時間回到不久之前，凌府內宅葵院。
葵院，是大房起居的院子。現在凌大爺雖然不在了，大夫人還是在這住着，沒有另擇居所。
這也是一種象徵——她依然是這間大宅里的女主人。
大夫人靠在羅漢床的軟枕上，閉目養神。丫鬟紫蘭拿着個美人棰輕輕地替她捶着腿:“夫人您太辛苦了，這一早晨來的客人可真夠多的。”
“這算什麼......”大夫人拿起小几上的茶抿了一口，舒出一口氣:“晚上這一頓才難安排呢。”
照凌家慣例，新年第一頓晚宴，除了本家的人以外，旁支親眷和有頭臉的掌柜們都要來參加。男男女女加起來，幾乎有上千人，也難怪大夫人都覺得累了。
但大夫人喜歡這種累的感覺。她從小接受的，便是如何成為合格主母的教育。嫁到凌家當長房長媳，她也把這宗婦的擔子穩穩挑着，幾乎沒讓人挑得出什麼錯處。
若非如此，在凌大爺去世後，她焉能繼續牢牢把持着內宅的管事權?
細碎的腳步聲使得大夫人睜開了眼睛。她知道這是她的心腹大丫鬟，玉蘭的足音，莫不是又有什麼事要處理。
“夫人。”
玉蘭上前行了個禮，湊到她耳邊說了一些話。
大夫人原先只是漫不經心地聽着。聽了幾句，她不由微微翹起了嘴角。
老二家的總是這樣毛毛躁躁......
“那兩兄妹已經進府了?”
玉蘭應道:“是的，他們現在正在廳堂邊的耳房裡候着呢。”
凌展眉......大夫人在記憶中搜尋關於這個遠房堂侄的印象。
是了，前些日子九老太爺留下的屋子被燒，他們兄妹倆就搬到那邊的偏院里去了。好像她還聽家裡老太爺提過一嘴，說這凌展眉是跟着過世的九老太爺埋頭讀書的，還誇了他兩句。
大夫人明白凌老太爺的心結。凌家已經很有錢了，也有了一定的身份，可是說到正經的社會地位......商賈人家，始終比不上人家清華的書香門第。更別說那些官宦世家，都有當官的子弟幫襯着。
凌老太爺的心愿就是讓凌家也慢慢走世家的路子。這就需要有許多有能力走上仕途的子孫，一代一代地不懈努力才能做到。因此凌老太爺很重視家族子孫的教育，甚至不惜砸重金為自家的私塾請來了不少有名的夫子。
不過到目前為止，凌家的子孫們似乎還是懂得經商的多，有讀書慧根的少。而凌老太爺如此重視大房，堅定不移地要支持長孫凌展鵬接任家主，也是因為凌展鵬是凌家少有的讀書苗子。
凌展鵬今年十七歲，雖然比不了十六歲就考上舉人的歐陽潤知，但江城裡像歐陽潤知這樣的猛人也是鳳毛麟角。在凌大爺去世前，凌展鵬就已經通過了童生試，只是後來因為要服喪，就沒繼續考下去。
既然聽說凌展眉也是個讀書人，大夫人就多了一分心思。
“紫蘭，給我穿衣。”
大夫人從榻上坐起來，讓丫鬟們服侍自己重新裝扮。她倒要過去看看老二家的想怎麼對着這兄妹倆耍威風......不就是打了那毛才家的弟弟么?
打得好!大夫人早就看毛才家的不順眼了。這毛才家的對她可不怎麼恭敬，這會兒正好敲打她一番。
大夫人想着，雖說這凌展眉兄妹倆毫不重要，可自己卻能藉此找找二夫人的茬兒......老太爺都誇過的族裡晚輩，你卻為了個奴才教訓人家，分明是不尊重老太爺嘛。
她一過來，就看到二夫人如此失態，更是心中暗喜。
二夫人知道自己方才的模樣讓大夫人瞧了去，暗恨不已，面上卻只是笑着:“大嫂怎麼過來了。”
大夫人根本不接這話，卻招手讓展眉舒綠過來。
“哎呀，幾年不見，你們兩個都長得這麼大了。”
大夫人的語氣極為和煦，對展眉舒綠親熱得很，就像是一位很親近的長輩。
兩人向她問了聲好。舒綠心知肚明，大夫人絕不是對自己兄妹有什麼特別的好感，而是想借他們來給二夫人添堵......她可得小心點，別讓人當槍使了還渾然不知。
二夫人被晾在了一邊，偏偏也沒法子立刻發作。她最恨的就是大夫人這種看似溫吞、實則陰毒的軟刀子作風，不聲不響就讓你下不來台。
“對了，毛才家的，”大夫人跟舒綠兩人寒暄了幾句，轉過頭來像是不經意地對毛才家的說:“今天來拜年的好幾家遠親，都說起你弟弟了......叫什麼來着了。”
毛才家的被大夫人笑眯眯的眼睛一看，不知為何身上微寒:“奴婢的弟弟叫阿頂。”
“嗯，是呢，頂小子......你家頂小子太調皮，好些個親戚都說他在咱們后街上老是搗蛋。有沒有這回事啊?”
毛才家的躬身答道:“大夫人，奴婢的弟弟最老實不過，哪裡敢呢。”
“那你是說親戚們胡說了?”
大夫人還是笑得那麼嫻雅。但舒綠看在眼裡，對這位大夫人的性子，漸漸有了點底。
“奴婢不敢......或許是小孩子家不懂事，好動罷了......”毛才家的偷眼看着二夫人。二夫人皺着眉頭剛想開口，又被大夫人搶了先。
“小孩子不懂事，你當姐姐的就要好好教嘛......是不是啊，二弟妹?”
舒綠看二夫人被大夫人的話弄了個措手不及，心中一陣快意。
明眼人都看得出來，大夫人這面上說的是讓毛才家的管教弟弟，實則是在說二夫人縱容奴才。二夫人臉上的笑也不見了，只硬梆梆得應了一句:“不勞大嫂費心，我自會管教!”
“二弟妹自然是最會調教人的了。”大夫人這話單獨聽起來很是真誠，但誰都能聞到這話里的諷刺味道。
舒綠明明白白看着，自從大夫人一進這屋子，二夫人就完全被她牽着鼻子走，被她的連消帶打整得毫無還手之力。
大夫人，果然不簡單啊。
舒綠的感嘆還沒抒發完，就看到大夫人又轉身朝他們微笑。
展眉與舒綠不由自主都提高了警惕。大夫人......還想做什麼?
-----------------------
.
】.!~!
'