白髮蒼蒼的高太君站在大門外，看着眾人的馬車從胡同口漸漸行來。..

騎馬而行的李語已是認出她來，忙勒住韁繩，翻身下馬，疾行奔到高太君面前跪下:“老祖

高太君扶起李語，往他身後看了着，皺眉道:“怎麼就你一個，你大哥與三弟呢?”

李語回道:“刑部衙門那邊還有些手續需要辦，大哥跟着總督衙門的屬官去那邊了。三弟長途跋涉，身體疲弱，與四弟、五弟兩個乘車。

這會兒功夫，馬車裡的眾人已經都下了馬車，進近前給高太君請安。高太君強看看這個”又看看那個，忍了眼淚，帶大家進了院子。

這雖是兩進的院子，但是院子比較寬敞，前後進的房屋也不少，加起來二十多間房。

到來屋裡，以王氏為首，眾人又依次給高太君磕頭。

家族變故橫生，幾個月下來，她們已經不復他想。如今卻是高太君出面庇護，她們原本惴惴不安的心，終於踏實下來。

李語、李誠等人還好，不過是紅了眼圈，女眷這邊，已經忍不住哭出聲來

高太君的視線從眾人臉上滑過，原本蘇州李宅上下兩百多口。京城近七十多口，不能跟顯赫大族相比，也是官宦之家。

這取進門的媳婦，也不是貧門小戶家的女兒，都是官紳家的小姐，沒吃過什麼苦。沒想到。卻受李家破敗之累，連嫁妝都被充公。

高太君嘆了口氣，對李語、李誠道:“扶你們祖母起來。”說著，又對全氏幾個小如姓吩咐道:“也扶你們奶奶起來。”

眾人應聲，李語兄弟扶了王氏，全氏幾個扶了孫氏，高太君指了座位，讓她們兩個坐了。

其他人是妾與重孫輩，皆站着聽高太君教導。

雖說高太君今早出曹府時，想要獨自出來，但是李氏哪裡能讓老人家如此，磨了半響，讓她帶了青梅、青桃兩個出來。..

現下，這兩婢就候在門口，備高太君隨時吩咐。

高太君待王氏與孫氏坐了，便喚青梅上前，吩咐了一句。

青梅應着，去東屋抱出個匣子出來，擱在高太君旁邊。

高太君看了看王氏，見她頭髮花白了一半，已顯老態，對她厭棄之心也淡了幾分，道:“侄孫媳，你也是上了年紀的人，現下你們老爺不在，你也歇歇。往後這家裡，就讓孫媳婦操心吧。”

王氏聞言，大吃一驚，抬頭望着高太君，說不出話來。

高太君在李家生活了大半輩子，從不插手李家家事半句，不過她並不是糊塗人。自是曉得王氏與孫氏之間的紛爭。

早先在蘇州時，她能視而不見，畢竟這婆媳之間最是難處，更不要說王氏還不是李翼生母。

現下，正是李家艱難的時候。好生過日子都不容易，哪裡還能允行她們內鬥。

所以，高太君才如此做主。

見王氏詫異，高太君看了眼站在李誠下首的雙生子，道:“五郎、六郎還身邊還需要人教導，你這做祖母的，往後就多費費心。”

王氏見話有深意，神色一僵，道:“媳婦尊老太太吩咐。”

高太君點點頭，讓李語上前，將匣子送到孫氏座位旁的小几上，道:“這是五百兩銀子，你先收着，以作家用。”

孫氏起身，看了看神色不定的王氏，猶豫了一下，道:“老祖，早先是由太太管家，孫媳婦怕管不好。”

高太君搖頭道:“你媳婦都娶了三個了，還說這個話。現下不比早先，你需要照看的就這十來口人。..你婆婆上了年歲，你就，儘儘孝心吧。”

孫氏見說的這個地步，便不再推脫，屈膝應下。

高太君點點頭，又叫青梅取了幾個銀封，道:“女人家，總要有些銀子傍身方好。李家遭此浩劫，你們的私房與嫁妝也都付之東流。我這還有些銀子，今日分給你們，數目不多，你們是想要贊下，還是想要添置些想要的東西，都自己個兒拿主意。”

說著，叫青梅依次分了，王氏二百兩。孫氏一百兩，全氏等三人六十兩，趙氏、呂氏、胡氏每人二十兩。

分完銀子，她對李語、李誠道:“我這還留了兩千兩銀子，一千留着給你們祖父花用，一千留着看是否能贖你們父親的刑罰。”

李語、李誠聽了，心裡說不出什麼滋味，既是歡喜，又是羞愧”

曹府，蘭院，上房。

看着地上跪着的李諾，李氏親自扶他起來，道:“十多年沒見，真是有些不敢認。都是自家人，作甚行此大禮?”

原來，李諾從刑”。出來，想着高夫君還在曹府，又想着受了曹家的大知情來給親長們請安。

“多年沒見姑祖母，孫兒不敢失禮。此番祖父與父親在京，還多虧姑祖母與表舅照拂，孫兒正當叩謝。”李諾道:“老祖何在，請姑祖母先允了孫兒去請安，而後再陪姑祖母說話。”

他今年二十四，留着短須，看着老實穩重，像極了年輕時的李翼。

李氏看着他，想到李翼被其父拖累，斷送了仕途，這幾個孫兒不知能不能撐起李家門戶。

“老太君放心不下你們，清早就離了這邊，去新宅了。”李氏聽他這樣問，回道。

李諾聽了，便陪着李氏說了會兒話，不過是講述這幾個月李家問罪的詳情。

李氏聽了，喘噓不已。對於李煦，竟是說不出是怨還是憐。若是堂兄能聽進勸誡，跟丈夫一樣收斂光芒。早日籌劃，何至落到這個地步。

說完家常，李諾猶豫一下，終是問道:“姑祖父，表舅可說過，祖父何時發遣?”

李氏道:“提過一速，因你祖父前一陣子身子不好，現下正在調養，好像是在月底。你放心，總會讓你去一面。”

李煦既已經定罪，就沒什麼可避家屬的，又安排在內務府慎刑司，想要見一面卻也不難。

李諾聽了，道:“姑祖母，祖父年邁，孫兒想要與祖父同往。侍候祖父膝下。不知衙門那邊會不會允，倘若不允，孫兒想求表舅”

李煦年邁，李氏心中也不放心，但是李諾是長孫，李煦、李翼都不在，這李家上下還需要有照看。

“怎麼不是語哥兒去?你是你父長子。這一家子都是老弱婦孺，還得你照看。”李氏問道。

“二弟心思活絡，比孫兒處事更周全，還是他留在京城更妥當些。”李諾道。

李氏見他執意，道:“既是如此，我就叫你表舅。”

李諾再次起身謝過，因不放心家人，他告了個罪，離了曹府，由人領着去李家新宅。

李家新宅這邊，高太君將銀子的事交代完畢，就諸事不理，任由孫，氏安排。

孫氏便安排了住處，王氏的屋子，是高太君指的，就在後院正房西間，高太君住了東間。

其他人的住處，則有孫氏安排。

兩間耳房，住着三個妾室。後院東廂三間屋子，給李誠夫婦。西廂三間給李講、李證兄弟。

前院堂屋三間，孫氏住了東邊，西屋留做客廳。東廂給李諾夫婦，西廂是李語夫婦，倒座三間，做了廚房與庫房。

李諾回來時，眾人已經從高太君前散去，回去收拾各自的屋子。

李諾見新家不大，卻井井有條，心中對高太君甚是感激。他先到高太君處請了安，而後說了想要侍奉祖父去盛京之事。

高太君也想着此事，畢竟現下李家沒有下人，李煦年歲又大了，還不知能不能熬得過，總要有子孫在跟前才好。

曉得這個大重孫打小穩重，她還想着留他在京當家掌事，便想要勸他留下，安排李語前往。

李諾苦笑道:“老祖，李家已經敗落，成了百姓之家，哪裡還有什麼事情需要孫兒料理?三弟身子不好，又一心要應考，是動不得的。二弟雖寡言，卻是個有主意的。今日雖借老祖的光，讓孫兒們有地方安身，卻也不能就這樣干閑着。二弟有聚財之能，李家以後，還得靠他多費心。孫兒不過是偷懶，給自己選了個輕省的活兒。”

雖說李家現下蕭條，但是見幾個重孫輩都是懂事的，高太君也頗覺欣慰。

“我這裡還有三千兩銀子，原想着等你父親回來，再給他，讓他買地或置產。既然你說二郎有這個能耐，那我就拿出半數給他，任由他施為可好?你可要想好，這三千兩銀子，是李家最後的本錢。

若是折損，往後的日子就要更艱難。”高太君想了想，道。

“孫兒信二弟，定不會讓老祖失望。”李諾道。

高太君沉吟片刻，道:“既如此，那就這麼辦，”

曹靦落衙回來，聽李氏提及李諾來請安之事。

曹頗對他的印象，還是康熙四十九年那次見面，當初李諾七、八歲，因是庶出，行事甚是乖巧。算算他現在，也不過才二十齣頭。

他是李翼長子，在父、祖都不在時，由他照顧家人。他本能以管家為名，打發兄弟去流放地進孝，卻是要親往。

單這孝心，就讓曹顆生出幾分好感:“倒是承繼了大表哥的忠厚，若是他真要如此，我定想法子，成全他這片孝心”。）'