“當”的一聲，刀劍相交，火花四濺。

使刀的是個妙齡少女，一柄單刀虎虎生風，又穩又狠。使劍的是個少年，長劍的去勢也變幻莫測，頗有大家風範。少女身形一矮，刀刃朝上一翻，少年躲閃不及，長劍一封，刀劍再次相交，“當”的一聲，少年長劍一顫，似欲拿捏不住。

少女見了便宜，腰一擰，刀隨身走，一抹寒光襲向少年左臂。少年眼見來勢洶洶，逼不得以長劍一立，“當”的又一聲，這回少年幾乎長劍脫手，少女不給他機會閃躲，手腕一翻，刷的一聲，中宮直進。少年虎口尚麻，擋無可擋，蹬蹬蹬向後退了幾步，幾乎一交摔倒在地。少女卻不乘勝追擊，收刀而立，洋洋得意。

少年大為沮喪，轉頭向一旁侍立的青年道:“師父，你教我的劍招也不好使啊，讓她幾下就破了。”

那青年微微一笑道:“貝勒爺明鑒，公主使的是單刀，用的是五虎斷門刀的招數，力大勢沉，大開大闔，再加上公主天賦甚高，臂力比起普通男子亦不遑多讓。若是與她硬碰硬，恐怕縱是奴才，也難抵擋。但是長劍勢走輕靈，若是避開鋒銳，貝勒爺當可和公主斗個旗鼓相當。”

少年斜了那少女一眼，沖青年道:“那我問你，是你厲害些，還是他師父厲害些?”

青年笑道:“奴才從未與索副總管比過，想來索副總管既是統領大內侍衛，武藝必是好的。恐怕奴才不是對手。”

少年道:“還沒打過怎麼就說不是對手?改天有機會讓你和他比試比試，倘若勝了，我就把你推薦給皇上，皇上能賞你個什麼官，就看你的造化，怎麼樣?”

那青年聞言微微一愕，隨即大喜道:“謝貝勒爺抬愛......”

少年手一擺道:“勝了再說。”隨手少年把劍遞給他道:“你下去吧。”青年躬身行了一禮，轉身下去。

那少女見青年走了，嗔道:“小九，你胡說八道什麼，讓人知道，都得說我們不務正業，只知道和這些江湖漢子廝混了，你還敢把他推薦給皇上?小心六姐剝了你的皮!”

小九笑道:“十四姑，沒事兒的，就咱們說說而已，再說如果他能斗的過索副總管，那證明他武藝高強啊，六姑常說只要有真本事，不妨破格錄取......”

少女不耐煩打斷道:“小九你這是什麼理?你打小在南書房的書白讀了?六姐說的真本事可不是這等好勇鬥狠的江湖人......”

小九賠笑道:“好啦，我的十四姑，我知道錯了，好不好?”說著擺了個小生的姿勢，唱道:“十四姑在上，小生給你賠禮...了......”拖着長音，一躬到地。

少女見他裝模做樣，暗暗好笑，板臉道:“好了，讓人見了象什麼樣子，一會進了宮去見了六姐和皇上你給我小心點。”

小九忙點頭答應，討好的把少女的單刀接了過來，道:“十四姑，實話跟你說，我收的這個包衣奴才可不是一般的江湖漢子，聽說在江湖上大大有名，有個外號叫做一劍橫天，是青城派的弟子，一手快劍......嘖嘖，恐怕索副總管真未必擋的住。”

少女橫了他一眼，道:“你什麼時候給他抬的旗籍，我怎麼沒聽你說起過?”

小九嘿嘿一笑道:“十四姑，這事恐怕你猜不到了吧，前一陣子我找程叔兒給辦的，程叔兒聽說他武藝高強，還特意讓他給表演了幾招劍法才給抬的旗。”

少女一怔，問道:“程王爺給抬的?”

小九忙點頭道:“真是程叔兒，你要不信，你問他去。”

那少女沉吟道:“既然程王爺都不怪你，那我還能說什麼，不過這事等你見到六姐可別忙提起，你知道六姐討厭這些江湖的人，別再惹的她不高興，說不定一怒之下削了你的貝勒，看你還美不美。”

小九嚇了一跳，忙道:“那我可不敢，還望十四姑給我瞞着。我的固倫美竹公主，小九在這給您請安了......”說著嬉皮笑臉的打了個千。

“九爺!九爺!”小九和美竹回頭望去，見九貝勒府的管家一路小跑，到了二人跟前，先給美竹行了一禮，然後轉頭對小九道:“九爺，宮裡來人了，說如果美竹公主這，讓公主九爺去養心殿去一趟。”

小九和美竹心下疑惑，對視了一眼，問道:“誰讓我去養心殿?是六姑嗎?說了有什麼事嗎?”

總管道:“奴才不知道，宮裡的人沒說，只知道是美順公主來叫，說是很急，讓奴才來稟報，如果公主在這，讓公主和爺馬上就去。”

小九看了美竹一眼，道:“知道了，我和公主這就去。”

到了養心殿外，當值的太監接着，引到屋裡，一個十來歲的少年穿着馬褂盤腿坐着。對面坐了一個女子，約莫年紀在二十四五歲左右，容光嫵媚，不可逼視。小九和美竹一齊跪下行禮，那個少年見了二人蹦下來一把抓住小九，道:“九哥，快隨我去去比畫比畫，我又學了幾招。”

小九到了皇帝面前不敢放肆，規規矩矩的垂手而立，雖然頗為意動，但是口上稱是，眼睛卻望向那女子。

那女子道:“皇帝，你現在應該自稱朕，不要老是說‘我、我’的，沒的讓大臣們聽了又要說教。”

那少年吐了吐舌頭，道:“六姑，這不是沒外人嗎，自家兄弟面前打什麼緊。對了，六姑不是有事跟十四姑說嗎?朕和九哥去比畫比畫，分了勝負再回來。”

那女子道:“那你們去吧，小心着點，別傷着了。”皇帝很是興奮，答應了一聲拉着小九就向外跑，後面一群太監宮女見了急忙跟上。

那女子看着二人跑出去，微笑道:“美竹，你看這孩子，那有半分皇帝的樣子。”

美竹抿嘴一笑，道:“皇帝尚在少年，愛玩原是尋常不過，您還沒見小九呢，他頑皮起來，那才叫淘氣呢。”

那女子道:“皇帝倘若是尋常百姓家的孩子，那自然無妨，可如今他是大清的皇帝，天下的共主，不管怎麼說，也應該有個皇帝的樣子。”

美竹道:“六姐是關心他，不過大臣們不在旁邊，切放的寬些，一時半刻的，也不打緊。”

那女子笑道:“這話當著我說，可別給皇帝聽見了，他就又有話對付我了。”

美竹微微一笑，那女子見了他的笑容，想起往事，道:“你的外貌最象額姆，氣質也象，難怪阿瑪在世的時候最疼愛你。”

美竹見那女子言下微帶傷感，忙道:“六姐雖然外貌不象額姆，但是卻比額姆更美，私下大家都說美順公主是我大清第一美女呢，許多王公的世子，才俊飽學的鴻儒之士，還有那些五大三粗的將軍們，都盼着得到六姐的青睞，只是可惜......”說到這裡故意停了一停，眼睛望着那女子卻不再往下說。

那女子緊張道:“可惜什麼?”

美竹道:“可惜六姐身份高貴，他們高攀不起，而且這麼美麗又有才情的老婆娶到，怕不當晚就美死家中了。”言罷嘻嘻一笑，起身躲過美順公主的粉拳。