十二月二日，諾曼城。ads:本站換新網址啦，速記方法：，.

溫斯特站在陰暗的穹廳內，正對着兩列高狹的雕花座椅。廊柱上探出生鐵鑄就的燭台，昏黃的火光拋灑下來，隱約能看到每把座椅上，都蜷縮着一位老人。

這裡是長老院，貴族勢力的大本營，獨立於六省三司之外，與王廷遙遙相對。

“溫斯特?塔戈爾？”左側上首處，老者拖着長音問道。

“溫斯特。”年輕人如此回答，他是塔戈爾家的私生子，還沒有被列入家譜，也無權使用這個姓氏。

“哦？”老者望了他一眼，點頭稱讚道，“那些禁衛軍將領們，願意推舉你為雙方聯絡的代表，看來平日里，你與他們關係處的不錯嘛。”

“是的，大人，我常與他們飲宴出獵，彼此之間也算熟悉。”溫斯特畢恭畢敬的答道。在座的貴族領袖，都是浸淫名利場多年的人精，他必須為自己的行為，作出合理的解釋。

“嗯，”右側上首的老者發話了，嗓音低沉喑啞，“溫斯特，事成之後，你想獲得什麼獎勵？”這些偽裝了大半輩子的老人，懶得再虛與委蛇，因此直接提出了這個問題。

“我希望自己的名字，被列入家譜，並且成為某個分支家族的繼承人。”溫斯特毫不猶豫的要求道。

“塔戈爾，你怎麼看？”左側老者目視塔戈爾公爵，這個要求並不過分，應該予以滿足。

“可以，”老公爵點了點頭，溫聲勉勵道，“溫斯特，你若能促成雙方合作，便算是立下了大功，我就將你列入家譜，並單獨分出一支附屬家族。”

“多謝家主大人。”溫斯特躬身施禮，一副感激涕零的模樣。

“長老院也會為此提供方便。”左側老者補充一句，轉入了正題，“那麼，溫斯特。那些將領的條件，又是什麼呢？”

“他們要求第一批進入王宮，”溫斯特說道，“還要諸位大人承諾，事成之後。授予他們貴族勛位。”

“一群貪婪之徒。”下首處的矮胖老者，低聲哼道。第一批進入王宮，自然是要搜刮珍寶，經過這群傢伙的掃蕩，恐怕王宮內，就剩不下什麼值錢物事了。

“些許錢財，給他們又何妨，”另外一位白眉老者，搖頭說道，“但以他們的數量。盡數封爵，怕是不妥。”

貴族領袖們你一言我一語，討論了半刻鐘時間，終於，左首第一位的老者決定道，“第一個要求，沒有問題……至於封爵之事，校尉軍銜，可封為男爵，牙將軍銜。可封為子爵，而四位統領，則封為伯爵，你看如何？”

“我會如數轉告。不過想來問題不大。”溫斯特恭謹的答道。

“下一個問題，”左側老者繼續說道，“為了獲得我們的承諾，禁衛軍能做到何種程度？”

“事發之後，禁衛軍會兵分四路，控制諾曼所有城門。”溫斯特務求詳盡的答道，“在此過程中，他們不會聽從庫德蘭老將軍的任何命令，不會出手干涉城內局勢，亦不會容許一兵一卒進入諾曼城。”

“我們同樣不希望，諾曼城內有任何一人，逃出城外，”左側老者補充道，“還有，既然他們要第一批進入王宮，那麼禁衛軍需要派出一支精銳部隊，協助我們攻打王宮。”

“當然，”溫斯特點了點頭，“這些要求都很合理，他們沒有理由拒絕。”

“王后卡瑟琳娜，必須第一時間交給我們處理，不得有絲毫損傷。”右側老者插話道。無論如何，他們都不願意惹怒卡特羅曼，若是傳奇武者負刀北上，這群老傢伙，怕是一個都睡不好。

“大人，還有嗎？”溫斯特盡數答應下來，抬頭問道。

“沒有了，你退下吧。”右側老者吩咐道。見塔戈爾老公爵也擺了擺手，溫斯特再次施禮，躬身退出穹廳。

待其離開之後，左側老者思忖片刻，突然問道，“他可信嗎？”

大廳的陰影中，閃出一位枯瘦的老魔法師，他亮出手中的灰色水晶，含混不清的答道，“真視水晶並未變色，他所說一切，皆為事實。”

眾人相視一眼，打消了心中的疑慮。那位白眉老者，隨口嘆道，“我家中也有幾個私生子，能力不凡，比那些嫡出的兔崽子，要強出一大截去。”

“可是他們血脈不純，”左側老者哼道，“就算能力再出眾，也不得繼承家業。”

“或許，我們該對他們更友善些？”白眉老者建議道。

“他們要的可不是善意，而是平等，”右側老者搖了搖頭，聲音嘶啞，“可若是平等對待，嫡子們會怎麼想，族中不穩，必生內亂，別忘了，有多少千年世家，就是因此而一蹶不振的？”

老者們皆點頭稱是，塔戈爾公爵想了想，詢問道，“德弗萊絲夫人提議，推舉達維德子爵為新任國王，諸位意下如何？”

“道格拉斯親王的獨子，如今只有十三歲，相比之下，會更容易控制吧。”矮胖老者反駁道，他們都有自己中意的人選，穹廳內頓時響起一陣激烈的爭辯。

“好了，此事稍後再議。”左側老者不滿的拍了拍桌子，壓下眾人的聲音。

“剛剛收到的消息，”右側老者咳嗽幾聲，從袖中捏出一個紙捲來，緩聲說道，“因軍中已無餘糧，王上打算於三日之內，與光明新軍決戰塞維拉城下……若此戰勝，伊恩公國指日可滅，若此戰敗，那麼數十萬大軍，難逃覆亡之局……”

他說兩句，就要停下來休息一會，顯得斷斷續續，有氣無力，但其餘人等，卻正襟危坐，神情凝重。

“……可以肯定的是，無論勝敗，短時間內，他都無暇顧及後方，”右側老者雙手撐在桌上，聲音越來越有力，“諸公都回去準備吧，只要前線稍露敗象，諾曼與赫爾修斯河谷就立即發動，雙管齊下，改弦更張！”

“是。”這些加起來近千歲的老頭子，轟然應諾，如一群熱血激昂的戰士。他們紛紛起身擊掌，慶祝這大好時機的來臨。

一個屬於貴族的黃金時代，傀儡國王坐於台前，而他們將在背後瓜分整個王國。

…未完待續。