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暮春四月，二十七。?

距離勝利日慶典還有三天，諾曼城軍民全部出動，到處張燈結綵，鼓樂喧天，街道上人流往來，熙熙攘攘，好一派繁華景象。

別院的花廳里，阿萊格里偷得半日閑情，愜意的仰靠在軟椅上，似乎正在琢磨拱頂的浮雕，為什麼是一群狼，而不是貓。

“老師，這是沃萊登侯爵的資料。”達爾尼昂走進房間，腳步輕盈如狸貓，這是他殺手生涯遺留下來的小習慣，但在大貴族府上，下人們的行動要輕手輕腳，本就是最常見的規定之一，所以也無須擔心露餡，不需要刻意更正。

“讓我看看。”阿萊格里坐起身來，打了個哈欠。不知道為什麼，最近他是越睡越困，懨懨的打不起精神來，每日的冥想也是一無所成，魔力的增長微乎其微。

達爾尼昂所說的這個“沃萊登侯爵”，就是他們最終確定的赴約人選。這是一位出身名門的中年貴族，如今擔任帝國財務省的署長一職，資歷與聲望兼備，據說為人也謙遜有禮，應該不至於做出多麼過分的事情來。

值得一提的是，這位侯爵大人的邀約理由頗為別緻。他自稱是狂熱的魔法愛好者，幼時就曾經專門修習過魔法，雖然後來因為要接手家族事務而中斷，如今卻也磕磕絆絆的晉陞為了初階魔法師。當聽說阿萊格里抵達諾曼後，他便以此為由，誠摯的邀請大魔法師閣下來府上吃頓便飯，也好讓其一償夙願。

在那一大堆內容空泛的請帖中，這一封以其創新立意，立即脫穎而出。贏得了阿萊格里的青睞。但好感歸好感，事先的功課還是要做足的。所幸，沃萊登侯爵也算三司六省里，能排上號的權臣，因此很快，達爾尼昂就拿回了厚厚一疊情報。

“這些信息……我好想有點熟悉。”阿萊格里瀏覽着手中的資料。越看越覺得納悶。紙上謄寫的部分內容，他似乎已經看過了。

“其中大多數資料，都是奧妮莎小姐準備好的，”達爾尼昂立即答道，“剛才，我和科林管事將其整理了一遍，並添加了部分新搜集的信息，才拿來交由老師審閱。”

“怪不得。”阿萊格里拍拍腦袋，恍然醒悟過來。就在昨天。他還看過奧妮莎列出的，可供交往的帝國官員名單，這位沃萊登侯爵，就在那份名單的最末尾處，所以阿萊格里只是匆匆一瞥，並未深究，但卻也留下了淡薄的印象。

“另外，關於這次宴會。我們也進行了一定程度的調查，”達爾尼昂想了想。在旁補充道，“宴會定在明天下午五點開始，但四點半之前，老師就要抵達對方府上，沃萊登侯爵體諒我們初來乍到，所以他會提前派出馬車。前來別院接您。”

“如此看來，侯爵大人還挺用心。”阿萊格里的表情，變得緩和了一些。雖然來到這個世界已經有段時間了，但這種正式場合的宴會，他還真沒參加過幾次。穿着彆扭的禮服。被一大群人圍在中間噓寒問暖，想到這裡，他心中就不由一陣惡寒，忙詢問道，

“對了，這場宴會，應該不會多麼隆重吧？”

“額……”達爾尼昂一愣，下意識的岔開了話題，“既然已經應下了，難道還能毀約么？”

從他的話里，阿萊格里聽出了一絲不祥的預感，忙搖了搖頭，自我安慰道，“不至於的，請帖里不是說，這只是一頓便飯么，肯定不會有太多人參加。”

“這個……老師，”達爾尼昂小心翼翼的提醒道，似乎生怕動靜大點，就把阿萊格里給嚇跑了，“根據我剛剛打探的消息，諾曼城絕大多數的貴族家庭，都會派人出席這場宴會，甚至有人為一個席位，開出了上千枚金幣的高價……”

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阿萊格里並不知道，不管宴會的規模有多大，發出的請帖中，都會謙虛的稱其為“便飯”。

哪怕全帝國的名流權貴，盡數出席，也是如此。無關大小，只是一個沿襲多年的習慣。

當然，依照沃萊登侯爵的本意，應該也不想把事情鬧得太大。若是只有自己一方與阿萊格里接觸，然後悄無聲息就把所有事情辦妥，那就再好不過了。

之所以如此說，是因為侯爵大人，是貴族勢力中的溫和派。他們的主張，是盡量拉近與阿萊格里的交情，然後通過付出一定的代價，以和平手段得到赫爾修斯河谷。

這一派的成員，以財務省和政務省的部分高官為主，其領地多在富饒的工商城市或者平原地區，富甲一方，講究和氣生財，行事總會給人留下一條後路。

但當阿萊格里答應赴約的消息傳出去後，事態已經不是侯爵大人所能控制的了。多少雙眼睛正盯着呢，怎麼會允許你一個人偷偷吃白食。

先是一些關係比較好的貴族，次第登門拜訪，要求參加明天的宴會。還沒等沃萊登反應過來，三司六省的總長次長，開始發話施令。無奈何，侯爵大人的官位比他們低，只能將高官們派出的代表，列在了宴會的出席名單上。

諾曼城中，官位比沃萊登高的，有一些，爵位比他高的，也有一些，關係比較好的，那也不少，到了後來，就連許多只是泛泛之交的貴族同僚，也腆着臉趕上門來。你沃萊登侯爵就算再不通情理，總不能把整個貴族集團都得罪了吧。

時機，只能怪時機不好。勝利日慶典在即，各地使團雲集諾曼，城中的貴族數目，簡直達到了一個聳人聽聞的地步。剛開始，還只是與此相關的大貴族加以關注，慢慢的，卻形成了一股跟風的浪潮。

似乎，不能出席這場宴會，就不算是上流社會的一員般。

不論爵位是高是低，大家紛紛踴躍報名，看着那份越來越長的名單，沃萊登侯爵欲哭無淚。

這麼多人，光是吃吃喝喝，就能讓他血本無歸，賠到姥姥家去。

但作為帝國的財務精英，侯爵大人自然不會束手待斃，他躲在後院苦思冥想了半天，還真憋出了一個好法子。未完待續。。

ps：