明媚的陽光照耀着大地，流雲在天空中飛舞。

風吹動綠葉搖曳，遼闊的平原上野草如同海濤一般起伏。

銀月七年夏，整個大陸依舊在鐵與血之中掙扎，站在格雷一方……或者說站在瓊斯與里奇——白骨聖光教廷一方的勢力正在醞釀反擊。

那將是一場規模浩大的決戰，是黎明到來之前鐵與血的交鋒。即使在正義的名義下，也依舊有無數的家庭將破碎。

聽上去很糟糕對嗎？追求美好，卻必須要先付出代價。而在美好實現之前，它只會存在於你的腦海中，你甚至不知道它會不會成為真實。

個人也好，族群也好，勢力也罷，此時此刻都變成了賭徒，坐到了賭桌上，壓上自己的所有。

未來是撲朔迷離的，但至少此時此刻，世界是美好的。

例如天空中的陽光，例如林間的一抹綠色。

白城的外圍，由依琳下令建造的“競技場”人潮湧動，爆發出陣陣歡呼。

說是“競技場”其實有點託大了。準確來說，應該是一個有部分石建築，主要由柵欄圍成的角斗場。一大群的戰馬在裡面跑起來，弄得泥沙翻滾，再來一場雨，估計就變成鄉下的泥漿地了吧。

非常時期，依琳顯然沒有更多的預算去將這個地方構建得盡善盡美，然而也不可能沒有，因為依琳需要選拔新的騎士。從平民中選拔。

這在往常是不可能的，因為多一名騎士，就多一份口糧。哪怕不考慮騎士的個人花銷，領主也必須保障騎士的裝備、馬匹。沒有多少領主願意去增加自己的負擔——除非戰爭迫在眉睫。

很顯然，現在就是了。

初級組的排着隊在競技場外圍檢查身體，一個個像牲口一樣按照醫官的要求張牙咧嘴，舉手轉身。一旦合格，他們將被允許成為士兵。

中級組的已經在測試體能了。按照要求，他們必須能舉起一百公斤的鐵塊，並且堅持十五秒。

這要求……其實有點高。至少之前對貴族騎士的要求沒有這麼高。

當然了，現在的情況有點特殊，畢竟他們上任了之後是真的要上戰場的，所以高點也理所應當。

通過中級組的測試之後，他們將可以成為騎士扈從。三年之後將可以通過簡單的測評成為正式的騎士。

如果你不想等三年？

沒問題，還有路子。只要你在高級組擊敗一名正式的騎士就行了。

這是整個競技場最有觀賞價值的一部分了。

絕大部分通過中級組測試的參加者，都不會甘心止步於騎士扈從的稱號。不管怎麼樣都要試試不是嗎？

所以，他們都會參加高級組測試。

依琳的雙重迷迭香旗幟在風中獵獵作響。

整整十名騎士一字排開坐在主席台上任挑戰者挑選，當中我們還看到了一些熟悉的臉孔。

霍爾斯，依琳的心腹大將，就是白城之戰前把跟着格雷的孩子們攆出軍營那個。相比於剛遇到格雷那會，頭髮已經有些花白了。

麥克·巴拉克。嗯，就是那個扎着馬尾的騎士，依琳的仰慕者兼死忠派。多年過去了，他依舊是依琳的仰慕者兼死忠派，同時依舊扎着馬尾。與當初相比，大概也就是眼角多了幾根魚尾紋，略顯成熟了些吧。

帕斯·凱勒，原紅蠍子傭兵團團長，就是舞會一下沒看緊就開始撩妹那貨。現在他已經不當傭兵了，是依琳手下正兒八經的騎士團長，雖然帶的還是他原本的那個傭兵團。

額……我換個說法吧，依琳把紅蠍子傭兵團收購了。大概就是這麼回事。

一個剛剛通過中級組測試的壯漢來到了他們面前，猶豫着伸出一隻手，想要指向霍爾斯。

霍爾斯面無表情地看着他。

微微顫抖了兩下，壯漢又把手縮了回來，試圖指向另一邊的麥克。

麥克扶着劍一下站了起來，嚇得壯漢又把手縮了回去。

場面有些尷尬了……畢竟在場的十名騎士，沒有一個好惹的。至少對於人類來說是如此，即使是通過了中級測試的人類也一樣。

常年訓練的騎士跟普通人的差距，不僅僅是體能上，更多的其實是在作戰技巧上。這也是為什麼擔任騎士扈從三年之後可以自然晉陞騎士，而通過中級測試，卻要戰勝一名騎士才可以晉陞的原因了。

對於原本不是騎士，甚至不是傭兵的人來說，想要擊敗一名騎士難度是極大的。百分之九十九的挑戰者都無法直接通過高級測試。

“選好了嗎？”站在一旁負責主持的艾比羅伯斯輕聲問了一句。

艾比羅伯斯，就是那個依琳的心腹大臣兼參謀。

猶豫着，壯漢最終指向了帕斯：“就他了。”

柵欄外圍觀的民眾一個個伸長了脖子觀望，紛紛議論了起來。

“為什麼要選他呢？帕斯好像挺強的呀。”

“帕斯之前是個傭兵，擅長步戰。但聽說馬戰不怎麼樣。也許是想用馬戰挑戰帕斯。”

話音剛落，果然，那名壯漢扯着嗓子喊道：“我選馬戰！”

“帕斯，馬戰。”艾比羅伯斯複述了一遍。

帕斯的表情都僵住了。

站在他旁邊的麥克笑出了聲，小聲說道：“看吧，我就說肯定會有人挑戰你馬戰。”

“這傢伙，是覺得我好欺負是吧？”帕斯無奈嘆了口氣，扶着劍柄站了起來。

與此同時，霍爾斯也扶着劍柄站了起來，悄悄離席。

……

後台帳篷里，霍爾斯默默地將胸甲脫了下來，然後捂着胸口，表情一陣扭曲，額頭上都是汗。

“怎麼啦？霍爾斯叔叔。”

回過頭，霍爾斯猛然發現穿着一身淡黃色長裙的依琳不知何時已經來到了他的身後。

當初剛與格雷相遇的時候，依琳只有十七歲。那時候的她美艷動人、稚嫩，卻又無比地堅強，執拗地想要憑一己之力撐起整個公國，力挽狂瀾。白城外獨自面對四萬大軍之時，更是把那種年少的執拗發揮到了極點。

如果說上天對依琳有所眷顧的話，大概就在那一刻了吧。如同神跡一般，一位從天而降的騎士，帶着她走過了一生當中最艱難的時刻，同時，也將她的名字刻入了史書里。

聖騎士與巫妖王的效忠對象，身份之重，即使神魔也不得不斟酌。

如今，十年過去了，依琳的身上早已經沒有了當初的稚嫩與衝動，轉而換上的，是一種如同冰霜一般的冷靜沉着。當然，驕傲與執拗依舊。那是刻在骨子裡的，怎麼洗也洗不掉。

“咳咳……”望着依琳，霍爾斯重重地咳了幾聲，緩了口氣，然後才輕聲說道：“沒什麼，有點不舒服而已。”

依琳輕聲問道：“是因為昨天的比試嗎？聽說昨天有一位挑戰者跟霍爾斯叔叔打了個難解難分。”

“對。”霍爾斯點了點頭，嘆了口氣：“昨天那個……是真的強。我沒想到挑戰者當中會有達到那種水平的。我直接廢了一塊胸甲，修都修不好那種。如果不是我的裝備比他好，我想贏的會是他。”

忽然間，帳外一陣喧嘩傳來。一下子，把依琳和霍爾斯的注意力都吸引了過去。

……

“帕斯獲勝！”艾比羅伯斯站在主席台上高聲宣佈道：“挑戰者也非常優秀，我們衷心地希望他能再接再厲！”