三年一度的“勝利日慶典”即將來臨，諾曼城內到處都是熙熙攘攘的人流。
人間四月，芳菲落盡，凋零的繁花只剩下青蔥的葉枝，但是一棵棵高大的行道樹，卻更顯生機盎然，橄欖形的新葉，擠擠挨挨的疊在一起，偶有微風拂過，便傳出一陣沙沙的聲響。
各地前來參加慶典的代表團，都需要途經東城門，轉入直通王宮的凱旋大道。所以臨近的酒肆二層，早已坐滿了好事的閑漢。他們逐一分辨着車隊上的貴族徽記，推測着車廂中人的身份，以此炫耀自己道聽途說來的學識。
“銜劍的金雀鳥，”一名醉醺醺的冒險者收回目光，斷言道，“這應該是來自東地行省的伯爵領主，道爾格斯家族。”
“道爾格斯是德蘭諾的附屬家族，並非王室冊封的獨立爵位，可不能稱為領主。”旁邊衣着光鮮的老者，隨口糾正道。他點的酒要比周圍人高出一個檔次，看起來家境頗為富足，對上層貴族的關係也更為了解。
“可這幾天沒見德蘭諾公爵的車隊入城啊，”一個年青的後生，插嘴問了一句，“怎麼其領主沒來，道爾格斯伯爵卻先到了？”
在嚴苛的貴族禮儀中，這種行為帶有隱隱的挑釁意味，眾人面面相覷了片刻，才有人出言揣測道，“莫非，道爾格斯已經背主獨立了？”
納奇尼王婚禮上的那檔子事。現在早已人盡皆知。鑒於德蘭諾與王廷之間的尷尬關係，這種可能性並非不存在。為了家族的興衰考慮，脫離舊領主向新王效忠。也算得上明智之舉。但無論是否情勢所迫，這一行徑都無可避免的，會讓金雀鳥家族的聲名受損。
只有世襲罔替的伯爵及以上爵位者，才有權力冊封麾下的家臣，而且其最高爵位，必須低於授勛者兩個等階。另外，這些附屬家族的土地。也是由領主從自己的領地中劃分出來。因此大貴族們對待此事，一向非常謹慎。以免實力白白受損。
連附屬家族都是伯爵等階的領主，必然擁有，或者曾經擁有一個異常顯赫的名號。比如東地群山的德蘭諾家族，是斯諾頓建國之初就開府的四位大公之一。歷代以來，將星名帥層出不窮，在帝*隊中的地位和聲望極高。然而近百年來，這個家族人丁單薄，現在更是老的老，小的小，勢力日漸衰微。尤其是漢森特的英年早逝，更是令其境況雪上加霜，失去了最後一根頂樑柱。
“這個么……”衣着光鮮的老者沉吟良久。不由慨嘆道，“老話說得好，樹倒猢猻散啊……”
他說的很隱晦。但話中的意思，眾人卻也明白。不過這種敏感的政治問題，尤其涉及到當今王上，他們還是明智的閉上了嘴巴。畢竟，誰也不能確定，周圍來往的人群中。是否有帝國的密探存在。
諸人悶頭飲酒，喧囂的酒肆里。居然罕見的安靜了片刻。
恰在此時，靠窗的位置，有人咳嗽一聲，打破了場中沉寂的局面。
“事實並非如此，”一位文弱白凈的書生，擺了擺手，溫聲解釋道，“今年的慶典儀式上，王上將會冊封幾位新晉的領主，其中，德蘭諾老公爵卧病在床，艾西婭小姐無暇分身，所以才派遣道爾格斯伯爵，前來諾曼代替受勛。”
其餘人的目光，頓時彙集到了他身上。這種隱秘的小道消息，可不是人人都有資格聽聞的。
年青書生笑了笑，沒有再說什麼，繼續好整以暇的品着杯中美酒。
“受教了，”那名衣着光鮮的老者，在這裡顯然有些名氣，他揮手將桌旁的閑漢趕到一邊去，坐在其對面，方才低聲問道，“不知公子，尊姓大名？”
“莫德西奇。”書生拱拱手，毫不在意的告以真名，似乎並不擔心被別人認出來。
“莫德西奇……”老者蹙眉思索，半晌不語。根據他的推斷，對方應該是一名便裝出遊的貴公子，但王國的上層貴族中，真的有“莫德西奇”這個名號嗎？
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很快，你們就會知道我的名字了。
莫德西奇心中暗道，表面上依舊笑吟吟的，沒有流露出絲毫情緒。
他出身於一個沒落貴族家庭，依靠家族餘蔭，在軍中謀了一個低層的官職。但是在尚武的帝*中，他一直沒有抒展胸中才華的機會，反倒因為蹩腳的武技而備受譏嘲。直到納奇尼率領“金槿花”騎士團突襲奔狼原戰區，他才藉著一個偶然的機會，走入了王者的視線，逐漸嶄露頭角。
如今，他已經被正式任命為王上的掌印官，雖然職銜並不高，卻是納奇尼的心腹重臣之一，有權旁聽甚至參與軍國大事的討論。同時，他還兼理情報省的部分事務，主要負責監聽民間輿論，為即將展開的南征保駕護航。
“火紋紫羅蘭……”在他沉思之際，突然有人好奇的問道，“你們誰知道，這個徽章是哪家貴族的？”
嗡嗡的議論聲隨之響起，老者依舊沒有想起關於“莫德西奇”這個名號的任何信息，只能無奈的放棄，同樣轉頭望向城門處。
幾輛馬車緩緩停下，接受禁衛軍的檢查。其車廂上，鑲嵌着一枚簇新的徽章，中間是一朵亭亭玉立的紫羅蘭，素白的花蕊紋路，隱然勾勒出一團火焰的形狀。
整個徽記中，都沒有任何兵器的標誌，證明其被冊封，並非是因為軍功。在斯諾頓這個尚武的國度，這種貴族還真是鳳毛麟角。老者仔細的端詳，卻沒有發現其它的象徵物，一時間煞是不解。
這傢伙既沒有文治，又沒有武德，究竟是怎麼混到爵位的？更何況，根據周邊的花紋來看，此人的爵位並不低。
老者下意識的看向那個文弱的書生，似乎知道對方一定能解答自己的疑惑。
“阿萊格里，終於到了啊。”莫德里奇笑了笑，輕聲說道。
他站起身，微一招手，酒肆的各個角落裡，悄無聲息的冒出來幾個精悍的護衛，跟在其身後，快步走下樓去。未完待續
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