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大陸南北方的分界線，是一條橫貫東西的荒涼地帶。

自極東起，黎明山脈虎視雄踞，雪峰千仞，睥睨天下，無人或可逾越。

群山西麓，環繞着新月形的耳語之森。這片古老的針闊混交林，屬於銀髮蒼眸的高地精靈，縱使數十萬大軍發起進攻，也會在箭法通神的森林之子面前鎩羽而歸。

由此往西的死靈荒野，是邪惡勢力的盤踞之地，沼澤密布，火山連綿。與厭惡人類的高地精靈不同，死靈法師歡迎一切訪客的到來，並且會用硫雲毒煙，以及腐屍臭蟲，來殷勤的招待你。

在死靈荒野與鑄鐵山脈之間，是南北往來最重要的通道，伊蘭迪爾走廊。當然如今，其地位早已被“躡光者之路”所取代。對於怨靈這種存在，不論是軍隊還是商旅，都避之唯恐不及。這也導致了數年以來，無人知曉悲傷要塞內的具體狀況。

鑄鐵山脈自不必說，是僅次於黎明山脈的第二大群山。自此山向西直到入海，南北分列着迷霧沼澤與精靈故土，人跡罕至，難以通行。

由於這條“混亂地帶”的存在，長期以來，大陸南北方都處於相對隔絕的狀態。千年之前，遼闊的北國大地，還只是蠻族的游牧場所，那時候，只要扼守住伊蘭迪爾走廊，南方諸國就擁有了一道安全無憂的屏障，正因為此，南方的經濟文化才得以緩慢復蘇，逐漸從魔法帝國衰敗後的“黑暗千年”中，擺脫了出來。

與此同時，蠻族的一支，在爭奪部落領導權的戰爭中落敗，殘餘的流亡者們。沿着維穆爾河一路南下，直到聖血河方才紮根定居。由於靠近枯萎的精靈故土，愚昧的蠻族認為這裡籠罩着無形的詛咒，一直沒敢染指這片肥沃的平原。抱着必死之心的流亡部落，卻安然無恙的存活了下來，並且重新發展壯大。

青壯人口。牛羊牲畜，驍勇善戰的勇士，都慢慢多了起來，但他們能夠再度崛起的關鍵，卻是與南方諸國的貿易協定。當時如日中天的光明教廷，正在鎮壓魔法帝國的餘孽，需要大批戰馬，來裝備自己的騎士部隊。而北方的流亡部落，冶鐵技術極端落後。正迫切的渴求盔甲兵器，以向強大的敵人復仇。

雙方一拍即合，於是駿馬南下，甲兵北上。他們在鐵壁山腳設置了易市，從剛開始的馬匹和裝備，到後來的瓷器和海鹽，雙方的交易範圍越來越廣。直到蠻族部落發現，他們覺得百無一用的金礦石。南方人居然願意付出豐厚至極的代價，於是便大肆開採。源源不斷的換來鐵器、絲綢、各項技術，以及其他能夠獲取的一切。

另一方面，蠻人開始學習南方人的生活習慣，政治體制，以及所有先進的東西。他們孜孜不倦的吸收着文明的成果，同時依舊保持着剽悍好武的本性。

南方諸國對此並不在意。他們認為這群愚鈍的蠻子，只是替自己放牧戰馬、開採金礦的僕人而已。悲天憫人的大主教，甚至派出了傳教士，希望蠻族也接受光明神主的感召，成為教廷治下的子民。

很可惜。這個宏偉的目標，至今都未實現。

那個名為“斯諾頓”的流亡部落，在隨後的數十年里，如奔雷般掃蕩了北方大地，勢不可擋。順者昌，逆者亡，鐵蹄所到之處，諸蠻望風而降。那個世仇部落，被一路驅趕到了西北貧瘠的蒼原，另外一些不願順從者，則狼狽逃向了東北的奧爾堡。

獅山歃盟，瓦努納建都，新的帝國就此產生。自稱戰神之子的部落領袖，登上了至高無上的王座。

他坐在嶄新的宮殿里，面朝南方，那是帝國接下來，將要征戰的方向。

而在那個時候，南方諸國正因為紫羅蘭戰爭和惡魔軍團的入侵，忙的焦頭爛額。光明教廷居然派出使節，為親密的貿易夥伴送上了祝福。

祝他們，武運昌隆，戰無不勝。

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斯諾頓的發跡史，就是一部光明教廷養虎為患的歷史。

當法師中的溫和派遠走瑟蘭島，“神聖同盟”費盡千辛萬苦，終於將惡魔軍團趕回煉獄的時候，才發現北方的鄰居，正磨刀霍霍，眼中凶光畢露，不知道在瞅乎些什麼。

大戰之後，百廢待興，亟需休養生息，光明教廷思前想後，決定遣使議和。未戰先議和，也算是開了大陸戰爭史上的先河。

斯諾頓同意了，他們還需要時間，將學習的成果，轉化為切實的生產力。同時，帝國南方的兩大戰區，聖血河與鐵壁關先後設立，軍隊不斷集結，其用心昭然若揭。

北方增兵，南方也增兵，鐵壁關至伊蘭迪爾城一線，旌旗如雲，壓城欲摧。

在這種情況下，已經不需要尋找什麼開戰的借口了。當然，在南北雙方的史書中，都明確指出，是對方刻意挑起了戰爭，己方才不得不奮起反抗，護國保民。

第一次南北戰爭，就這樣爆發。隨後的近千年里，雙方打打停停，停停打打，突出一個有來有回，戰線今天往前推進十里，明天向後收縮十里，效果不見得如何，但至少為大陸的計劃生育工作，做出了突出貢獻。

可惜，沒有錦旗發，只有鮮血流。

在這場持久戰中的戰損人數，沒有確切的官方統計，但粗略估算，恐怕已經超出了千萬這一數量級。第一次南北戰爭爆發百年後，鐵壁關旁已經沒有空餘土地，為犧牲的烈士埋骨立碑。燒化骨骸，運回家鄉的習俗，由此而始。

南方諸國的情況，也不見得好多少。每逢大戰之後，三大國主導的“神聖同盟”，就開始在那些小國小領中大量徵兵。安藍以東的羅曼自治領，甚至出現過十室九空的慘烈景象。

而安藍公國，一向沒有異心，老老實實在山區里混日子。之所以沒有被光明教廷吞併，除了毫無威脅，以及中立勢力的制衡外，最重要的一點就是，出身於這個閑散的田園國度，安藍士兵是戰場上出了名的軟蛋，往往帶頭潰逃，在此徵兵，那是得不償失。

但這並不意味着，南北方巨大的隔閡，能夠輕易消弭。未完待續。。

ps：