夜闌人靜。

在提拉佩斯破敗之後，位於其西南方向的利亞伊奇便取而代之，成為了伊恩東北戰區的新首府。

這裡曾經是對抗“陰影之潮”的最前線，也是光明教廷的軍事重鎮，但如今卻成為了聖塞特斯蒂安帝國的一部分。因涅迪爾用這些土地，換來了十萬名沙漠騎兵，用以襲擾敵軍後方，拖延斯諾頓南征軍的前進速度。

野心勃勃的列維一世，欣然同意了這筆交易。他先後派出十五萬大軍，其中十萬兌現自己的承諾，其餘部隊則順利接管了東北戰區全境。

而利亞伊奇城，則有三萬名士兵駐守。畢竟，戰爭漩渦的中心，在千里之外的塞維拉，只要光明新軍還在，斯諾頓中路軍就無法抽身而出，難以威脅到此地。

可塞特斯蒂安人沒料到，光明新軍會敗得如此之快。況且，就算他們知道了，怕也不會放在心上。誰又能想到，剛剛大勝破城的斯諾頓南征軍，不僅沒有慶祝，甚至未曾休息，就馬不停蹄的趕赴下一個戰場了呢。

所謂出奇制勝，兵貴神速，這正是奔襲戰的精髓所在。而當納奇尼王，駐馬利亞∽伊奇城下時，戰爭的結果，其實已經註定了。

等到了這個時候，塞特斯蒂安的斥候們，才將敵襲的警訊發回來。其實那些遊騎兵也儘力了，他們發現敵人的蹤跡之後，快馬疾行，和斯諾頓鐵騎齊頭並進，直到最後關頭，才勉強贏得了這場賽跑的勝利。

當守軍主將魯迪格，睡眼惺忪的從床上爬起來，聽取斥候的急報時。城池的西北角，傳來一連串轟隆隆的聲響。當他穿戴好盔甲，準備迎戰之時，衝鋒的號角聲激昂響起。當他出門上馬，召集部隊的時候，喊殺聲已經蔓延到了城內。

十二月八日凌晨三點。“火神之怒”趁着夜色接近城牆，炸開數道缺口。隨後，以“踏陣黑旗”為先鋒，斯諾頓騎兵部隊一涌而入，僅僅一個時辰之後，就攻陷了毫無防備的利亞伊奇城。

兩倍以上的兵力差距，加上斯諾頓方皆是精銳部隊，縱使他們長途奔波，人困馬乏。也沒有給對方任何反抗的機會。不過血性的沙漠漢子，還是表現出了英勇善戰的一面，他們在街巷中與敵軍周旋，雪亮的彎刀揮舞，寧死不降，誓與敵人同歸於盡。

直到形勢無可挽回，魯迪格才帶着僅剩的三千殘軍向東逃竄，納奇尼王親自率領“金槿花”與“藍衣長射”。足足追了三十里路，斬敵兩千有餘。方才心滿意足的返回城池。

黎明時分，利亞伊奇城頭，升起了斯諾頓帝國的獅子旗。在凌晨的激戰中，駐防此地的三萬守軍，以及回城休整的一萬五千名騎兵，最終活着逃走的。只有不到九百人。

分散在東北戰區各地的塞特斯蒂安部隊，還有兩萬左右，他們自知不敵，主動向後收縮，退守阿伊貢斯山脈北口的灰岩城。這也是開戰之前。聖塞特斯蒂安帝國與伊恩公國的邊境關塞，地勢險要，易守難攻。

但納奇尼王，暫時還沒有攻打灰岩城的打算，也不想分兵佔領整個東北戰區。他要做的，只是插下一根楔子，扼住塞特斯蒂安的喉嚨，讓其無法插手伊恩戰局。失去了這一前沿陣地，得不到補充的沙漠騎兵，作戰半徑就會大大縮短。若是他們還硬要如此，便做好全軍覆沒的心理準備吧。

至此，伊恩西北、東北兩大戰區的首府，皆被斯諾頓攻佔，只餘下岌岌可危的聖城蘭肯。而光明教廷手中的可用之兵，滿打滿算也不足十萬，這其中還包括各地的治安軍。

布亞達帝國，依舊一副坐山觀虎鬥的姿態，沒有任何出手相助的跡象。塞特斯蒂安倒是躍躍欲試，可隨着利亞伊奇陷落，他們短時間內無法影響戰局。托爾姆聯邦內部分裂，各大商閥摩擦不斷，眼看就要大打出手。至於那些蕞爾小國，兵力孱弱，根本就無濟於事。

可以說，復興歷三年的末尾，斯諾頓的形勢一片大好。攻克伊恩指日可待，統一大陸也並非不可能。與此同時，納奇尼王的赫赫威名，也哄傳南北各地。有關“獅子王”的詩篇，成為了北方大地最炙手可熱的曲目。

恰如一部華麗的樂章，納奇尼正向王者的巔峰步步邁進，在那裡，他將加冕為皇，君臨天下。

時間就像是一根無始無終的長繩，你不知道是自己在拉着繩子前進，還是繩子在將你拖向前方。

但無論如何，宿命的結點就在那裡，終有一天，你會抵達，所有人都會抵達，不論是王者，還是乞丐。

阿萊格里並未意識到這一點，他與大多數斯諾頓人一樣，正憧憬着凱旋與勝利。這不是他的故國，但相比之下，他對於斯諾頓的好感，要比南方諸國多得多。

所以在需要做出選擇的時候，阿萊格里毅然選擇了北方，他是斯諾頓的紫羅蘭伯爵，是“火神之怒”的最高長官，也是獅子王的親密戰友。

毫無疑問，當納奇尼王君臨天下，他將成為宮廷最高處的幾人之一，因為“火神之怒”立下的軍功，因為他在招降伊恩大公中的巨大作用，因為他平定了第八與第十軍團的叛亂，以及接下來，引薦“飛輪”商團的效忠。

或者更進一步說，那起始於紅石台地的純粹友誼，以及同愛之人的惺惺相惜。

不過時至今日，他們兩人，都找到了新的寄託。而沉溺於愛情甜蜜中的阿萊格里，自然不會想起曾經的幼稚。他開始覺得，所謂一見鍾情，都是虛假的衝動，只有在漫長時間中，逐漸累積的感情，才是牢不可破的愛戀。

遙想當時初見。阿萊格里猶自感覺不可思議。那時候的他，怕是怎麼都不會想到，未來有一天，他會愛上那個欺騙自己的落難公主，那個只為利益而結盟的安藍大公，可世事就是如此奇妙。

就像他不會想到。他那死去的老師，此時正茫然的睜開雙眼，掃視着周圍的陰霧與烈焰。

“老傢伙，你醒了？”巴納爾戈莫欣喜的望向他。炎魔之王的傷勢還未恢復，裸露的胸膛上，黑紅色的火焰在燃燒，舔舐得血肉滋滋作響。

被卡在位面之中的大惡魔王，眸子轉變為詭異的紫紅色。聽到對方的詢問，他呆愣了很長時間。似乎簡單的頭腦，一下子無法處理如此繁雜的信息。

“我……我……”他的目光越來越清明，那遠遠不同於索丹的狂亂，終於，面目猙獰的大惡魔王，嘴角露出一抹笑意，喃喃自語道，“我。我是赫爾修斯，馭火者赫爾修斯。”

“沒錯。你是赫爾修斯！”炎魔之王拍手笑道，“怎麼樣，對這具全新的軀體，還滿意嗎？”

“強大，異常強大，”赫爾修斯閉目體味片刻。訝異的問道，“小巴，你是怎麼辦到的？”