明鸞心中驚異，但也馬上想到這是石家長孫身邊那個僕人的事引發的，只是她以為在背後指使的是郭釗，卻沒想到居然會是曹澤民託人捎了這封信來。
前些天章寂去探望妹妹時，已經跟臨國公提過那僕人的事了。他還沒怎麼著，臨國公自己倒嚇得出了一身冷汗。新皇登基後，安慶大長公主並不曾挪地兒，仍舊在山上庵堂里清修呢。皇帝心裡其實對這位長輩是頗為怨恨的，雖然她也是叫人哄騙了，但只因一點謠言，就不顧亡夫與悼仁太子多年的師生情誼，做出這種趕盡殺絕的事來，可見其心狠!不過想到歐陽太傅生前對悼仁太子一向關懷，而他無兒無女，最牽掛的也不過是這個元配妻子，皇帝念及太傅情份，就沒對安慶大長公主下殺手，只是仍命她在山上清修，看守的官兵換了一批，但依然看得嚴實，也不許她下山去，倒是沒禁了人去瞧她。
不過皇帝上位後不曾赦免了歐陽太傅門下眾生，因此流放的仍舊在流放，坐牢的仍舊在坐牢，丟官的仍舊無官，被打壓的仍舊被打壓，誰也不敢光明正大地去瞧她，她的日子過得並不比先前強多少，不過是幾個公主府的舊仆每十天半月給她捎些衣物吃食罷了。
安慶大長公主手下這一撥歐陽門下學生，有不少都參與了當年那一場政變，至今翻不得身，朝中上下都有些忌諱。臨國公石家本就是建文舊臣，正恐身上不夠乾淨，叫人挑剔呢，哪裡還禁得住再來個與安慶大長公主門下勾結不清的罪名?要是被看他們不順眼的御史知道了，滔天的大禍即刻來臨，等不到他家娶了皇帝的表妹，就已經要倒霉了。
於是臨國公慌裡慌張地，也不敢聲張，胡亂找了個借口。只說那僕人打壞了一件要緊東西，打了一頓，趕出去了。他家長孫不知內情，還以為是這僕人一心為他出謀劃策。引得祖父忌憚，才會受了這場罪，苦求祖父半天不得後，心一硬，就不再提起。
明鸞從祖父處知道了此事的後續發展，還以為事情已經了結，沒想到今日卻收到了曹澤民的信。只是人都趕走了。他還寫信來求什麼?莫非還有後文?想來郭釗那幫人只要沒有安慶大長公主管着，都還有點腦子，莫非他們在石家安插了不止一人?!
明鸞暗暗心驚，又看信封內的其他幾頁紙，瞧那上頭還寫了些什麼。誰知不看還好，這一看，她又出了一身冷汗。
那幾頁紙並不是信，卻是幾張記錄單子。頭一張里寫着沈昭容哪一天出門去了哪裡。先是在安國侯府得了財物，具體是些什麼物件，有多少數量。等等，都有清單列出;後來她又叫何人往何處典當了些粗製的銀飾，換得多少銀兩，然後拿去收買了住在哪條街哪間房子里的哪個流氓地痞，命他叫人在城中散播章明鸞母女二人的流言。流言的內容包括陳氏在未嫁時便與江千戶有什麼來往，出嫁後在夫家又因何事惹得丈夫猜忌其不貞，流放到嶺南後，靠着江千戶得了多少好處，又在去年燕王起兵前與其夫因何事生了口角，然後主動求和離。是在和離後，燕王起兵消息傳來，章老侯爺才提出讓她帶走孫兒之事，後來因事不能成行，今上派人去接章家人時，她原已跟章家人分離了。後來又被娘家陳氏族人送回京城，與章家人會合，然後就一直以章三未亡人自居，住進了南鄉侯府，其娘家兄弟又憑章家的關係得了官職，等等。
除此之外，又有章明鸞之父章敞，為人如何不堪大用，在燕王起兵消息傳到嶺南後，貪生怕死私自出逃，不慎墜亡，絕非被馮家爪牙所害。
還有章明鸞，原與懷安侯在嶺南時就有首尾，日日與其在山中私會，或攜手出遊，有許多不合規矩之事，等等。
明鸞看得心頭有火，章敞死亡的原因與陳氏在婆家曾受到過的猜忌，不用說一定是沈氏泄露出去的，只是不知道沈氏如何知道前者，後者倒罷了，當年那事兒，說不定就有沈氏的推波助瀾。陳氏在章家失勢，宮氏又不成器，還有誰能威脅到沈氏在章家的地位?不過她也太下作了，這些子虛烏有的事，也是隨便跟娘家侄女說的?
惱怒之餘，明鸞也忍不住心驚，這信裡頭列得明明白白的，有不少都是不為外人所知的秘密，曹澤民郭釗等人是如何打聽出來的?還有沈昭容，怎會知道京城裡哪裡有替人做這種骯髒事的流氓地痞?
她皺着眉頭再看另一張紙，這裡頭說的卻是另一樁事。宮裡皇帝與皇后的親信太監胡四海，在上兩個月里喬裝改扮，掩人耳目，連續走訪了十二位城中有名氣的醫者，問的都是男子生育上的疾病，據其中幾位醫者所言，胡四海提供的患者癥狀，可知他在子嗣上已經極為艱難了，便是真能生下兒女，只怕也不是長壽之相。當中又有一位老大夫，醫術十分高明，專擅男科，他根據那求醫者所言，又推斷出患者年未弱冠，是因出生時身體就弱，少年時又過了幾年苦日子，失於調理，損傷了根基，再服用了虎狼葯，才患上此病的，要想調理好，少說也得花上二三十年，好生靜養了，還有三成病癒的機會。
明鸞看得倒抽一口冷氣，忍不住站起身來。這種秘事中的秘事，郭釗與曹澤民他們又是怎麼知道的?!就算是胡四海行事不密，能從十二位名醫處打聽到這些隱私，也很不簡單了。更可怕的是，他們打聽這些是要做什麼?!
明鸞拿着幾頁信紙苦苦思索，那邊廂，元鳳已生出了好奇之心:“這是誰寫來的信?出了什麼事么?妹妹怎麼一驚一乍的?”說著便站起身來，似乎打算走到她身邊。
明鸞猛地醒過神來，迅速將信收好袖了，扯了扯嘴角:“沒什麼，是......”頓了頓，“是我舅舅寫來的信。”
元鳳卻彷彿理解了一般:“是陳五爺聽說了外頭的流言么?他一定很擔心三嬸吧?唉，那些好事之人也太無聊了些。”
明鸞勉強笑笑。斷然道:“大姐姐，我還有事要忙，就不陪你了。你早些回去吧，改日得了閑再來。”
元鳳一怔。遲疑地點點頭:“也好，說來我也該回去了。母親今天還沒喝葯呢，若我不再三催着求着，又親口試葯，她再不肯喝的。”
明鸞聽到沈氏之名，眉頭一皺，便冷笑道:“大姐姐。或許你不樂意聽我這麼說，但我還是要勸你。雖然你孝順母親，但也別太縱容了她。她從前在杭州養病還好，沒事打攪，她得了心靜，反而對身體有好處，可如今她掙命似地趕回京城，還不曾安頓下呢。就鬧得你和大哥哥人仰馬翻的，又舍財，又傷心。什麼時候能消停?若你們又出了空子，叫她出得門去，或是找人鬧事，或是進宮見駕，天知道她又會闖下什麼禍來?若真引得皇上做下錯事，世人罵的還是你們!你是好不容易得了稱心如意的婚姻，到底還未進門呢，大哥哥卻連親事的影子都不見，到時候你們承受了惡果不說，還要連累我們。以及大伯父。大姐姐難道就為了孝順母親，把祖父、父親，還有家中上上下下所有人的名聲都不顧了?!”