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突然被個衙役扯住，王守業先就被唬了一跳，等看清楚來人是誰，心下更是叫苦不迭。
卻原來這衙役不是別人，正是那天在六里橋下，被他一撈網掃進水裡的馬彪。
這可真是冤家路窄!
王守業頭一個念頭，就是奪路而逃。
反正看馬彪一個肩膀高一個肩膀低的，顯然腿上的傷還沒好利索，自己只要甩脫了他，就不怕再被趕上。
然而剛想到這裡，就見幾個白役擠出人群，四面八方的圍攏上來。
得~
這下想脫身可就難了。
“原來是馬爺啊。”
甭管心裡怎麼犯愁，這氣勢上可不能弱，王守業輕佻的一拱手，嘿笑道:“那天趙班頭讓咱們那說那了，我還當以後跟您打不着交道呢，不曾想又在這兒撞見了。”
“少拿五老爺唬我!”
馬彪抬手抹了把汗，沒好氣的道:“京里來了上差，點名要見那天晚上去六里橋抓魚的人——趕緊跟老子回衙門，不然耽擱了上差的差事，天王老子也救不了你!”
說著，拉起王守業就走。
見他不是來尋私仇的，王守業心下稍安。
可京城裡，怎麼就知道怪魚的事兒了?而且還特意派來了什麼上差?
“那兩條活魚，被你們送進京里去了?”
“廢話。”
馬彪回過頭，壓着嗓子道:“這大明朝上上下下，誰不知當今萬歲，最愛收集這些神神鬼鬼的玩意兒?咱們五老爺丟了金龜婿，怎麼也得想法找找補找補!”
這老狐狸!
當時還扯什麼大義滅親的，感情是想把怪魚當祥瑞，獻......
呃~
這玩意兒應該算不得祥瑞吧?
王守業胡思亂想了一會兒，心下突然又忐忑起來。
他畢竟不是原裝貨，體內還藏着一層不知根底的保護膜，這要是被查出什麼來......
越想越是不安，他忍不住探問道:“那位上差是什麼來頭?”
“錦衣衛!”
馬彪腳下不停，回頭做聲作色的道:“聽說還是位千戶老爺呢!先說好了，當著上差大人的面，你可千萬別滿嘴跑舌......哎呦喂!”
正說著，冷不防人群里擠出個人來，正與他撞了個滿懷。
馬彪被撞了個趔趄，蹬蹬蹬倒退幾步，最後還是沒能把持住，一屁股坐到了地上。
四下里頓時響起了鬨笑聲。
“馬頭兒!”
“小心啊!”
“沒事兒吧，馬頭兒?!”
幾個白役見狀，慌忙上前扶起了他。
“都給我起開!”
馬彪卸磨殺驢的喝開眾人，一手揉着屁股，一手指着那肇事之人破口大罵:“入娘賊，你是瞎了狗眼，還是誠心找死?!”
撞他那人生的甚是雄壯，身量與王守業相差彷彿，比之旁人都高出半頭。
然而蓬頭垢面不說，連衣服都是一縷一縷的，爛布條似的掛在身上，偏這跑風漏氣的，還看不見半塊皮肉——卻是因為他渾身上下，早都被污泥給糊滿了。
此時聽馬彪喝罵，他卻是半點反應都沒有，木訥的與馬彪對視半晌，才終於開口吐出了四個字:
“阿彌陀佛?”
“什麼?”
馬彪楞了一下，隨即回頭問身邊的白役:“這莫非就是那佛瘋子?”
“可不是就是他嗎!來縣城兩天了，見誰都是阿彌陀佛。”
“那特娘老子也不能輕饒了他!”
知道對方是個瘋子，馬彪也懶得多費唇舌，一把扯出別在腰間的鐵尺，劈頭蓋臉的就抽了過去!
那‘佛瘋子’不知大禍臨頭，更不知閃身躲避，就那麼定定的站着，眼見就要落個頭破血流的下場。
“慢着!”
這時斜下里忽然有人斷喝一聲，卻是王守業看不過眼，搶上前橫臂攔下了馬彪。
馬彪這下更是惱了，斜藐着王守業咬牙道:“怎麼?老子好心不和你計較，你倒專門跟老子作對是不是?!”
“馬爺。”
王守業把頭湊到他耳邊，提醒道:“那錦衣衛的千戶，可還在縣衙等着咱們呢。”
馬彪聞言面色數變，最後還是把鐵尺插回了腰間，狠狠啐了一口:“遲早等着老子的!”
話是沖那‘佛瘋子’說的，眼睛卻斜瞟着王守業，顯然是舊恨又添了新仇。
對此，王守業倒是無所謂，反正得罪他一回還是兩回，也沒什麼本質的區別。
倒是那位尚未謀面的錦衣衛千戶，讓王守業心下十分警惕。
錦衣衛千戶是幾品來着?
五品還是六品?
怎麼說也該算是中層領導了。
朝廷派來一名錦衣衛千戶，足見對那些怪魚的重視——而這同時也意味着，自己想要過這一關並不容易。
..................
一路忐忑。
眼看離着衙門口不遠了，就見那石獅子左近，正有人熱鍋螞蟻似的亂轉，細瞧卻不是王老漢還能是哪個?
想想也對，若不先查到順義坊張家，誰又能知道自己去了碼頭附近?
此時老漢也已經瞧見了兒子，忙大步流星的迎了上來，只是不等他湊到近前，馬彪就先假公濟私的呵斥起來:“去去去，怎麼哪兒都有你這老東西?!”
老漢登時站住了腳，滿臉尷尬的搓着手，那腰板也肉眼可見的佝僂了。
“馬爺。”
這下王守業也冷了臉，沉聲道:“有道是做人留一線，日後好相見——眼下這案子就已經通了天，誰知道再過幾日會是什麼光景?”
前面那些話，馬彪還頗不以為然。
可這後半句，卻讓他生出了些忌憚。
可馬彪又不願意就此服軟，於是最後硬生生憋出句:“我也是怕上差等急了!”
“都到門口了，還有什麼好急的?”
王守業又不軟不硬的頂了他一句，然後向老漢笑道:“爹，您老大可放心，那案子都已經結了，也就是問幾句話的事兒。”
“那......那......那......”
老漢支支吾吾，看看兒子再看看馬彪，看看馬彪又看看兒子，最終卻還是沒能吐出下文。
眼見馬彪已是滿臉不耐，王守業生怕他再說出什麼污言穢語，乾脆沖老漢拱了拱手，主動走進了縣衙。
馬彪見狀，忙也緊趕幾步頭前帶路。
兩人一前一後繞過了前院的大堂，又順着二門夾道趕奔內堂。
等到了內堂附近，就見兩個腰懸單刀、身着雲紋皂袍、頭頂紅纓笠盔的漢子，正目不斜視的守在門外。
王守業還待細瞧，前面馬彪驟然就矮了一截，奴顏婢膝的趨前幾步，雙手高高舉過頭頂:“啟稟兩位大人，小的已將王守業帶到了。”
這兩個就是錦衣衛?
那一身烏漆嘛黑的，也就肩膀上有幾道銀色雲紋，哪裡像是錦衣了?
王守業心下正腹誹着，就聽那兩個錦衣衛硬梆梆砸下四個字來:
“外面候着。”
除此之外，竟連通傳一聲的意思都沒有。
馬彪急忙恭聲應下，稍微把腰板挺了挺，卻並不敢挺直了，默哀的似站在門前。
王守業見狀，也只得稍稍低下了頭，以免顯得太過扎眼。
而這當口，內堂里隱隱就傳出了趙班頭的聲音，似乎是在向那位千戶大人稟報着什麼。
王守業忙悄悄側過耳朵，細聽究竟。
“除了那些手印和腳尖點地的痕迹，小人還在河岸邊，發現了幾個並排的腳印，且都比別處深上不少。”
“因此就推斷，他們約莫是在河邊駐留、洗漱的時候，被什麼東西給襲擊了，然後手腳並用的逃到了岸上。”
怪不得這廝，一直讓人在河裡找線索呢，原來早就從痕迹上，推演出了案發時的情景。
“偏在他們身上，又找不到任何的傷口，或者是中毒的跡象，小人百思不解，最後也只能想到鬼神頭上。”
“可六里橋的水深，又不足以淹死人。”
“後來小人仔細查訪，才終於查到，有些人會把自家養不起的孩子，放在水桶、木盆里，讓其從六里橋順水往下漂。”
“這樣一是能避人耳目，不易被人追查;二來孩子飄到下游的縣城裡，也容易被人發現救起。”
“大人也知道，在那些泥腿子們看來，城裡的生活總比鄉下要好的多，孩子要是能被城裡人收養，也算是有福了。”
“可也不是所有的孩子都能被人撿到，半路掉進水裡的、直接飄進運河裡的，每年總有那麼一兩個。”
原來......
那吳秋霞並不是想溺死孩子，而是希望他能順水而下，被城裡人撿回家撫養。
“若說六里橋當真有水鬼，恐怕就是這些死掉的孩子了。”
“查到這裡，小人心裡就有些納悶，為何那水鬼不曾攻擊別人，偏偏就認準了李慕白和他的同伴?”
“於是我又命人，暗中追查李慕白平日的行止，結果果然發現他與鄰村的吳秋霞，有些不清不楚......”
“因沒有證據，小人也怕冤枉了他們，所以就沒有去驚動吳家，而是連夜把李慕白帶到了六里橋。”
後面一大段，都是在六里橋的見聞。
當然，趙班頭意圖殺人滅口，反被王守業窺破，繼而引發了一場亂斗的細節，都被他用春秋筆法遮掩過去了。
等這一段講完，又聽他道:
“事後小人去吳家確認案情，不想那吳秋霞聽說孩子沒能活下來，怨念化作怪魚，還差點害死李慕白，她哭喊着說是對不起孩子，直接撞牆尋了短見!”
也對。
反正是要退婚了，那吳秋霞是死是活，對趙家而言並沒有什麼區別，趙班頭又何必一定要害死吳秋霞?
說到底，罪魁禍首還是那李慕白!
你說你要真喜歡人家，等以後納回家做個妾，左佣右抱的享個齊人之福，豈不是美滋滋?
非要在守孝的時候搞風搞雨，最後害死了吳秋霞母子不說，自己也因此身敗名裂，染了一身的病。
正唏噓不已，自裡面又出來個頭戴笠盔的錦衣衛，上下打量了王守業幾眼，開口問:
“你就是王守業?”
不等王守業回話，他又自顧自的一招手:“進來吧，大人傳你問話。”
【晚上還有。】