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曹真、許儀和典滿，坐在書齋內。
三人一色白裳，頭扎白色飄帶，神情肅穆。而胡昭，則眉頭緊蹙，靜靜的坐在旁邊，一言不發。
書齋中，氣氛沉悶，令人幾欲窒息。
當曹朋走進來時，曹真三人同時站起身來。
“大哥，二哥，三哥?你們三個，怎麼會來這裡?”曹朋心中，有一種不祥的預感，輕聲問道。
曹真三人，典型的孝裝。
可曹朋卻不知道，他們究竟是為何人戴孝。
胡昭起身:“三位小將軍，你們說吧，我先出去”
“多謝孔明先生”
曹真向胡昭施禮，胡昭只是點點頭，邁步向書齋外走去。和曹朋錯身而過的一剎那，胡昭發出一聲幽幽嘆息。這一聲嘆息，又使得曹朋的心，驀地一沉，不祥預感也隨之越發強烈。
“三位哥哥，你們這一身......”
胡昭走出書齋，曹朋強作笑顏問道。
不過沒等他說完，曹真輕聲道:“阿福，老四走了。”
“啊?”
“公佐他，走了!”
公佐，是朱贊的表字。曹朋一下子沒能反應過來，呆愣愣看着曹真三人。
“你是說......”，“阿福，上月末，公佐在北部尉官署，被人毒殺。”
耳邊嗡的一聲鳴響，曹朋有些發懵。他這次聽明白了。朱贊死了!說實話，曹朋和朱贊的關係，遠不如曹真典滿許儀三人親密，更比不得王買和鄧范。但是一個頭磕下去，就是一世的兄弟。朱贊性格沉穩，而且非常友善。雖說和曹朋接觸不多，可是待曹朋卻極為親近。
朱贊。怎麼會死呢?
“大哥，究竟是怎麼回事?”
也許是經歷過太多的事情，曹朋很快就穩住了心神。
他顫聲問道，目光直勾勾盯着曹真。
“尚不清楚，公佐遇害當天，發生的很突然。據府中下人說，他那天和平常沒什麼兩樣，回家後吃晚飯，和小侄兒洗刷了一會兒，便回花廳查看案犢公文。忽聽他叫喊，等家人抵達時，公佐已經......
據查驗，公佐是中毒身亡。
可是到目前為止，兇手仍不知所蹤。”
被人毒殺?曹朋雙手捂着臉，輕輕搓揉，半晌也不言語。
“主公已罷黜了雒陽令，並將元讓將軍革職。
如今，袁紹陳兵河北，虎視眈眈。雒陽發生這種事，也使得主公極為擔心。故而主公命程仲德為河南尹，以陳群為雒陽令，並下令徹查此案，並命陳群儘快找到兇手。平定恐慌。”
典滿輕聲說道，而後便閉上了嘴。
曹真接著說:“阿福，我知你如今正在求學，可是陳長文在接掌印綬的時候，向主公提出條件。他說這雒陽北部尉一職，必須要由你來接掌......否則他沒有信心，破案找到兇手。郭祭酒也表示贊同，還說你是最合適的人選。主公在躊躇許久後，最終下決心，辟你入仕”
“讓我出任雒陽北部尉?”
曹真三人，齊刷刷點頭，同時用希翼的目光看着曹朋。
曹朋沒有立刻回應，而是慢慢走到了條案旁邊坐下。
他長出一口氣，閉上眼睛。腦海中不由得浮現出，當日八人在許都大牢中，結義時的場景。
停雲落月，隔山河而不爽廝盟;舊雨春風，歷歲月而各堅其志。
母以名利相傾軋，母以才德而驕矜。結義金蘭，在今日即神明對視，輝生竹林，願他年當休威相關......
當日誓言，仍聲聲在耳，卻不想，已天人永隔。
小八義少了一人，令曹朋心生感傷。慢慢的，他抬起頭，目光在曹真三人臉上掃過，咬牙點頭。
“何時赴任?”
“越快越好......”，曹真說著，從旁邊取出一個匣子，遞給曹朋。
“陳長文已赴任雒陽，只等你前去襄助。主公在我出發之前，讓我把這個交給你，並言:無需覦見，直往雒陽。”
曹朋接過匣子，猶豫了一下，打開來。
只見裡面擺放着一把長只有四十五公分左右的短刀，還有一套印綬。
刀口暗紅，略帶弧形。
上書有刀銘:榮耀即吾命!
曹朋對這把刀，再熟悉不過，赫然正是當初曹汲打造出的三十六把天罡刀之一。曹汲造天罡刀之後，除典韋之外，再也沒有贈與他人。而今，這支天罡刀出現在自己面前，也代表着......
仔細看去，就見刀楞口處，鏤刻，天閑，二字。
天閑刀!如果按照三十六天罡的排序，這口刀位列第四。
曹朋不由得吃驚，心道一聲:曹操何至於對我如此厚待?要知道，曹操麾下戰將無數，且不說徐晃張遼，李典樂進這些外姓將領，但只是曹氏宗族，就有許多將領擔當著重要職務。
陳郡太守曹洪、梁郡太守曹仁，虎豹騎僥帥曹純......
諸如此類的名字，曹朋也計算不清楚。多少人盯着那三十五口天罡刀而不得，沒想到......
但同時，曹朋也從這口天閑中，感悟到了曹操的心意。
一個，閑，字，也寄託了曹操對他的希望。曹操的意思分明是告訴曹朋，莫要去追求功名利祿，當富貴來臨時，自當來臨。少些權謀，多一些率性......這也是曹操對他的一份期望。
“我這就回去整理行裝，半個時辰之後，我們山口見。”
曹朋合上匣子，起身對曹真三人道。
曹真三人點點頭，也不去催促曹朋。自領着人走出書院。
而曹朋出書齋，就看到胡昭站在門口。
“老卑!”
“決定下來了?”
“是!”
胡昭那張清瘦的面頰，透出一絲笑意。
他嘆了口氣，拍了拍曹朋的肩膀，“若再給我一年，我便可以傾囊相授。太匆忙了，三個月的時間。只使你養氣靜心，卻無任何教投，為師實在有些慚愧。不過我也知道，你一定會走。你性子看似淡漠，對外界渾不在意，其實內心火燙，忠孝稀諾，你已經深得三昧......
我這裡為你準備了幾本法帖，回去之後，需認真臨摹揣摩。
這卷《論》，還有《京氏易》和《歸藏》《連山》兩部易書，一併送給你，望你能好生研讀。”
一般來說，贈書。也代表着衣缽傳承。
特別是師生之間，老師贈與學生書籍，也預示着學生可以出師。
曹朋愕然，“老師......”
“友學，你此次出山，再想回來，恐怕非你能決定。
我臨行只贈你一句，莫忘記了你來時與我所說的志向。”
“為天地立心，為車民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。”
胡昭笑容更甚，“知易行難，望你將來不管走到哪裡都不要忘記你今日所說的這些話語。”
“學生。銘記心中。”
“去吧，去闖出一片天地，為師當坐此山中，靜候佳音”
“喏!”
師生二人話語不多，但是卻已表達了所有想要表達的情感。
胡昭是個性情偏於淡泊的人，而曹朋也不是一個善於表達內心情感的主兒。對他們來說，寥寥數語，足矣!
一旁，可馬懿站在門廊上，神情複雜。
當曹朋來到他身前，向他告辭的一剎那，他突然笑了。
“阿福，好好做”