席森神父遇到了進入蜉蝣廢墟以來最大的困境，那就是有一種潛在的恐怖正在阻止他思考。??他並不是無法打破本能的囚籠，也擁有不屈服於這些恐懼、瘋狂和絕望的絕對信心，但是，在無法思考的情況下，無論是自身的求生本能還是神秘專家的直覺，都在出警告，他完全無法預見進行深入思考的行為後，會否出現讓自己無法抵擋的惡果。如果在這個世界上，所有的困苦都是按照階梯狀上升的話，那麼只需要跨越當前階梯的能力就足夠了，可是，這個世界充滿了惡意的神秘，這種惡意足以將遠人們承受能力的苦痛和死亡，一瞬間施加在人們身上。

那是無處可逃，是無可迴避，是當前的能力無法應對的厄運，也是導致神秘專家死亡的最直接原因。

席森神父總會詰問自己，自己害怕痛苦和死亡嗎？答案往往是肯定的，他不覺得自己害怕。然而，他也並不願意莫名其妙的遭遇自己不想要的痛苦和死亡，亦或者有所預見，卻又不得不踏入那毀滅性的陷阱中。

如今的思考行為，就像是一個看不見的炸藥桶的火線，席森神父看不清這根火線所導致的爆，究竟會引怎樣的效果，他僅僅是感受到了那無可名狀的恐怖而已。

即便無法像平時那樣自如的思考，但是，身為神秘專家的經驗、直覺和本能，仍舊讓他能夠在這樣困難又詭異的時候，保證自己的行動不“行差踏錯”——不，應該說，席森神父只能夠這麼行動，並相信引導自己行動的這些因素，都是正確的。

莫名的電話，在廢墟中響起，莫名的聽筒中，傳來熟悉又陌生的聲音：“我是莎。”

“莎”是誰？當這樣的疑問升起時，席森神父就不由得去思考，伴隨着宛如眼睜睜一步步走向懸崖的恐懼感，他覺得自己似乎想起了“莎”是誰。雖然這種“想起”的感覺並沒有從他的記憶中挖掘出關於目標的詳盡資料，卻讓他下意識肯定了，這個叫做“莎”的說話人是自己人，而自己此時的困境，說不定要有她的幫助才能打破。

“我現在有麻煩了。”席森神父開門見山地說到，他並非不想寒暄，但又覺得自己和對方談不上分開多時，彼此的過去，就在自己落得如此境地前的關係，都不需要做這樣的寒暄，也不需要拐彎抹角地提醒對方什麼事情。

“我知道，來自意識態的巨大衝擊進入了安全網絡。雖然我不太清楚到底生了什麼，但可以想象你的情況。”莎的聲音充滿了一種非人的，機械的，電子化的感覺，並不是人們平時說話時那抑揚頓挫的腔調，每一個音節之間都擁有清晰且一致的間隔，很容易就讓席森神父聯想起科幻中的那些電子化人工智能程序。但是，另一方面，他也下意識十分清楚，對方只是像人工智能，在本質上卻遠人工智能。

“我現在已經無法思考，有什麼東西潛伏在思考行為的背後，那很恐怖。”席森神父也沒有隱瞞這一點。

“那是因為意識衝擊還沒有停息的緣故，而且，這種程度的衝擊的確會引一些不妙的東西。”莎在話筒那邊說。

“不妙的東西？”席森神父覺得對方不用“情況”而用“東西”來描述，顯得有些微妙。

“惡魔從灰霧中產生，本身就是意識和物質的中間態。之前的意識衝擊，很可能會產生特別的惡魔。”莎的聲音在這裡，就像是失去了節奏般，讓人依稀可以感到其是擁有情緒的，但是，這些情緒中摻和了困惑。正是這種“困惑”讓席森神父有些意外，正因為無法思考，所以，完全只能用“印象”去評估這個莎，而從印象上的“莎”來說，並不是會產生困惑的類型。與其說對方掌握的情報量足夠，遭遇到的問題都能從這些情報中找出頭緒，毋寧說，印象中的“莎”根本就不是會因為找不到頭緒而感到困惑的類型。

另一方面，談及“惡魔”，莎本人無疑是相關知識和經驗最豐富的存在。正因如此，才讓席森神父難以想象，讓莎也感到頭疼的惡魔會是什麼樣子。但是，既然莎說了，之前那般強度的意識衝擊會產生可怕的惡魔，那麼，席森神父更傾向於相信這個結論。

“要我做什麼嗎？”席森神父環視周遭的廢墟景象，有一種警示從他的心靈中滋生，來自於神秘專家的直覺，讓他感受到了一種微妙的氛圍的變化，他無法判斷，這是好的變化還是壞的變化，“無論你要我做什麼，都最好快點，我這邊有點不對勁了。”

“我知道，你感受到的情況，正是安全網絡正在遭到入侵的現象。”莎說：“因為意識衝擊，灰霧和惡魔都在大量繁殖，這是素體生命樂見其成的狀況，它們很快就會蘇醒，我們會面臨至今為止最被動的狀況。”

席森神父這時至少確認了三件事：一是，莎和安全網絡有關。二是，莎和自己的確是站在同一戰線上的，而自己等人的對手就是惡魔和素體生命。三是，惡魔和素體生命密切相關，並且目前這種對自己等人不利的局面，卻是對它們影響最，會讓這些敵人壯大。

敵人興盛而我方衰竭，意識衝擊帶來的惡果是顯而易見的，己方原定的計劃或許已經無法取得理想的效果。

“有什麼新計劃嗎？”席森神父一邊問詢，同時有一種直覺，讓他的目光投向左側的方向，那裡似乎生了什麼情況，卻無法用肉眼看清，也無法用語言描述出來，那是很細微的，卻很急促複雜且持續性的變化。一時間，他覺得自己似乎有點兒眼花，看到的事物有些迷濛。

“要恢復全部的安全網絡已經做不到了，統治局部分區域已經完全失去聯繫，我們派出的人手在之前的意識衝擊下，哪怕能夠活下來，也無法如同素體生命那般迅地恢復意識，一旦素體生命率先恢復過來，完全可以預見我們的人手全軍覆沒的情況。所以，我打算只回收可控制區域的人手，將這些區域和失控區域完全隔斷。我已經做過計算，這種做法最多能夠確保三分之一的區域。”

“也就是說，這一盤大蛋糕，我們必須拋下三分之二，才能確保自己的三分之一？”席森神父哪怕沒能深入自己的記憶去進一步思考，但卻完全可以聽出這絕非是過去自己等人的算盤——預期的收入太低了，和自己的習慣並不相符，毋寧說，當前的狀況已經有足夠的細節表明，自己等人投入了大量的精力，而目前的結果卻顯然不盡如人意。

盡如人意的結果，是不會讓自己落入如此凄慘的境地的。連思考都無法深入進行，對任何智慧生命而言都是絕無僅有的悲劇。只要明了智慧，就沒有人一輩子都想做蠢貨。而現在卻是自己不得不去做這麼一個蠢貨。