京城今年的八月過得分外熱鬧。先是初八皇帝萬壽，接着又是八月十五的中秋。中秋過後，國婚的儀式就要開始啟動了，大婚的日子就訂在九月。
十五那日，章家人聚在一處吃了團圓飯。章放已經定了啟程的日子，就在十六。廣東離京城路途遙遠，而廣東指揮使司又有多名武官被調離，急需高品級的官員前去坐鎮，章放無法再在家中蹉跎下去了。今晚吃過一頓團圓飯，明日就是離別之時。
章寂心中有些難受，過去五年里，雖家人分隔兩地，但章放卻時時在他身邊盡孝，已經是他心中可以倚靠的兒子，如今一去，不知要多少年後才能回來。他明明覺得不舍，卻又不願意讓兒孫們看出來，只能勉強板起臉訓話:“你這一去，可別因為天高皇帝遠，又覺得家裡是侯府，有權有勢，就生了懈怠之心，對公務不肯上心，只顧着吃喝玩樂，或是自己快活。但凡叫我知道你在外頭做了一件有辱家門的事，便是隔了三千里遠，我也不能饒你!”
章放深知老父性情，聞言端正應了，接着又笑道:“父親，瞧您說的，兒子什麼時候成了那等輕浮的人了?您還不放心么?”
章寂臉板得更緊了:“如今跟從前可不能比，你也別嫌我囉嗦。當年你母親還在的時候，咱們家尚算興旺，你不也是整日吃喝玩樂，跟一群狐朋狗友到處惹事生非么?我怎知道你不會越活越回去了?!”
章放嘻嘻笑着:“父親就放心吧，那時候兒子不懂事，給您添堵了。但如今兒子也成家立業了，為官做宦的，不是遊手好閒的混小子，哪裡還會做出那等事，給您丟臉呢?您就儘管放心，兒子一定給您爭氣!倒是您老人家，兒子不在您身邊時。您少挂念些，想吃什麼就吃什麼，想玩什麼，就讓虎哥兒陪您玩去。千萬要舒舒心心地過日子。您過得好了，兒子即便不能時時在您跟前盡孝，心裡也是快活的。”
章寂眼圈一紅，明明板著臉，嘴角卻在輕顫:“臭小子，你當你老子我連日子都不會過了么?還要你來囑咐!”
“是是是，兒子說錯了。您哪裡還用得着小輩們操心?”章放連忙給兒子使眼色。虎哥兒機靈地執起酒壺給祖父倒酒:“祖父，父親說錯話了，孫兒替父親給您陪不是，您多喝一杯。這是咱們自家莊子上出的果酒，不醉人的。”
章寂放緩了神色，接過孫子倒的酒，心裡美起來:“好孩子，真乖。知道給祖父倒酒了。”一飲而盡，只覺得今日的酒比平日的甜，又從面前的盤子里挾了。菜給他:“多吃點兒。快快長大。”接着又給一旁有些吃力地跟筷子較勁地小孫子鵬哥兒挾了。菜。
章放笑着給兒子侄兒都挾了糕點，一桌子祖孫三代和樂融融。
女眷席面那頭，玉翟一手拉着陳氏，一手拉着明鸞，眼淚汪汪的，卻哽咽着說不出話來。陳氏眼圈也紅了。落難多年，她們與玉翟是朝夕相處的，幾乎就沒分開過，如今一下就要分開許久，也許要隔上十年八年。等柳家上京，才有再見的一日，如何捨得?
明鸞倒是看得比較開:“二姐姐，你別哭。咱們這次分別，雖說離得遠，也不是就沒有再見那天。不一定要等到柳家上京。咱們才能見面的。等你出嫁時，我去廣東給你送嫁怎麼樣?我跟我母親一起去，堂堂南鄉侯府的千金小姐出嫁，怎能沒有娘家的女眷送行呢?”
玉翟臉紅了，輕輕呸了她一聲:“說什麼出嫁?我什麼時候說過這個了?我這是跟父親上任去的!等他做完三年官，我就跟着回來了!”
明鸞嗤笑一聲:“行，你愛怎麼說都依你。我就等着你三年後回來好了。”
玉翟臉更紅了，伸手就要往她膀子上掐，唬得明鸞飛快地躲過去，樂道:“這可不行，這習慣得改，人家柳少爺可經不起。”玉翟惱了，掐得更用力了些。
林氏在對面看得直笑，話都說不出來了，陳氏慌忙拉開姐妹倆，瞪女兒一眼:“你明知道你姐姐臉皮薄，還逗她!一會兒老爺子問你們怎麼鬧起來了，可別叫我去回話!”
明鸞笑嘻嘻地說:“母親，今兒是好日子，二伯父去廣東做官，也是喜事，為什麼不能開開心心的?明日他們走了，回想起臨走前的日子，也都是帶着笑的，豈不是比哭哭啼啼的強?”又對玉翟說:“你也別太難過了。柳家少爺讀書讀得好，不定什麼時候就考中了舉人，到時候上京參加會試，你不就能跟着回來了?千萬要回家裡來住，比外頭省心多了。我讓人給你留着你的院子房間，好不好?”
玉翟紅着臉想想，這安排果然好，便羞着臉點了點頭。明鸞又要笑，她又要掐。陳氏連忙又分開她們。
這時，老張過來了，手裡提着一隻籃子:“侯爺，這是柳家璋哥兒送來的，說是晌午才從京里有名的德景樓買回來的，今年新出的四款點心，給您和二老爺、三太太、四太太以及哥兒姐兒們添個菜。今日是中秋佳節，咱府里主人們聚在一處，是家宴，他不好過來打攪，便送這幾樣點心來，算是個心意，另在外頭給您磕頭，祝您身體康健，祝老爺太太們事事順心。”
章寂笑道:“難為他想着，他明日就要啟程了，既要忙打點行李，又要照顧他哥哥，哪裡還有空閑?居然特地跑到外頭買點心。德景樓的月餅做得最好，聽說排隊買的人都排到兩條街外，他費這心思做什麼?既然來了，就請他進來吧，都不是外人，說什麼打攪不打攪的。”
老張領命去了，明鸞伸出指頭戳了戳玉翟的膀子:“二姐姐，你聽見沒有?”後者的臉羞紅得抬不起來了。
不一會兒，柳璋進來了，端端正正地向章寂、章放行了大禮，說了吉祥話，又隔着屏風向女眷席面這邊的陳氏與林氏行禮。大概是知道玉翟也在這裡。行禮時他臉上的紅暈直蔓到脖子上去。一旁的虎哥兒小聲跟鵬哥兒說著打趣的話，時不時偷笑兩聲，柳璋的脖子更紅了，連手上都有了紅暈。陳氏、林氏在屏風後頭見了。都忍不住拿扇子掩面暗笑。
章放很喜歡柳璋這個未來女婿，見他發窘，有些不忍，就替他解圍，先問他:“你哥哥可好些了?”
柳璋如釋重負，忙答道:“已經沒事了，多謝伯父關心。”
章放點點頭:“他也是遇人不淑。才遭此劫，讓他想開些。天下何處無芳草?何必執着這一朵狗尾巴huā?”
柳璋忍了忍笑，道:“侄兒也是這麼勸的，哥哥已經想明白了，只是回想起從前執迷不悟，惹得長輩們生氣，覺得十分羞愧，不敢回去見他們。侄兒勸了好幾日。他才好了些。”
章寂嘆道:“他還年紀，正是愛臉面的時候，會這麼想也是人之常情。你就勸他。若他只顧着自己羞愧，不肯去見母親叔叔，豈不是反叫長輩們掛心?若從前他有三分錯，如今就錯到七分了!知錯能改，善莫大焉，讓他想清楚什麼才是自己該做的事才好。”