那葉笛聲悠悠揚揚，隱隱約約，夾雜在四周的人聲、鑼鼓聲中，斷斷續續地傳來，但明鸞卻出奇地聽出了笛聲的曲調，只覺得耳熟得很，讓她瞬間回想起多年前的一個夜晚。

那一晚，也是在河邊，天上掛着圓月，周圍人聲鼎沸，流光溢彩，有一個少年坐在她的身邊，低聲向她訴說著自己的心聲，請她嫁給他。時光飛逝，匆匆數年過去，當年的少男少女已經長大了，再過不到兩個月，她就要成為他的妻子。回望過去，那回憶中的情形就如同昨天才發生的一般鮮明。

明鸞的嘴角漸漸浮現出一抹溫柔的笑意，冷不妨聽見身後傳來叫聲:“姑娘!”她回頭一看，卻是細竹與王寬兄妹倆從人群中擠了出來，氣喘吁吁地跑過來道:“方才人一擠，就失了姑娘的蹤影，嚇得我冷汗都出來了。幸好遇上了哥哥，他個兒高，一眼就瞧見姑娘在這裡。”又張望四周:“大爺大姑娘他們呢?”

明鸞知道文龍與元鳳身邊都有許多人圍着，想必不會有危險，便笑道:“叫你哥哥四處瞧瞧，若是能找到他們在哪兒，即便無法會合，也能安心些。”

細竹應了，叫王寬一瞧，後者果然在不遠處的一個花燈攤子前發現了文龍的蹤影，他身邊跟着元鳳等人，正面帶憂色地眺望過來，見明鸞無事，頓時鬆了口氣。

明鸞瞧見街上人多，擠得他們東倒西歪的，便叫細竹與王寬:“跟哥哥他們打聲招呼。讓他們自己玩兒去，回頭再到船上會合。這條街咱們常來的，兩邊的人家都極熟，況且有你們在。也不怕我會被拐子拐了。”王寬就遠遠對文龍做了半日手勢，才瞧見後者點了頭，帶着元鳳往另一個人群少些的地方去了。

細竹見明鸞領着他們兄妹擠到街邊的夾巷去。便有些好奇地問:“姑娘打算上哪兒去呢?如今沒有大爺大姑娘在，倒是可以少些忌諱。”

明鸞笑了笑，側耳再次傾聽那葉笛聲，道:“跟我來。”便順着那笛聲傳來的方向慢慢尋過去。

笛聲是從河邊傳來的，只是一路走過去，行人就漸漸稀少起來，明鸞甚至可以聽見自己的繡鞋踏在青石板上的聲音。細竹張望着四周。似乎有些明白了:“這不是去張記的路么?姑娘是想去瞧瞧侯爺回來了沒有?昨兒我哥哥才去問過，張嬸說侯爺興許要留在京里過節呢。”

明鸞腳下一頓，猶豫了一下，還是決定要相信自己的直覺，繼續順着那笛聲往前走。不一會兒。就到了張記附近的街道，但她沒有停下，反而轉了個彎，往河邊去了。踩着石頭階梯往下走，果然瞧見水邊充作拴船柱的石墩子上，坐着一個身穿青色夾棉錦袍的男子，正背對着她，朝着水面吹着葉笛。在他腳邊，有幾個點燃了蠟燭的蓮花燈。另有兩個已經放進了河道中，就在不遠處的水面緩緩飄流着。

男子的背影顯得挺拔而瘦削。明鸞看着看着，心裡便不由得有些酸楚。她怎會認不出來呢?這就是她的未婚夫呀!只是才幾個月不見，他怎的瘦到了這個地步?

她沒有出聲，只是默默地走了過去，坐在另一個石墩子上。低頭聽着葉笛，又去看那蓮花燈上的字，不外乎祝願皇帝平安，風調雨順的話，也寫了祝自家祖父章寂康健，或是兩人婚事順利之語。她靜靜地坐着，心裡漸漸安穩下來。

笛聲不知幾時已經停了，朱翰之微笑着坐在對面看着她:“你怎麼過來了?”又看她身上的打扮:“這是出來看燈?姨祖父這兩年倒是越發開明了，心境也開闊，遇到縣裡有什麼節慶，總要帶着你們出來玩耍一番。”

明鸞笑笑:“祖父帶着弟弟們在前頭戲台那裡看戲呢，我和大哥大姐姐一道出來的，不過方才人多，就失散了。咋一聽見這葉笛聲，我就猜是你，尋過來一瞧，果然。”

朱翰之有些詫異:“街上人那麼多，戲台與燈會那邊又熱鬧，你居然能聽出來?”又笑了，“可見是心有靈犀一點通了。”

明鸞抿嘴一笑，又問他:“我聽王家兄妹說，你要留在京里過節的，怎麼會過來?也不給我捎個信。”

朱翰之苦笑:“我是臨時要過來的，沒來得及說。”他回頭看看細竹兄妹倆，見他們很有眼色地守在石階上方，替二人把風，不由得露出了讚賞的笑容。

明鸞問:“這蓮花燈你是打算都放了嗎?常熟這邊好象沒這個習俗，況且......這不是中元節才做的事嗎?”

朱翰之笑道:“今日雖不是中元節，但我忽然想起那年中元節的事了，正巧，也是在河邊，也是熱鬧的慶典，也有社戲、花燈，連天上的滿月都一模一樣，只差在一個是在夏天，一個是在正月里。我心裡想你，本來要去找你的，你家門房說姨祖父帶着全家人出遊了，我只好一個人在這裡悶坐。雖沒有你陪着，但我做了跟那年一樣的事，就如同你在我身邊一般。果然，我正放着河燈，你就來了。”

明鸞心下一甜，笑道:“我方才聽了你的笛聲，也想起了那時的事兒呢。怎麼就這樣象?跟昨天才發生過似的。”她看了看他手中的葉子，“這是從哪裡來的?你吹得倒是比從前好了。”

朱翰之哈哈一笑:“叫底下人尋的，誰知從哪裡來?就連這幾個燈也是現叫他們尋去的，可害他們頭痛了一番，背地裡不知怎麼罵我呢!”

明鸞笑說:“你原來知道自己有多麻煩?阿彌陀佛，以後就少折騰你手下的人吧!”

“不折騰就不折騰。他們的老闆娘都發話了，做老闆的自然得聽從。”

明鸞臉一紅，伸手擰了他一下。他忍不住叫疼。忙轉移了話題:“你既然來了，咱們索性一起把河燈放了吧?一塊兒向上天祈求今年事事順利，咱們趕緊生個大胖兒子......”

明鸞啐他一口，紅着臉拿起那盞為章寂祈福的燈河。放到了水面上。朱翰之便拿起那盞祈求婚禮順利的，沖她擠擠眼，硬是湊到她身邊去。緊挨着她也將燈放了。明鸞忍住笑意，倒也沒躲開，只是有心要打趣他兩句話，卻瞧見他拿着一盞燈發起了怔，臉上的笑意也散了，不由得心生疑惑，探頭望去。卻發現那盞燈上寫的是皇帝平安，退位順利的話。

朱翰之看着那盞燈發了一會兒怔，長長地嘆了口氣，便將它放下河去，盯着它漸漸遠去。

明鸞有些擔心地問:“可是京里發生了什麼事?”

朱翰之轉頭看了看她。微笑道:“京里會有什麼事呢?你別擔心，一切都好着呢。”

“你別哄我。”明鸞抿抿唇，“若真是平安無事，你怎會忽然跑來常熟過節?你雖跟我們家親近，但京里還有你親哥哥呢!你不告訴我也不打緊，我大嫂子眼下就在京里，明兒我寫信問她去!”

朱翰之無奈，只得老實跟她說:“真的沒事，如今天下承平。國泰民安的，皇上也終於順利讓位了，連日後要居住的行宮都打點好了。王叔已經定了下月初二龍抬頭，就舉行登基大典。我只是心裡有些鬱悶，不想留在京中看他得意，才躲出來罷了。”