收費章節16點

明鸞鑽出船艙，看着外頭清清的江水，藍天白雲，青山綠波，深深吸了一口新鮮空氣，心情說不出的好。

她前日晚上已經帶着文虎到達悅城，與先一步抵達的馬貴會合了。馬貴是藉著收貨的名義跑出來的，明面上是去西江對岸的六都收藥材，實際上那船繞了個圈子折回悅城，他已經將船隻等雜事都安排好了，一直在提心弔膽地等着明鸞姐弟。雖然明鸞再三說不要緊，她也曾經無數次獨自在外行走，但那都是駕着馬車走在大路上，從沒試過靠着的兩條腿走山中小路，走的還是一向不熟悉的路線，馬貴總害怕她會在路上遇到意外，加上她又是個女孩兒，帶着個七八歲的小孩子，荒山野嶺的，萬一遇上危險，真是求救無門。如今看見明鸞姐弟安然出現，全須全尾，只是頭髮凌亂了些，馬貴頓時鬆了口氣。

放下心來，他也有空抱怨了鸞姑娘真是太膽大了，即便要掩人耳目，也用不着隻身帶着虎哥兒走山路，我們分號里還有幾個夥計，叫他們陪你走一遭，豈不更穩當？方才天黑下來，與你約定的已經了，我還沒見到你跟虎哥兒，這心裡呀，就別提是滋味了，簡直就象是架在火上燒似的。”

明鸞笑道路上遇到點小雨，躲了一陣子，方才晚了，能有事？不是我膽子大，而是這事兒說來是見不得人的，只能秘密行事，但你分號里的夥計，差不多有一半是本地雇的，絕對用不得，剩下一半是從總號帶來，又未必個個靠得住。能均出幾個跟着你安排悅城事宜，又要派人跟船，就已經人手不足了，再說你既然要出來，店裡總要留個親信看守吧？不少字這幾十里路我又不是沒走過，等閑三五個流氓我也對付得了，與其給你添麻煩，還不如我走呢。”

文虎在旁大點其頭是啊是啊，三可厲害了有幾個壞人要搶我們的包袱，三抽出柴刀又劈又砍，還踢了幾腳，就把那些人通通打翻在地了。就算遇到壞人，我們也不怕”

馬貴倒吸一口冷氣？”明鸞只能幹笑這個……不是沒事么？我是看出他們都是軟腳蟹，不中用的，才跟他們動手的，要是真遇到硬茬，我就逃跑了。”

因為這段小插曲，馬貴重新分派了人手，原本只派了一對通水性又懂得駕船的老夥計夫婦倆跟船的，如今不放心，又多弄了一條船，親自帶了兩個夥計沿途跟着，以防再遇到危險。明鸞擔心他一抽調太多人手，又親自出動，會引人懷疑，勸了他幾句，全被馬貴打了快過年了，還不許我回廣州城探親么？我這就叫人捎信回德慶城，只說我在外頭收穫，遇上了難得的藥材，正好給我叔叔使，也不必了，直接去廣州，年後再，店裡的事就交給王夥計。”

王夥計是馬貴從總號帶的親信，原是陳家莊子上的佃戶之子，為人能幹穩重，深得馬家叔侄信任。明鸞見馬貴這般說，也就由得他去了，如此一行人分坐兩條船，次日自悅城鎮邊上一處私家小碼頭起程，經過一日一夜的水路，今早剛剛抵達肇慶。

肇慶山水奇秀，明鸞在現代時也曾來玩過，還住了兩三天呢，可惜如今周邊環境大變，一眼望，江岸上遠遠近近全是山，她哪裡認得出哪處是鼎湖山哪處是七星岩？只暗暗猜想遠處幾個只能瞧見峰頂的山峰有幾分象是七星岩的形狀，但看了半日，也沒法確定是不是，只能放棄了。不過望着這青山綠水，想到一路行程順遂，她心情也放鬆許多。如今在路上都做不了，不如就趁着這難得的清閑時機，欣賞一下兩岸風光好了。

西江兩岸都是大片的綠色原野，也有一部分灘涂地帶被開墾成水田，此時正值秋收季節，遠遠望去，只見一片金黃。明鸞用眼估量了一下那些稻穀的高度，總覺得比自家種的水稻要高些，結的稻穗也更多，將稻桿壓得更彎了，心中不由得暗嘆。章家的田地在山邊，都是衛所統一配發的，說不上很好的地，又離水源遠，灌溉很是不便。她這幾年也曾想過要稍稍作些改良，讓家裡的出產更多一點，可惜總是受限於地質水利條件與稻種的品質，再改良也作用不大。每當這個時候，她就心想，如果能擁有的土地就好了。真正屬於的土地，無論要在上面種，建水利設施都沒問題，甚至連出產的糧食也是歸的，不象如今種出來的糧食，還要將很大一部分上交給衛所。但軍戶屯田就是這樣的規矩，她也無可奈何。

江河湖邊上的灘涂地一般都比較肥沃，如果能買到這樣的土地就好了，至不濟也要有一處方便的水源。明鸞心想，將來章家要是能脫困，不管是回老家也好，回京城也好，她一定要想辦法給弄幾畝地，愛搗鼓就搗鼓。到時候哪怕是要種馬鈴薯，也有了地方。

明鸞心裡做着美夢，偶爾回頭看看艙裡頭一點一點地打着盹的文虎，露出了淡淡的笑容。

江水慢慢流淌着，不一會兒便下起了小雨，雖然雨很快就停了，但天上飄散着厚厚的雲層，擋住了陽光，以至於水面上慢慢漂浮起淡淡的霧氣，江面上的視野頓時朦朧起來。為了避免撞上別的船，馬貴特地囑咐兩條船的船夫放慢速度，待太陽升起來了，霧氣散去，再加快速度。

但天上的雲層卻越來越厚，除了雲層露出的金邊外，幾乎看不到一點陽光的影子，江上的霧氣也越發濃了。明鸞便問開船的老松頭松叔，這天是不是要下雨啊？我方才瞧見外頭有幾隻蜻蜓在飛呢。”

老松頭摸摸山羊鬍子瞧着象是要下雨了，我得跟小馬掌柜說一聲，眼看着快到中午了，照這個行程，咱們今天恐怕到不了三水了，不如找個地方停下來做飯吧。”

老松嬸也在船尾揚聲道是該做飯了，船上的食水和菜蔬也快用盡了，要到岸上買呢。”

馬貴那邊很快就有了回應，兩條船慢慢駛離江心，尋了個小小的港灣靠岸。老松頭坐在船頭歇息，老松嬸帶着一個商號夥計上岸尋食水去了，明鸞推了推文虎一大早睡到現在，你也睡夠了吧？不少字趕緊上岸邊走走，活動活動身體，接下來還有兩天水路呢。”

文虎迷迷糊糊地應着，打了個大大的哈欠，被她扯着往甲板上走，結果走了幾步，他忽然清醒，便硬拉着明鸞不肯繼續上岸我不要去，除非你給我換上原來的衣裳”

明鸞看着他一身女童打扮，忍笑道這有？又沒人認得你。”

“不要我就是不要”文虎年紀雖小，也有羞恥心，他對着水面照過的模樣，深知現在的就是一醜丫頭，越發不肯見人了，趁明鸞不備，掙脫了她的手，又跑回艙里。明鸞苦勸不動，只得作罷，自個兒上岸散步去了。