燕王在當天傍晚時分進了宮，因為是來謝恩的，又只在宮中逗留了不到一個時辰的時間，所以沒引起幾個人的注意。平常皇帝就時不時召燕王夫妻進宮閑話家常，也有向燕王問策的時候，那一般都要耽擱上大半日，因此今日這一番君臣奏對由於時間不長，外人根本就沒多想燕王會向皇帝說些什麼。
不過皇帝送走了燕王后，就獨自一人在殿內沉思了許久，後來胡四海進殿去問，主僕二人又不知說了些什麼。到得三日後的早朝，有老臣再次提出皇后人選不能再拖延了，必須儘早定下，皇帝就說:已經決定了人選，只是目前還不是宣布的時候，等入了秋後，他會公之於眾的。說完就轉向了其他話題。
這個〖答〗案自然不可能讓群臣滿意的，在場的大臣勛貴中有不少推出自家女兒來應選，總要從皇帝嘴裡討個具體的名字才能甘心。不過皇帝並沒有當眾回答，只在退朝後宣了幾個最得信任的老臣去，向他們透露了自己心中的人選，並說出自己這麼決定的原因。
這幾個老臣出宮後，其餘朝臣勛貴見他們雖然露出了不甘心的神色，卻並不憤怒，便知道那人選不簡單，忙紛紛想盡辦法向他們打聽那是誰家女兒。老臣們早已在皇帝面前保證過不會輕易泄露消息的，怎麼可能告訴他們?儘管如此，眾臣勛貴也探得了幾分口風，知道那人選似乎並不熱門，但也不會讓人不滿，應該是個叫人挑不出毛病來的人物。
一時間，眾人猜測紛紛，京中但凡是家世品貌才學都過關的大家閨秀全被人拿出來品評一番，猜想哪一個才是將來的皇后。
不過與此同時，這些被人議論的閨秀千金們，還有另外一批出身老臣勛貴家族的夫人小姐們。則開始進出於各藩王宗室皇親府第，名義上是去拜訪做客的，私下做什麼就不知道了。京中開始有傳言，說皇帝看中的人選。老臣勛貴們其實並不滿意，家中有女兒的人都忙活開了，希望能趕在皇帝宣布人選之前，促成皇帝改變心意。他們不好直接向皇帝推銷自家女兒，便轉而求助於那些皇帝的長輩親人們。
然而，目前看來這種做法不太管用，因為皇帝絲毫沒有改變想法的跡象。這就更讓人好奇他所屬意的皇后人選究竟是誰?居然能讓皇帝一往情深?
章家人也很好奇。明鸞趕着朱翰之過府探望章寂的時候，便向他打聽了。朱翰之絲毫沒有為兄長保密的想法，直截了當地說出了〖答〗案。
這個皇后人選其實是燕王推薦給皇帝的，是武陵伯的一個孫女，原是他已經去世的次子唯一留下的女兒，是嫡出的，自小與寡母相依為命。這位姑娘今年十五歲，從小就在京中有賢名。知書達禮，容貌也十分端莊秀雅，在家族中是出了名的孝女。先前武陵伯帶着一幫兒孫避出京城。留下老妻和一些旁支或庶出的子女在府中迷惑建文帝與馮家等人的耳目，不料庶子李兆年貪生怕死，向建文帝告發了祖父與父兄的秘密，導致了李家海上船隊沉沒，武陵伯全家逃亡在外的結果。這位姑娘當時一直陪在生病的祖母身邊，侍候她起居，無論那李兆年如何威逼利誘，也不許他接近、傷害到祖母，還為此被掌摑數次，都默默忍下來了。可惜她祖母最後還是選擇了自盡身亡。一應後事都是她帶着下人料理的。後來燕王大軍入京，李兆年隨馮家人逃走，武陵伯返回家中，知道這個孫女所做的一切，十分感動。
李家這位二姑娘在家族危難之際的仁孝之舉，沒多久就傳遍了京都。不過她是個非常低調穩重的人，很少出門與人交際，平日只默默陪着寡母度日，因此傳言很快就沉寂下來。然而，沉寂不代表着遺忘。她家世只能算平平，父親又早逝，家族雖有爵位，又出了位燕王妃，但父兄叔伯中並沒幾個人手握實權，做為皇后的人選，有些不夠份量。但是，若論品行，卻是綽綽有餘的。即使有人反對，也頂多是說她家世不夠顯赫，卻不會嫌她本人不夠好。
而對於皇后家世的非議，朱翰之也說了:“皇上對老臣們明言，先帝在時，就曾說過希望皇后與太子妃的家世都不要太過顯赫，最好是三代直系血親中無人握有一千人以上的兵權，或是任職實權高官，免得外戚勢力過大，不好管束。先帝時的皇后呂氏，還有我父親時的太子妃沈氏，都是中等官宦人家的女兒，娘家親人不是死得差不多了，就是沒有實權的翰林。當年先帝雖看中了章家大表姐為太孫妃，但一來章家沒什麼實權，二來大表叔在遼東為將也有幾年了，只要一紙詔書就能把他召回京城投置閑散，所以沒什麼妨礙。而姨祖父婉拒此議，雖然失去了一位數十年後的皇后，卻也為幾位表叔留下了錦繡前程，因此外頭也沒幾個人說姨祖父犯傻的。連章家都這麼想，別人就更不用說了。老臣們都是老糊塗了，才會勸皇上立勛貴大臣家的千金為後。皇上抬出先帝來，有誰敢反對呢?”
明鸞恍然大悟，心道怪不得祖父不願讓章家再繼續頂着一外戚的帽子，大伯父章敬雖然人品不好，但打仗的本事毫不含糊，四叔章啟當年在禁軍中任職，看他處事為人，就知道遲早會有出息，可一旦元鳳嫁給了太孫，這些前程就變成泡影了。太孫妃想要成為正式的皇后，不知還要等幾十年呢，對家族也未必有什麼實質上的好處，章敬手中的兵權與章啟的前途，卻是實實在在已經握在手裡的東西，沒理由放棄。
這麼想着，她又問朱翰之:“這位李二姑娘，可是燕王推薦給皇上的人選?先前怎麼聽說皇上問燕王夫妻有什麼建議時，他們都不肯說?”
朱翰之笑道:“那怎能一樣?若那時候燕王叔或燕王嬸說了，朝中大臣定然會非議，說燕王嬸其實是故意抬舉自己娘家侄女。但如今人選沒有公布，自然也沒有證據說明這個人選是燕王推薦的，皇上又拿定了主意，自然沒人敢不知趣地跑出來說三道四了。當然。那些想把女兒送入宮中為後的人當然是不會死心的，但也只能在暗地裡搗鬼罷了。李家二姑娘完全不出府，武陵伯一家又護她護得緊，誰也別想找着她的錯處來。更何況。即便找着了，皇上也可以暗中選定另一人，橫豎這人選又不曾宣揚開來，沒什麼丟臉不丟臉的。”
明鸞聽得點頭，又壓低了聲音:“這姑娘就算做了皇后，想必也在燕王掌握中吧?”這位新皇后沒有親兄弟，只有一位寡母。一旦她進了宮，寡母自然由李家奉養。她乖乖的，她寡母就能過得安好，但如果她有了異心，她寡母就危險了。李家已經有了一位燕王正妃，還生下了兒子，地位穩固，燕王又有實權。李家人會選擇支持哪一位的夫婿，簡直不用懷疑。