        兩百八十章已經補充至三千三百字哈……         ***         “是狗嗎？”一個女孩畏畏縮縮地問道：“還是獾？”         “如果是狗，那麼它一定長着十根強有力的手指頭。”莉拉冷淡地說。         那隻孟買貓站在自己妻子和孩子的屍體中間，它只叫了一聲，而那聲就像是能刺進人心裡去，紫銅色的眼睛在今天最後的一絲陽光里瑩瑩閃亮，它凝視着這群人類，就像是在他們中間搜尋魔鬼的影子。         扁臉小貓的聲音變得又慢，又輕，但它還在叫着，通體烏黑的孟買貓步伐從容地走到它身邊，舔舔它的眼睛，而後是那兩條斷腿，這兩條腿是被撕裂的，沒有接回去的希望，送到醫生那裡也只有截肢，還有那張鮮血淋漓，隨時可以脫離身體的下巴。         孟買貓張開嘴巴，像是要把它唯一活着的孩子叼起來帶走——不，它沒有那麼做，它咔嚓一聲咬斷了扁臉小貓的脖子。         小貓不再咪咪叫了。         莉拉身後傳來壓抑着的驚叫，幾個女孩抬起手來蒙住了眼睛。         孟買貓跳進了乾枯的蘆葦叢，一眨眼間就不見了。         學校的清潔工人埋葬了母貓和小貓，木棧道上的血跡與泥土被刷洗乾淨——學校的警衛被加強了，尤其是女生宿舍，低年級的學生也被告誡不可一人獨自前往那些荒僻的角落或廢棄的倉庫，老師家庭晚七點就開始確認每個孩子是不是都乖乖呆在他們的房間里了，圖書館也將關閉時間提前了兩小時。         校委會也就此事通知了格蘭德鎮的警察局，格蘭德的孩子們就此經常能夠看到警車從遠處緩緩駛過。         即便如此，一些膽小的孩子依然會設法結伴行動，格蘭德太大了，特別是深秋與冬天的夜晚，夜幕降臨得如此之快，就像是天上有人啪地關上了燈。         第二隻被開膛破腹的貓是在二十四個小時後被發覺的。它被吊在樹上，上顎被粗壯的魚鉤勾住，胸腹里空空如也，掉在地上的內臟被老鼠和獾吃的一點不剩。         接下來是只狗。一隻灰白色的拉布拉多尋回犬，拉布拉多是中型犬，教師和學生們都餵養過它，知道它在死前還是條身體健康，反應靈敏的好狗，但就算是這樣，也沒人聽到它最後的哀鳴——獸醫給它做了檢查，證明它是被繩子或鐵鏈勒個半死後，再被烤肉鐵釺子之類的東西戳了幾十個洞，“兇手的力氣大極了。”獸醫說：“我能夠穿過那些洞。明白嗎？這些洞是兩兩對稱的，那混蛋把它穿透了。”         格蘭德的校委會很不願意讓警察正式介入此事，但事情發展到了這個地步，完全可以說是失控了。         或許是警察的到來與調查威懾住了罪犯，他消停了幾天。又一個星期四，一隻枯瘦的白貓從泥土裡伸出了爪子，人們把它挖了出來，它是一塊塊的。         艾弗里的校友唉聲嘆氣，學習生活已經夠無聊的了，現在又多了個和四條腿的畜生過不去的瘋子，每天只能呆在狹小的宿舍里。連和女友約會都要受到限制的日子可真是太難過了。         他用眼角瞥到他的大塊頭室友從浴室里走出來，他的臉上有劃傷，被水一浸，傷口就腫了起來，還發白。         放在以前，他會建議艾弗里去醫務室上點葯的。但自從上次被艾弗里吼過之後，他就不怎麼願意和他搭話了，怎麼說呢，如今的艾弗里，給人的感覺就是個濕了的火藥桶。誰都不知道它什麼時候就會晾乾，然後訇地一聲把周圍所有的東西炸上天。         艾弗里倒在床上，不一會兒就睡著了。         他在凌晨四點醒來，他的室友在床上打着快樂的小呼嚕——艾弗里的室友也是“聰明葯”的愛好者，在藥物被收繳後，他根本無法自然地入睡，只能到醫務室去開安眠藥，所以艾弗里根本不怕他突然醒過來，發現自己的床是空的。         宿舍的窗戶只有兩英尺寬，但艾弗里還是能擠出去的，他的房間在二樓，下面是一叢叢長勢良好的黑麥草，這種草被踐踏了也很難看出痕迹。         艾弗里跳下窗戶，穿過黑麥草，跑向河畔的樹林。         格蘭德的無主貓狗聚居在餵食點的附近，就像流浪漢會靠近救濟站和教堂，它們對人類幾乎毫無戒心，艾弗里在左邊的衣兜里裝着肉乾，而右邊的衣兜里裝着一把重型不鏽鋼美工刀，在防水夾克衫的裡面還拴着一條金黃色的凱夫拉縴維繩。         他不知道自己為什麼會幹出這種事兒來——他只知道那天他心煩意亂，怎麼也睡不着，所以偷偷地溜了出來，想到河邊去吹吹風。         那隻奶牛色的母貓和她的四隻小貓也正好在木棧道上溜達，那時他口袋裡還有半根忘記吃掉的香腸，他掏出來，捏碎了灑在地上，招呼小貓們過來吃——但他的一片好意被無情地鄙視了，小貓們和母貓圍着香腸聞了聞，一口也不嘗——就像他的隊友們，在被趕出橄欖球隊後，他仍抱着一絲希望，他帶着炸雞和汽水去看他們，想讓他們幫着說一兩句話，他不敢繼續奢求四分衛的位置，只要能讓他回球隊，邊衛也行，自由衛也可以，哪怕是個替補呢。         而他們只是用為難與憐憫的眼光看着他，一言不發，汽水變熱，而炸雞變涼，沒人想要拿一塊，像是他會在上面撒上毒藥，他提着它們走過了半個校園，丟進了宿舍前的垃圾桶。         班級里，教師不再讓他回答問題，他提出的問題也只能得到敷衍了事的回答，學生們迴避他就像是他得了什麼烈性傳染病，他的朋友們和他說抱歉——滾你媽的抱歉——艾弗里明白，明白極了，格蘭德是被迫留下他的，那些高高在上的校委員會成員和校長，顧問老師，訓導主任被一對兒粗俗的農夫農婦羞辱與脅迫了，他們能容許他在眼前出沒已經可以算得上是世界第十一大奇蹟，除了這個，他別想再撈到丁點兒的好處。         難熬極了，但他必須堅持下去，不會有比格蘭德好的學校願意接受一個品行上有瑕疵的十一年級生，他的成績不算出類拔萃，離開了格蘭德，他只能去公立學校，在那裡，他根本不可能申請到他想要進入的那所大學。         雖然現在也是希望渺茫，但至少還有希望。         他在母貓猛烈的攻擊中清醒過來，他的手裡又燙又黏，一隻小貓被他拽掉了腿，還有嘴巴，那是只扁臉的小貓。         它媽媽瘋了，他不想被一隻貓抓瞎眼睛，他記得自己好像有踩過它的肚子，就像是在踩一隻充滿水的橡皮袋——貓肚子爆裂時，內臟和血弄髒了他的靴子，這令得他更加憤怒懊惱，他在草叢裡抓到了剩下的三隻小貓，把它們的頭擰下來，放在它們母親旁邊。         他的身上全是臭哄哄的血腥氣，艾弗里不得不跳進格蘭德河裡洗了個冷水澡，他回到宿舍，吃了片感冒藥，從被搜出違禁藥品後，他第一次安穩妥當地睡著了。         接着是第二隻，第三隻，第四隻……他的手段一次比一次更為嫻熟高明，平靜而良好的心態讓他面對警察的例行詢問時毫不慌張——如果在搜檢藥物的時候他也能有這樣的表現就好了。         艾弗里也覺察到了，他們的視線依然停留在校外，他聽教師提起過，警察懷疑是流浪漢或是癮君子在作祟。         前橄欖球隊員在黑暗中譏諷地微笑，瞧，這就是格蘭德。格蘭德的學生不會被懷疑，哪怕他們在這之前剛被查出有百分之六十的人依賴處方葯過活。         他不費吹灰之力地找到了今天的目標，一隻肥墩墩的米黃色捲毛貓，它專心致志地舔着黎明前的第一餐——一顆打碎的鳥蛋，抓到它的過程沒有絲毫描述與形容的價值。         幾乎與黑夜融為一體的黑貓緊跟着人類，它在他身上嗅到了妻子與孩子的血的味道，它在林蔭道上伏擊他，但他太大了，它只能看着他逃走。         艾弗里走到河邊，他預備活活溺死這隻貓。         黑貓在他身後。         黑貓拱起了脊背，緊盯着艾弗里低下頭時露出的白色的脖頸，貓科動物都懂得如何咬斷獵物的頸椎。         一雙手悄無聲息地按住了黑貓，在艾弗里將那隻米黃色的捲毛貓浸到水裡的時候。         捲毛貓掙扎着，在艾弗里的手裡，它就像是條大魚，長長的尾巴在水下纏住了艾弗里的手腕——它透過水麵看着艾弗里，眼睛是藍色的，就像是個人類。         幾分鐘後，它死了，艾弗里輕鬆地站起來，提着死去的貓，貓軟軟地下垂，彷彿一條未經甩乾的毛皮圍巾。         “這可不是好孩子該乾的事，艾弗里。”站在他身後的人說。         艾弗里一下子變得和他手裡的貓一樣冷——他曾無數次地幻想過自己被抓住的情形，他以為自己能夠鎮定自若，無所畏懼。事實告訴他他錯了，他連轉過身去看看那是誰的勇氣都沒有。        
