“是近江啊……”雖然不願意承認，但是貓女在聽到這個名字之後卻沒有半點違和感，說到底，近江的異常是所有知道她的人都能切身感受到的，並不是說每個人和她相處時，都會認為這是一個叛徒，亦或者是在心中存在某種叛逆感的人，但是，她在神秘事物上那舉重若輕的言行舉止，以及冷靜中帶着別樣味道的氣息，總會讓人覺得，這個人和自己不是同一個世界，同一個次元，乃至於如果假設自己就是普通人的範疇，那麼，近江絕對不屬於這個範疇。

要說對方是天才也罷，是瘋狂科學家也罷，總而言之非是尋常人物。這種不尋常，就是異常的來源，就算是再信任也好，倘若她做出一些人情、道德、理性上，普通人都不會做出的選擇，也不讓人覺得奇怪。

反而，就如同貓女此時的感受一樣，雖然不願意將她列為中繼器異變的第一嫌疑人，但從可信度更高的梅恩女士口中聽到這個消息後，卻有一種鬆了一口氣的感覺，不由得這麼想：啊，原來真的是近江呀。就是這麼一種理所當然，順其自然，自然而然的感覺，絕對談不上憤怒或困惑。

近江會做出這樣的事情，哪怕現在還不知道為什麼會做出這樣的事情，總而言之，是她做出來的話，反而讓人可以接受。

即便如此，近江是叛徒這件事，仍舊會給被捲入這場漩渦的人帶來巨大的煩惱。正因為知道近江的人，都知曉其在神秘事物上的才能有多麼驚人，所以才更覺得棘手。近江過去從未給網絡球帶來實際上不能解決的麻煩，但這一次，由近江發起的這次異常，卻真的給貓女一種正中要害，幾乎沒有解決辦法的感覺。

僅僅是感覺，從邏輯上來說，貓女還抱有一線希望，但是，梅恩女士之前也說了，近江就是個“怪物”，儘管沒有親身體驗過梅恩女士之前的遭遇，但卻似乎可以想象，那究竟是何等可怕的事情。

很麻煩，很棘手，想要解決卻無從下手，總覺得對方已經在發起異變的第一時間，就堵住了己方挽回的機會——或許需要碰碰運氣，但幾率大概也在百分之一以下——就是這樣讓人感到無奈。

“是近江啊……”貓女再次嘆息。梅恩女士也在一旁苦笑，她的傷勢很古怪，雖然從失去眼睛和下肢的程度來看，屬於重傷範疇，但卻在拖延了如此長時間才得到治療後，卻沒有表現出明顯的身體機能下降，哪怕是失血量，在事發的房間里殘留有大量的痕迹，卻在設備診斷時遠沒有最初估計的那麼多，對身體的影響大概就像是一次健康獻血的程度。

不過，如果這是神秘事件里發生的情況，反而讓人覺得可以理解，也讓人覺得至少還算是幸運吧。貓女和梅恩女士自己也是這麼認為的。

“是留情了嗎？”貓女向梅恩女士問到，“不過，讓您受傷的是由常懷恩間接傳達的資訊，所以才得以幸免於難吧。”

“怎麼說呢？我想自己大概無法做到，像常懷恩那樣辨識出近江內部更深沉的本質。僅僅是自己對近江進行觀測的話，是不可能受到這種傷害的。我們平時不就是正常地面對面交流嗎？”梅恩女士的心情穩定下來，對發生在自己身上的事情，看起來也有了更強的承受力。貓女對此不覺得奇怪，畢竟梅恩女士可是預言末日的先知，也是網絡球的創建者，雖然在經歷中，沒有特別接近那些古怪詭異的神秘事件，但作為某種意義上，“最接近末日”和“最經常和末日打交道”的人，其精神強度也絕非尋常人可以比較的。

反過來說，能夠讓梅恩女士的精神都差一點崩潰的近江資訊，到底是怎樣一種可怕，就更是令人浮想聯翩了。不過，如果沒有親眼見證，沒有親身體驗過，貓女也無法想象出來，常懷恩最後送出的到底是怎樣的一種信息。

“近江是怪物的話……反而讓人覺得可以接受。”貓女這麼說著真心話，梅恩女士也無言地點點頭。

“但是，要解決問題的話，就要直面那樣的怪物，我不覺得勝算很大……不，認真地說，就算近江不是怪物，而僅僅是以平時那種研究者的程度來針對我們，給人的壓力就已經很大了。”貓女進一步說到，梅恩女士也仍舊默默地點頭，認可這樣的判斷。

即便是“正常的近江”，也讓人不敢小視，在雙方都有所準備的情況下，哪怕是三級魔紋使者，也沒有一個認為自己的贏面超過六成。雖然神秘專家肯定有戰鬥經驗和戰鬥能力上的優勢，可是，誰也不清楚近江到底給自己準備了多少帶有神秘性的東西，和她戰鬥，簡直就像是一個久經戰火考驗的戰士，獨自闖入一個遠超自身知識水平的高科技防護系統一樣，明明知道那個可惡的科學家就在最深處，但對於能否突破這些自己都不知道有多厲害的防護系統，直達最深處，很難抱有絕對的信心。

貓女覺得，以自己和梅恩女士的身份，加上常懷恩可能在最後時刻留下的後手，在加上走火那邊尚不明朗的可能性，己方要確認近江的位置，乃至於順藤摸瓜，將其它從犯鎖定，並不是那麼困難的事情。

但問題在於，確認並找到近江和其他從犯後，究竟該怎樣才能解決對方，平息這次風波——倘若擊敗對方，在萬一的情況下，也可以擊殺對方，是行動的中心，那麼，又應該做點怎樣的準備，才能確保能夠擊敗或擊殺對方呢？現在可不是己方利用中繼器的力量去壓制敵人的情況，以倫敦中繼器內部為戰場，雙方都沒有主場優勢，亦或者各佔一半的主場優勢，已經是假設中最理想的情況。

貓女再一次細數人手，卻無論如何都無法肯定，除了自己和梅恩女士之外，還有誰是百分之百可以算做戰鬥力的。常懷恩已經被確認被幹掉了，其他的工作人員全都不見蹤影，詭異的情況讓人覺得他們全都已經失陷於近江手中，走火狀況不明，但卻很可能因為他正在做的事情，被近江採用間接的方式限制住了。

“……但是，中繼器還在運轉，雖然變得古怪，卻沒有崩潰的感覺。”貓女就像是從盲區中找到了一絲靈光，“或許可以認為，常懷恩並不是在尋常意義上被幹掉的，反正他平時也不是正常的狀態，所以，他這個時候，只是陷入了更加不正常的狀態，並不是真正意義上的死亡，在一定程度上，仍舊保持着三柱的基礎平衡，讓中繼器得以繼續運轉，而僅僅是改變了運轉狀態。”

“常懷恩不是正常的攻擊手段可以擊敗的。”梅恩女士也說出自己的想法：“五十一區中繼器和倫敦中繼器的碰撞所產生的衝擊，在正常情況下，應該不至於讓常懷恩崩潰。嚴格來說，從倫敦中繼器的角度，去看待這種衝擊，應該是從外到內逐漸滲透進來的吧，要造成損傷，也應該是從最外圍開始，但是，中繼器本身沒有出現結構性上的損傷，從身邊的每個人的精神狀態來看，一開始也沒有明顯的變化。”