東廠，子字顆廂房。
已經到了酉初【下午五點】放衙之時，子字顆四名番役，卻難得的齊聚一堂。
但與以往不同的是，向來嬉笑怒罵能言善辯的柳泉，陰沉着臉坐在角落裡默然不語，反倒是一貫唯唯諾諾的高世良，意氣風發的佔據了中心舞台。
“我早就知道這小子長久不了!”
就見他手舞足蹈口沫橫飛:“現在的年輕人，壓根不知道自己幾斤幾兩，對尊長前輩不敬也還罷了，那嚴府管事也是他能得罪的?”
說著，高世良又將兩手一攤:“現在好了吧?別說什麼前程不前程的，連性命都搭進去了!”
這嘴裡冷嘲熱諷着，還不住斜眼去瞧柳泉。
基於仇富心理，他雖然平日里不敢表露出來，卻早對柳泉嫉妒怨恨不已——眼見柳泉力捧王守業，卻落了個竹籃打水一場空的下場，他這心裡別提多暢快了。
“咳。”
這時葛長風忽然清了清嗓子，捋着鬍鬚道:“你還是少說幾句風涼話吧，再怎麼也是同僚一場，咱們就算幫不上忙，難道還要落井下石不成?”
這話一出，對面三人俱是一愣。
蓋因葛長風平日里，就最愛干那落井下石的事兒，但凡誰有個小病小災的，都少不了要被他陰損幾句。
今兒......
怎麼倒唱起反調來了?
眼見三人都狐疑的望向自己，葛長風忽又對柳泉道:“倒也不是什麼忙都幫不上，他那屋裡不是還有個小娘子么?聽說是來打探父親消息的?這事兒難不難?要是不難，我就出面幫襯幫襯，也算是替王小旗了去一樁心事。”
一番話說的是義正言辭，但柳泉等人卻是不約而同的在心底暗罵:好個不知羞的老淫賊!
真要是讓他來幫襯，估計沒幾日就得幫襯到床上去!
柳泉更是忍不住冷笑一聲:“老葛，人家小娘子用不着你幫襯，你能顧好自家那幾房妻妾，就算是不錯了!”
“你這話什麼意思。”
葛長風頓時也拉長了臉:“王小旗是不成了，可那小娘子的爹不還活着么?難道因為王小旗丟了性命，她就連親爹都不顧......”
“誰說王守業死了?”
正說著，門外忽然有人打斷了葛長風的話。
眾人循聲望去，就見檔頭徐無咎邁步走了進來。
“徐大人!”
四人急忙起身恭迎。
徐無咎站在門口，將他們四人挨個掃了一遍，又點頭道:“既然人都齊了，倒還省了我的事兒了——你們幾個趕緊換上行頭，去北鎮撫司走一遭。”
頓了頓，又補了句:“等到了北鎮撫司，一切聽王守業指揮!”
四人聞言，不由得面面相覷，最後還是葛長風忍不住開口打探道:“大人，王小旗......”
“以後怕不能再叫王小旗了。”
徐無咎再次打斷了他的話，正色道:“經駱理刑提議、賀掌刑奏請，兵部、吏部、錦衣衛聯署的升賞文書，已經遞到了內閣，估計再有三五日光景，就該稱他一聲王百戶了。”
“王......王百戶?!”
葛長風和高世良登時驚的瞠目結舌。
尤其是高世良，那心裡打翻了調料瓶似的，酸甜苦辣咸是五味俱全。
他在東廠辛辛苦苦十幾年，眼下也還不過是個總旗;那王守業來了還不到十天，這眼見就要升任百戶......
這讓高世良如何能夠接受的了?
一時心下嫉妒的直欲發狂!
可想到方才自己說的那些風涼話，高世良卻又不得不強笑着，努力往回找補道:“我早說王......王百戶不是一般人，肯定是吉人自有天相。”
“徐大人。”
葛長風卻兀自難以置信的追問着:“這到底是怎麼回事?”
“等到了北鎮撫司你們就知道了。”
徐無咎卻不耐煩了，側身往外一指:“都趕緊的!這可是天賜良機，要是有哪個敢誤了差事，不用上面發話，老子就先活剮了他!”
見徐無咎說的鄭重，眾人再不敢多話。
當下魚貫而出，先吩咐雜役在門外備馬，然後又各自換好了東廠制服。
可等葛長風、朱炳忠、高世良三人收拾齊整，前後腳趕到東廠大門外，卻遲遲不見柳泉的蹤影。
直到朱炳忠耐不住性子翻身下馬，想要返回去尋他，才見柳泉領着個番子姍姍來遲。
這怎麼還找了別人?
再定睛細看，那穿着東廠制服的番子，卻不是王守業金屋藏嬌的小娘子，還能是哪個?
葛長風忙用馬鞭一指趙紅玉，皺眉道:“柳泉，你這是......”
“老葛，你剛才不是還說，要幫襯幫襯人家嘛?”柳泉嬉笑着湊到了近前，拽住葛長風的一條腿，邊往下拉扯邊道:“來來來，把你的馬讓給趙姑娘，你和高世良騎一匹去。”
“你......你......”
葛長風還想同他理論，卻早被柳泉發力扯了下來。
“多謝葛百戶。”
趙紅玉救父心切，哪還顧得上理會這些勾心鬥角的事兒?
當下拱手道一聲謝，毫不猶豫的翻身上了馬。
“你......你們......罷了!”
葛長風直把牙咬的咯咯作響，可終究還是選擇了忍氣吞聲，轉身尋到高世良處，與他共乘一騎。
..................
卻說兩個憤憤不平的人湊到一處，那嘴裡還能有什麼好話?
又搭着沒多會兒的功夫，他們就被甩下了一截，發幾句牢騷也不怕會被誰聽了去。
因此高世良就忍不住抱怨道:“葛百戶，你說掌刑、理刑是怎麼想的?明知道那姓王的得罪了嚴府的人，這節骨眼上還非要提拔他?”
“哼。”
葛長風嗤鼻一聲，冷笑道:“且看着吧，捧的越高就摔的越狠——就說上一任順天府府尹查大人，那可是堂堂的正三品大員，還不是被嚴府的豪奴當眾羞辱，最後氣的吐血而死?”
“對對對!”
高世良把頭點的小雞啄米一般:“得罪了嚴府的人還想升官發財，哪有那麼好的事兒?!”
“所以說，這差事歸差事，可莫跟他走的太近了。”
“是啊，別看柳泉這會兒得意，沒準兒過兩天就被牽連了!”
兩人你一句、我一句，只將王守業說成了死不自知的冢中枯骨。
直到臨近千步廊西街，眼見那興師動眾的陣仗，他們才急忙收斂了，隨着打頭的朱炳忠越過重重封鎖，來到了北鎮撫司。
在門前道明了身份，不多時就有個東廠的番子迎了出來。
眾人認出這是理刑駱錦程的親隨，忙都湊上去拱手見禮。
那親隨擺擺手，興高采烈的招呼道:“甭弄這套虛的了——走走走，王百戶正在裡面升堂問案呢，你們既然趕上來，就跟我去瞧個熱鬧!”
聽他說的熱鬧，葛長風忍不住好奇道:“王百戶在北鎮撫司里升堂問案了?卻不知審的是什麼案子?”
“嚴家的案子!”
那親隨隨口道:“眼下正過堂的，就是小閣老府上的管事，叫什麼褚懷忠來着。”
“褚管事?!”
高世良聞言，當下唬的跳腳驚呼:“這可真是瘋了!上回在道錄司還能說是意外，這回......這回......”
葛長風也瞪大眼睛，難以置信的問:“這往死里得罪嚴家事兒，駱理刑難道就沒攔着他?”
“攔?”
那親隨哂道:“案子就是小閣老親口鋪排下來的——連王大人的這回升百戶，也是小閣老的授意!”
這怎麼可能?!
葛長風和高世良面相覷，都如墜雲里霧中。
就算小閣老想懲罰家奴，也用不着借王守業的手吧?
這時那親隨又滿臉艷羨的感慨道:“這回王大人救下嚴公子，可算是攀上高枝兒了，你們只要與他多多親近，肯定也少不了好處。”
救下嚴公子?
攀上高枝兒了?
多多親近，少不了好處?
兩人再次面面相覷，心下同時冒出個問題來:
那要是罪了他，又會如何?