。現下，剛好有這個機會，去歷練一番。不會耽擱讀書，若是三年後再不中，也能有個營生，總不好坐吃山空。”

魏家已經置了莊子與鋪子，就算他不出去當差，每年也有六、七百兩銀子的進賬，夠他們一家嚼用。

可這麼大一個小夥子，老在家待着也不是一回事兒，出去見識一下也好。“什麼時候去?”曹顆想到此處，溫言問道。

“若是世叔允了，侄兒便等文志會試後過去，族叔那裡有個書吏年底要回鄉，明年不再上京，這就空出個位置。族叔的意思，讓侄兒年前先過去兩月，跟着好生學學，年後看看能不能獨掌一面。”魏文傑道。

這可真是提攜，要不然魏文傑一個少年舉人，哪裡比得上有閱歷的老舉人為幕好。

縣衙，雖是七品衙門，可是父母官，正經需要費力差事。這。樣的地方歷練，對文傑來說，也是好事。曹頒早就有打算，等文傑再大些，心性定了，若是先要出仕，自己便扶一把。“滿城是保定府治下，離京城不遠，想也還便宜。你同你姨娘提可此事么，你姨娘是什麼意思?曹顆問道。

想也還便宜。你同你姨娘提了此事么，你姨娘是什麼意思?曹顆問道。桂姨娘不是魏文傑兄妹生母，卻是養母。幾個孩子也曉得感恩，視桂姨娘為母。桂姨娘又是個忠義的，凡事只知道為幾個孩子想，恪守本分，並不因自己對幾個孩子有養恩就託大，是個值得敬重之人。就連李氏與初瑜提及桂姨娘時，也要贊其“忠義”0

魏信這個做老子的，向來風流自在，早先連嫡妻都不娶，將幾個孩子全交給桂姨娘。桂姨娘卻能將幾個孩子照看得好好的，很是不容易。

“姨娘怕侄兒讀書太費神，贊成侄兒功課上歇一歇;可出京當差之事，她又不放心，怕侄兒在外頭吃苦。姨娘說了，在當差還是讀書之中決斷，是干係侄兒前程的大事，她是婦道人家，見識有限，還是來請世叔給拿個主意。”文傑說道。

曹顆明了，桂姨娘是不贊成文傑出京的，可是既是魏家族人發話，她這做姨娘的也不好攔着。

疼愛文傑，捨得他吃苦是好心，可文傑已經不是稚子。旗人十六成丁，漢人到了十七、八算是大人，到了娶妻生子的時候。

想到此處，曹顆心中一動，想起妻子念叨過好幾回之事，不由地打量文傑一遍。

魏信好美色，文傑生母定是不錯，使得文傑生的儀錶堂堂。可魏信那個性子，最是風流，要是文傑繼承了，那將妞妞許給他，豈不是坑人。

再加上，文傑生母不知是何身份。當年魏信送孩子回鄉時，雖椅婢妾打發了，可文傑那個時候，已經懂事。

他早年提過想要去廣州尋父，是不是也想要趁機尋生母?

曹頒的打量，審視味道太液。

文傑生出幾分忐忑，小聲道:“世叔，是不是侄兒給世叔添了麻煩?他們一家北上，買宅置地，全是曹顆使人料理，加上落籍，還有他下場。如今又拿着自己瑣事來煩這位位高權重的世叔，他有些羞愧。

曹頒沒有按他的話，問道:“今科已了，去縣衙見識一番，學些東西也好，只是你轉年就十八，到了說親的年紀，你自己個兒是怎麼打算的?”

雖不是女子，但是聽長輩問起終身大事，文傑也漲紅了臉，低頭說道:“侄兒一事無成，並無顏面娶親，想着尋幾年，定了弟弟與妹妹的親事再說。”“你不娶婦，難道要你姨娘來料理文志與文薔的婚嫁?再說，也沒有長兄還沒說親，做弟弟妹妹就先說人家的道理。”曹顆道。

不管他們兄弟對桂姨娘多孝順，桂姨娘畢竟是庶母，沒有資格插手他們兄妹的親事。桂姨娘也有自知之明，她一個內宅婦人，能認識幾個人，曉得誰家的孩子與自己相匹配?便私下裡將他們兄妹親事，託付給初瑜。魏仁離京前，也就此事託付過曹顆。

文傑並不曉得長輩們曾在曹家提過他們親事，原只想着過兩年，尋兩個門當戶對的人家給弟弟妹妹說親。至於他自己，固有退親之辱，（8生退親的，又是他嫡親的姑母，現下又成了他大妹子的婆家，斷不得干係，心中就存了鬱結，不打算早娶。

聽曹顆這麼一說，他才發現自己想左了。自己並不能隨心所欲，就算為了弟弟與妹子，也到了說親的時候。

曹頒見他神情獃獃的，心裡好笑，道:“你大伯出京前，將你的親事交由我做主。到底想要娶一門什麼樣的妻室，要知書達理的，逼是要顏色好的，你可想好了?你上無父母庇護，下邊卻有弟妹需要照看，要是岳家能借上力，往後你出仕也好，耕讀也好，也能有個照應。

文傑是孤兒，即便有舉人功名，門當戶對的人家不過是富戶鄉紳。可他是曹顆的侄子，藉著曹家的勢，有曹顆出面，說個官宦人家的小姐，也不是難事。

文傑聽了，卻是變了臉色，遲疑了一下，方道:“世叔，齊大非偶，侄兒曉得自己幾斤幾兩，不敢生攀附之心......姨娘雖是庶母，對我們兄妹確有養恩......文志、文薔沒兩年又到了婚嫁之時......若是世叔做主給侄兒娶婦，還是尋常百姓人家的女兒好。旁的不求，只求性子良善、孝順知禮......”

曹頗見他如此動容，想起魏仁之妻，就是官宦人家出來的小姐，現下娘家兄弟也都任着實缺。這也是為何，她對侄兒侄女們不慈，魏家也不能動她的原因。

如此看來，文傑顧慮地也對，要是娶了官宦人家小姐，怎麼會去孝順死去公公留下的老姨娘?更不要說，要長嫂當母，去照看年齡相差不大的小叔子、小姑子......

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