章家眾人得了消息，都覺得有些不安。沈氏皺緊了眉頭，喃喃自語:“莫非皇上的病情又加重了?”

陳宏當機立斷:“不必等了，趕緊收拾行李，該帶的都帶上，入官的家產且不去管它，等到了老家，再遣可信的家人返京領回，便是有所折損，也由得他去吧。”

陳氏臉色一白，連忙起身:“那我帶人收拾去。”宮氏也慌慌張張地道:“我已經叫人送信回娘家了，總要見一面再走，要不我今兒就帶孩子過去?”

“弟妹們且慢!”沈氏道，“陳五爺，你固然是好意，只是我們還不曾見過公公與兩位小叔，這就走了，怕不大合適吧?”

陳宏道:“這沒什麼不合適的，我已經打點好了，本來是明日過去的，如今時間緊迫，這就去吧。我命人備車，親自送你們去。從刑部回來後，你們就立刻出發，我們夫妻也隨你們同行。”

言氏與陳氏立即便開始行動起來，宮氏還有些猶豫:“那還能擠出時間去宮家么?”明鸞見狀便對她道:“我們在這裡住了將近三日，信早就送去宮家了，他們遲遲沒有派人過來，二伯娘還有什麼不明白的?”

宮氏臉色一沉:“三丫頭，你如今說話越發沒輕重了。”玉翟也在旁跟着附和:“三妹妹，別以為你舅舅看重你，你就得了意，在長輩面前張狂。我母親是宮家唯一的嫡女，素來得寵，宮家若是不想理會我們，早就翻臉了，又怎會派人去探監送東西?他們只是行事謹慎，外祖父與舅舅近來又忙碌，才誤了來看我們的時間。我們原也不知道外頭會有變故，又怎能怪宮家呢?你少胡說八道!”

明鸞見她們執迷不悟，也懶得跟她們吵，便說:“好好好，你們願意這麼想就繼續這麼想吧，我倒要看看宮家幾時才會派人來接女兒外孫!”說罷轉身就回了房，留下宮氏母女二人在原地跺腳。

待回了院子，陳氏已經收拾好行李了。她們原就是凈身出的獄，一應衣裳用具都是來陳家後才置辦的，倉促間也沒多少東西，很快就打好了包袱，又另有兩大包袱衣裳、藥材與碎銀子，是為章寂與章三爺準備的。陳氏還在猶豫:“不知他們哪日出發，還要備些乾糧才好。”

明鸞便勸她:“這時候備了，搞不好到了出發的日子，東西早就餿了。如果在京城裡有什麼可靠的人，又或是舊仆的，給些碎銀子託付一聲，讓他們到時候給祖父與伯父、父親準備乾糧，不是更方便嗎?”

陳氏想想也是，便答應下來:“你舅舅舅母都要離京，還是托給洗硯吧，我聽你舅母說要留他在京里打點的。”

正說著，謝姨娘抱了孩子進來，撲通一聲便跪倒在地，哭道:“求奶奶開恩，讓哥兒與賤妾也見一見三爺吧!”

明鸞眉頭一皺，沒理會，徑自打包着行李。

陳氏上前將謝姨娘扶起，柔聲道:“我何曾不想讓三爺見你們母子一面?只是此番是要去探監，不能帶太多人，騏哥兒又還小，怕他進了那地方受驚，才不帶他去的。你有什麼話想跟三爺說的，只管告訴我，我一定帶到。”

謝姨娘嚶嚶哭着，只是一味說:“三爺最疼騏哥兒，這一分別，不知要多久才能再見，怎能不讓他見見哥兒呢?奶奶只管放心，賤妾絕不會說半句不該說的話。奶奶這些日子一直厚待賤妾，再沒有比奶奶更慈善的人了，賤妾知道好歹，求奶奶開開恩吧!”

陳氏為難了:“這......不是我不願意你去見，實在是沒法帶太多人......”

謝姨娘哭道:“探監的事是奶奶的兄長在操辦，只是一句話的事，想必是極容易的，求奶奶......”

明鸞聽得不耐煩，便打斷了她的話:“要是有這麼容易，早就帶你進去了，就因為不能，才叫你留在家裡。你要是真想讓父親見弟弟，容易得很，將他交給母親抱進去不就得了?”

謝姨娘哭聲一頓，很快又再哭起來:“姑娘要這麼說，我就無地自容了。我真沒有壞心，只是挂念三爺，想要見見他......”

“你真的那麼關心父親?”明鸞走到她跟前，“這更好辦了。舅舅正心煩要找什麼人陪同祖父、伯父、父親他們北上呢，你是父親心愛的人，不如就跟着一起去了吧?父親有你陪着，想必路上也能快活些。”

謝姨娘這回是真僵住了，說話也變得結結巴巴:“這......這......這怎麼行?”

“怎麼不行?”明鸞挑挑眉，“難道你是怕路途遙遠，不肯陪父親一起吃苦?”

謝姨娘忙道:“不是的，我自然願意侍候三爺，只是哥兒年紀還小，身邊離不得人......”

“這就更容易了。你把弟弟交給母親撫養，就能安心陪父親一起北上了，那豈不兩全其美?我母親一定會把弟弟照顧好的，把庶子養在跟前，也是對他的抬舉，你覺得如何?”

謝姨娘臉色都白了:“如......如何能勞煩奶奶......”說話間身體搖搖欲墜。

陳氏瞧着不忍，忙道:“我怎會這樣做?以三爺的身子，我還要擔心他路上經受不住呢，更何況是你這樣瘦弱的人?你只管跟我們回鄉去，我素日為人如何，你是知道的，從不曾待薄房裡人。你也不必想得太多，好生將哥兒養大是正經。”

謝姨娘迅速磕頭千恩萬謝，便退出去了，再不提要見章三爺的話。

明鸞見她走遠，便嘀咕道:“母親這麼容易就心軟了，她以後還不知道要出什麼夭蛾子呢!瞧着吧，一會兒父親見不到他們倆，又會說你妒忌，故意不讓他見愛妾愛子了。”

陳氏瞪了她一眼，不過這回瞪得力度小些:“你二伯娘也不帶偏房庶子過去，你父親又怎會怪我不帶?只是方才你說話也太沒分寸了，這等陰損的法子，你是哪裡學來的?我平日行事一向講究立身正，從沒做過奪人骨肉的事，御下也是懷柔為上，怎的就養出你這麼個刁鑽性子出來?!”

明鸞已經沒力氣跟她講道理了:“隨便你吧，你是賢良人，我是陰損之輩。反正我就是看謝姨娘不順眼。她也是個蠢的，父親要流放，她隨我們回鄉，以後就得看你的臉色做人了，還想趁着探監的機會在父親跟前露臉，也不知打了什麼主意，怎能讓她得逞!”

陳氏嘆了口氣:“還會有什麼主意?不過是想借你父親的口彈壓我罷了。要是你父親憐惜他們母子無依無靠，怕我剋扣他們，或許會發話抬她做個二房，再明說讓她撫養親子，那即使回了鄉，我也不能打發了她，更不能把騏哥兒要過來撫養。這些內宅裡頭的陰私手段，我也不是不知道的。”

明鸞聽了更詫異:“你既然知道，為何還要對她這麼客氣?”她早該知道，陳氏還是有點心計的，但不知為何總是做傻事。

陳氏道:“不然要如何?難不成別人算計我，我也要學了那等陰損手段算計別人不成?那我成什麼人了?”