阿萊格里掙扎着爬起身來的時候，是在一輛顛簸的馬車上。遠處，陽光下的矮人村落顯得異常安詳，村口送別的矮人已經變成了零星無法分辨的小黑點。
燦爛的陽光讓他酸澀的雙眼有些刺痛，只能眯着向後看去，自己住了近一個月的小屋還能分辨出來，它靜靜地卧在平緩的山坡上，親切又疏遠。
“醒了？”喬納甩着金燦燦的頭髮，拍馬從後面趕了上來，臉上有種莫名其妙的笑意。
“嗯……”阿萊格里揉着像是撕裂般的額頭，他趴在車窗上，耷拉着頭，頗有一種楚楚可憐的動人風致。
“喲，我們的睡美人起來了？”聽到聲音的伊爾洛也幾步跑上來，一個空翻就坐在了阿萊格里身旁，臉上同樣帶着那種古怪的笑。
“怎麼了？”阿萊格里弱問，“迪奧斯呢？”
“他受不了你禁忌的愛情，去前面探路了。”伊爾洛摟着他的肩膀哈哈笑道。
“滾！”這話肯定是假的，但阿萊格里更加緊張了。
“哥，過來下。”這時候，艾西婭在不遠處喊道，卻不走過來，一副避而遠之的表情。
“好。”喬納答應一聲，擺擺手調轉馬頭。
一個身材高大的騎士正好和喬納錯馬而過，看到阿萊格里，轉頭詭秘地一笑道，
“平時穿着長袍還看不出來，昨晚才知道魔法師先生的身材這麼好。”
阿萊格里眨眨眼，心中莫名其妙有些發毛，旋即明白了過來。
那一種自我了斷的衝動，怎麼也壓制不住。
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車隊翻過了山頂，遠處的村落漸漸消失在了視野之中。
“其實也沒關係，你身材不錯的，”伊爾洛笑道，“而且，昨晚你又不止做了這一件蠢事。”
阿萊格里捧着一本魔法書，心不在焉地瀏覽着，使盡全力才強忍住不去問。
黎明山脈北麓的紅石台地，是一片長達近千里的狹長荒蕪地帶。它位於黎明山脈和北方荒原的過渡地帶，地廣人稀，散落着不少非人類種族的聚落。
在這樣崎嶇的山地中，修建寬闊的馬路簡直是不可想象的。但這其中蘊藏地的巨大利潤，卻吸引了很多的行商或者商隊。黎明山脈無可逾越，北方荒原出沒着恐怖的蠻人甚至獸人，是商人們不能或者不敢涉足的存在。漫長的時間裡，商人們在紅石台地探索，交流，終於總結出來一條通暢的商道。
它依託一條名為“雪浪河”的時令河道，聯結起來很多紅石台地的分散部落。每年深冬時節河流枯竭時期，商隊們就從斯諾頓帝國東南部出發，進入雪浪河道抵達紅石台地腹地，然後分散開來，前往各自的商業目的地收購當地的特產商品。隨後，走完自己設定的幾個收購點的商隊重新回到雪浪河道，趁着初夏融化的雪水彙集到河道之前，回到斯諾頓帝國。
這就是古老的“雪浪河道”。
維繫無數商人命運和身家的血脈之路。
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斯諾頓帝國都城，瓦努納。
俊美的青年祭司安靜地坐在宮殿中的華椅上，不發一言。他金髮白袍，微微笑間，有一股濃郁的書卷氣。
“都說‘光暗雙子星’是教會青年一輩中的最出色者，今日一見，果如其然。”祭司對面是一個身穿錦袍的中年男子，細眼短須，神色溫和，正輕輕拍手稱讚。
“大王子殿下過獎了，大主教曾說過，我們這一代中，最出色的是‘獵魔之刃’西爾維斯。”他低下頭，淡金色的長髮披散下來，似乎流淌着淡淡的聖光。
“陰影只能隱藏在光明之後，最終的勝利者肯定是你，‘侍光者’因涅迪爾，而不是那個滿手血腥的儈子手。”斯諾頓帝國的大王子約納斯笑道。
“不提這些了，”因涅迪爾輕巧地轉開了話題，問道，“大主教讓我順路來詢問一下，不知道王子殿下進度如何了？”
“在斯諾頓，推廣光明教會受到了強烈的阻撓，”約納斯有些苦惱，“就是在我自己的領地進行的試驗，都遭到了騎士階層的強烈反對。”
“迷途的羔羊，不願回歸主的懷抱，”因涅迪爾划了個十字，“那麼，現在‘風暴之王’陛下願意公開聲明您是第一王位繼承人了嗎？”
“父皇一直在推諉，他在我和二弟之間搖擺不定，”約納斯搖搖頭，“母后正在想辦法說服他。”
“教會會向斯諾頓王施壓，督促他儘快履行那個秘密條約，”因涅迪爾輕聲道，“教會全力支持王子殿下登上皇位。”
“希望如此，”約納斯嘆了口氣，也划了個十字，他站起身來，“因涅迪爾先生，你好好休息，我還有些政務要處理……我那個二弟，又跑出去亂逛，好像到紅石台地附近了。”
“是么，”因涅迪爾站起來相送，聞言不由輕笑，“真巧，西爾維斯也去那邊了。”
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距離阿萊格里直線距離一百里左右的“紅苜蓿集市”，位於雪浪河道的中游位置，是歸途商隊們重要的中轉和補給站，幾乎是所有進出者的必經之地。
瓦格老爹的舊客棧，新住進來幾個黑衣人。他們很古怪，深居簡出，一點也不像是路過的商人，甚至連傭兵也不像。但瓦格老爹卻不敢有一絲的怠慢，甚至連多打聽一句都不敢。
甚至，他還叮囑客棧里的夥計和其他商人千萬不要招惹他們。
一切都緣於一次送餐時，他瞥到的那枚方形紋章。漆黑為底，嵌銀的網格花紋。
“光明教會”的宗教審判所，令人恐懼的獵殺者，擁有的就是這樣一枚平凡而恐怖的紋章，凌駕於一切黑夜之上的“光明天網”。
二樓的房間里，陰鬱而英俊的年輕人，早已經不是聖白之塔上的那個恭順的小輩。他負手站在窗前，把玩着一把紋銀的漆黑短刀，“獵魔”。
刀長兩尺半，幾乎沒有任何弧度，通體烏黑，甚至連刃口也是黑色，但是浮雕出來的玄奧銀色魔紋還是出賣了它的不凡。
“‘眼睛’布下了嗎？”他淡淡的問道。
“是的，遍布整個集市，大人。”他身後的黑袍人微微躬身。
“關注每個進入集市商隊中的魔法師，或者像魔法師的人。”他開口吩咐。
“是，西爾維斯大人。”
他擺擺手，示意他下去，望着窗外的夜色和即將成為獵殺場的集市，眼中帶着一種興奮的光彩，像是出擊前嗜血的猛獸，
“赫爾修斯的學生，千萬不要讓我失望啊。”/