明娜趕緊趕慢，終於在五天後抵達了西科。
西科位於伊斯特、諾嘉與梵阿三國交界處，西面的平原緊挨着梵阿國境線上的高山，而東北方向則是圖雷山脈南麓，小鎮被兩座大山夾在中間，周圍有一塊大約五六十平方公里的平原，以中線為分界，西邊屬於梵阿，東邊與南邊則屬於伊斯特。
與開放式布局的蒙里不同，西科鎮的外圍築有厚厚的圍牆，走進鎮內，會發現它內部也用厚厚的圍牆隔開四個區域，從空中鳥瞰，就象是一朵有三個瓣的花。
其中花心處是三國合用的商業區，包括材料行、商鋪、客店等等，都聚集在這裡，面積相當大，而且是整個鎮子里最熱鬧的地方。但鎮上的居民，則要分別居住在隸屬於三個國家的居民區內。
北邊的那個“花瓣”，屬於諾嘉，是人數最多的一個區，足有五六百戶人家聚居在這裡，還有一條專門提供諾嘉貨物的商業街。
西區屬於梵阿，那裡的居民現在已經幾乎全搬走了，只留下幾個親人全都在鎮上的，等於是間接放棄了梵阿國籍。
東區主要是伊斯特人居住，也有一些韶南人和卡麥加人，其中以商人數量最多。
這三個區彼此之間以牆相隔，居民除非在中心區，否則很少互相往來。每個區都有自己的領袖人物和治理制度，互不干涉。即使在諾嘉與伊斯特交惡的時期，住在西科的兩國人，也還是照舊進行交易。諾嘉國內所流通的糧食、布匹等物，大都是從這裡運進的，而伊斯特與韶南兩國的毛皮和藥材，也有七成以上是來自這裡。
鎮外的平原地區，也有不少三國民眾居住，這裡不象鎮內，對區域規定得那麼嚴。有的人是散居在別國境內的，但他們都是至少十戶人家聚居在一起，沒有一個落單。
西科，就是這樣一個看似融合，實際上壁壘分明地地方。
明娜騎着馬走進鎮中時，還能看到路邊房屋被燒黑的痕迹。但街道上相當平靜，人們照常買菜購物，時不時還有一兩個孩子在蹦跳着跑過，看來這裡的動亂已經基本平息下來了。
明娜心中安定了許多。縱馬繞着北區地入口。直接穿過中心區。來到中心街尾地一家材料行前。下馬走進去。對笑臉迎上來地店員道:“我聽說這裡有上好地東方二十籽草。想買一些帶回去做魔葯。你們店裡還有貨嗎?”
那店員笑容不變:“現在沒有現貨。但如果您將您需要地數量、品質和出產地告訴本店。本店很快就能為您拿到貨地。”他做了個邀請動作:“您到後頭坐坐吧。老闆會跟您詳談。”
明娜微笑着將馬交給店員照顧。按照他地指示進了店後。當她推開房間門地時候。還聽到後面有顧客問店員是不是每種材料都可以預訂。
她微微一笑。關上房門。對前方抬頭驚喜望着她地老者道:“很久不見了。麥洛里。”
白髮蒼蒼、臉上卻不見皺紋地麥洛里拄着拐杖站起身來。抱了抱明娜:“歡迎回來。一切都順利吧?”
明娜苦笑。正色對他道:“麥洛里。我有很重要地事要向您報告。”
三個小時後，明娜將在諾嘉遇到的所有事都說了一遍，又問:“您要不要跟軍隊地人打聲招呼，讓他們多加留意?我也說不準傑達會不會打過來，也許他看了我的信後，會先調查那些怪物。”
麥洛里皺着眉頭想了半天，才道:“這件事。我們必須採取主動!你說的那些怪物，即使傑達公爵真地關心，也頂多就是派人去調查，不會因為這樣而推遲作戰計劃的。雖然西科的動亂已經結束，但他完全可以用不知情的名義打過來，然後借口要保證國民安全，強行控制整個鎮和周邊地區。”
明娜有些躊躇:“可是在距離他們王城這麼近的地方，就有那種可怕的怪物存在，還行蹤不明!以傑達的為人。真的可能在後方情況不明朗時出兵嗎?”
“誰知道呢?”麥洛里輕笑。“那些村民已經死了，不是嗎?為了幾個死人而錯過最佳的開戰時機。諾嘉王室是不會那麼做地。就算是你所說的那位理智、溫和的蓋爾二世，只要他姓諾維拉--康克森，血液里也流淌着名為野心的火呢。”他看了看桌上攤開的圖紙與作戰計劃，笑道:“不過，即使他真的來了，我們也不會讓步的!”
明娜沉默着不說話，在她心裡，更願意相信傑達即使會掀起戰爭，也是為了諾嘉國民，如果說他會為了野心而犧牲民眾，她真不知道怎麼面對這位昔日的友人了。
有人在敲門，麥洛里收起圖紙，讓那人進來，對方剛走進房間，還沒來得及說出自己的來意，便先驚喜地發現了明娜:“明娜!你怎麼會在這裡?!什麼時候來地?!”
明娜也很驚訝:“剛剛到的，威爾，你怎麼會在西科?你逃學?!”
原來那正是少年威爾•莫里斯，原本應該在意尼的高等學校讀會計的。他聽了明娜的話，忙解釋道:“才不是呢，是我向學校申請外出實習，校方已經同意了，現在我等於是提前一年執行任務啦。”
明娜不由得好笑:“這麼說，你一直以來的夢想終於成真啦?那你到西科來做什麼，能不能告訴我?”
威爾看了麥洛里一眼，見對方笑吟吟地並沒有攔自己的意思，便道:“告訴你也行，其實跟你也有點關係，索倫先生和另一位大魔法師要到西科來購買材料，我是護送他們來的。”
明娜挑挑眉:“你?”索倫不說，大魔法師也一定有足夠的自保之力，怎麼會叫威爾這麼個新手來?
威爾不服氣地地挺起胸板:“怎麼?你不信?!”
“信，信。”明娜暗暗偷笑，又問，“索倫老師在哪?我要去問候他一聲。”
“住在中心區地三號客店裡呢。我帶你去好了。”
這時麥洛里插嘴道:“明娜先去見見索倫先生吧，我們正需要一批魔葯，他一個人忙不過來，你去幫着打打下手。再過幾天，你父親就要從北方要塞那邊趕來，到時候你們可以團聚了。”
明娜心中大喜。忙應了，又跟着威爾去找索倫，見了面，自然又挨了一頓好罵，不過索倫看到學生獻上的十幾種珍貴材料後，心情大好，很快放過了她，只是因為手上工作太多，他又趕着想早日回韶南上課。便抓住明娜當助手，好讓工作效率快了一倍。
明娜欲哭無淚地看着悄悄溜走地威爾，心中大罵。不過索倫到底是個好老師，特地抽時間給她做了一劑調理身體的魔葯，她喝下去後，覺得身體好了很多，便高高興興給老師做起了雜活。
只是她常常走神，為此更是天天挨索倫的罵。她總是忍不住想知道諾蒙卡現在怎麼樣了，傑達是不是真地出兵了，而自家父親，又幾時才能抵達呢?
安隆還沒抵達。諾嘉國內的線報卻先一步來了。因為明娜身份暴露的關係，諾蒙卡下達了搜捕令，所有來歷可疑的人都要接受調查，安全署派出的幾個情報員，有兩個差點被發現，才使得消息傳出遲了。
早在五天前，傑達公爵就帶領三萬大軍從諾蒙卡出發，正朝西科殺過來，打出的名號就是“平息動亂。保護國民”。
明娜得知消息時，怔了好一會兒。這個時間，傑達應該已經收到自己地信了，他就那麼想打這場仗?
麥洛里見她有些沮喪，便道:“站在他的立場上，也不能說有錯，但我們國家正好是他的目標，所以，不要盲目信任。”
明娜嘆了口氣。她早該知道的。不是嗎?
但現在情況不容許她再糾結些無法改變的事了，情報員傳回來的消息中。還指出了一點:在諾嘉大軍的頭面人物名單中，出現了埃斯帕羅.赫達的名字，擔任的似乎是幕僚地角色。
看到這條消息，明娜大吃一驚。埃斯帕羅在勞勒王子死後，就沒了消息，聽說是到馬里奧親王身邊去了，但後者被捕後，他就失了蹤。她因為關注蓋爾二世的健康，以及情報收集，居然把他忘在了腦後。不過......他怎麼敢這麼光明正大地把名號打出來?他的家人還在伊斯特啊!
她轉頭去看麥洛里:“埃斯帕羅不怕我們對他地家人不利嗎?”
彷彿一直在沉思的麥洛里緩緩抬起頭，苦笑道:“上個月傳來的消息，他父親和二弟......在巴拉士格莫名奇妙地死了。”
明娜睜大了眼:“被殺嗎?誰幹的?!”
“不知道，國王沒有下令，而安全署也一點線索都沒有，下手的獄卒是個單身漢，沒有親人，事後還自殺了。國王陛下擔心會引起無端的猜測，所以要我們保密，沒想到第二天，伊東就出現了流言，說是國王陛下下令將他們處死的。為了這件事，王后還跟陛下冷戰了好幾天。”
明娜眉頭緊鎖:“這件事一定有問題!”
“可不是嗎?”麥洛里冷笑，“原本我不知道兇手這麼做的用意，現在總算明白了。也不知道埃斯帕羅是拿這個當借口呢，還是真的被人利用了，反正他現在已經沒了顧忌。”
“他不是還有別地家人嗎?”
“埃塔在北方，我剛剛叫人帶信給你父親，讓他把人一起帶過來，而赫達家的小兒子，現在正在伊東處理父兄的喪事，用不了多久，也會來的。”麥洛里眯了眯眼，“不過......他們都是埃斯帕羅同父異母的弟弟，能起多少作用，還說不準，兩個小赫達更是不能動!”
明娜明白他的意思，赫達家的兩個小兒子都是王后的親人，所以不能有危險，至於埃塔，記得當初在赫達家，她就發現埃斯帕羅對他的輕視了。現在，埃斯帕羅可能真地沒有了顧忌。不過傑達怎麼會接受他的?而他參與進這場戰爭中，又打算做什麼?
時間一天天過去，三日後，諾嘉的大軍到達了西科鎮以北，而西科鎮南方，伊斯特的軍隊也正在集結。一場大戰，馬上就要到來。
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