雲台縣醫院離趙家村有20多里的山路，如果叫救護車，一來一回也要很長時間，趙永發和趙永才一商量決定開着自家農用三輪車，把人送去醫院。
堂弟趙永才去院子里啟動三輪車，趙永發背着自家老婆，一手扶着弟媳婦，一起上了三輪車。
趙永才在前面開着三輪車，趙永發在後面照顧兩個病號。
三輪車剛出家門口，冷風一吹，開車的趙永才感覺渾身發冷。
一開始他以為是因為天冷的緣故，可是開了不過兩分鐘，三輪車剛出了村口，他開始感覺頭疼的厲害，眼前很模糊，雙手顫抖……
他覺得事情不對，剛要踩剎車，手上無力，突然一松，三輪車拐進路旁的水溝。
三輪車側翻，水溝里的水不多，而且結了一層薄薄的冰，4個人掉進溝里。
有村民在村口倒垃圾，看見有人翻車，急忙跑上前，發現是趙永發和趙永才兄弟兩家。
村民準備上前幫忙，卻突然發現掉進溝里的4個人，都面色發青，其中兩個還口吐白沫，已經不省人事。
發青的臉、嘴邊的白沫……這不會是傳染病吧？
準備上前幫忙的村民止住腳步，沒有伸手拉動傷員，而是趕忙掏出手機，撥打120。
“喂，120嗎？我們趙家村出了車禍，有4個人掉進水溝里傷的不輕，其中幾個臉色發青，嘴裡吐白沫，是不是傳染病啊。”
……
“不確定是不是傳染病，最近新聞上不是說隔壁h省有一種新病毒流行嘛？我懷疑是不是新病毒傳過來了？”
“傷者最近有沒有去過h省？或者是接觸過從h省回來的人員？”
“好像沒有，不過不確定，趙永發家的兒子在H省上大學。”
……
“好，你們快點。”
——
半個小時後，縣醫院的急救車響着鳴笛趕到趙家村村口。
急救車上下來兩個人，都穿着白色防護服，帶着藍色口罩，還有護目鏡，防護的很嚴實。
圍觀的村民見狀，下意識地向後退了兩步。
眼前急救人員的裝束他們曾在電視里見過，只有暴發傳染病的時候，醫護人員才會是這種打扮，莫非趙永發一家真的是傳染病？
急救人員將口罩罩在4個人的臉上，用擔架將4個人抬上救護車。
救護車呼嘯着離開，留下一堆村民在村口議論紛紛。
——
雲台縣人民醫院。
急救室內，從趙家村送來的4個病人正在接受急診治療。
李小菊癥狀最為嚴重。
除了高熱之外，血壓嚴重降低，出現嚴重的中毒性休克反應。
搶救了半個小時之後，癥狀不見好轉，而且出現多器官衰竭，最後循環系統衰竭死亡。
剩下的三個人也都在緊急搶救中，醫生按照中毒性休克反應的一般處置程序，先留了標本之後，給予抗生素治療。
急診室的小護士剛來醫院工作不久，第1次見到這種情況，而且4個患者中已經有一個在緊急搶救中死亡，剩下三個人的癥狀也都非常重。
小護士聯想到近期看到的新聞，在急救醫生而身旁小聲嘀咕，“這4個人不會是感染了新病毒吧？”
“不是，h省的新病毒引起的癥狀主要是肺炎，這4個人有明顯的腦膜炎癥狀，你再看我剛才從病人身上抽出來的腦脊液是什麼樣的？”
小護士回想起剛才醫生從病人身上抽出來的腦脊液是渾濁的，“有點兒發渾。”
“這是明顯的細菌感染，不是病毒，所以別擔心，不是h省傳播過來的新病毒。”
細菌感染？什麼細菌會這麼厲害？可以同時放倒4個人。
小護士的印象中，細菌類的傳染病中致病性最強的應該是鼠疫，還有炭疽。
教科書上曾說過鼠疫當年殺人無數，炭疽也奪去很多人的性命，這兩種細菌傳染性非常強。
其中鼠疫就會讓人全身青紫，眼前剛死去的李小菊渾身發青，莫非是鼠疫？
小護士下意識地將臉上的口罩緊了緊，“會不會是鼠疫？”
急診醫生也覺得很可能是，開始找病人身上是否有被老鼠咬過的傷口。
死者李小菊的屍體沒運走，還放在急診室的病房裡，醫生檢查李小菊的手腳，發現她右手指上有一道傷口，傷口細長，不像是被老鼠咬的，更像是被什麼利器劃傷。
再檢查其他三個正在接受治療的患者，發現李小花手掌心也有一道傷口，傷口跟李小菊手指上的傷口類似，傷口細長，不是被老鼠咬傷。
另外兩個，趙永發和趙永才身上沒有任何傷口。
如果是鼠疫，那麼可能是4個人接觸過被攜帶鼠疫桿菌老鼠污染的食物。
4個人是從農村來的，接觸野鼠的可能性非常大。
急診醫生吩咐小護士，“醫院剛到了一批N95醫用防護口罩，去取幾個過來，給科里的醫生護士每個人發一個。”
小護士心想，醫生竟然要用n95醫用防護口罩，看來這4個人的病不簡單。
“李醫生，真的是鼠疫？”
“不確定，先按照防護鼠疫的標準進行防護，我們等檢檢驗科的結果。”
小護士急匆匆地去拿n95醫用防護口罩，急診醫師轉身去了醫生辦公室，從辦公桌上的電話簿里找到當地縣疾控中心的號碼，撥通電話，“喂，縣疾控中心嗎？我們縣醫院接診了4名疑似鼠疫患者，其中一名已經死亡。”
“鼠疫？有實驗室結果和流行病學資料嗎？”接電話的是雲台縣疾控現場科室的張科長。
“還沒有，只是臨床癥狀非常像。”
“好，縣疾控會馬上派人過去核查。”
掛斷電話後，張科長立刻召集科室里的其他人拎着採樣箱，穿好防護服，去往離縣疾控不遠的縣人民醫院。
——
縣醫院，趙永發三個人被安置在隔離病房內。
病人處在昏迷狀態，無法回答問題。
所以縣疾控的張科長跟主治醫師先去了縣醫院的檢驗科。
三個病人和死者李小菊的樣品正在檢驗科進行檢測。
縣醫院檢驗科的條件雖然沒有大醫院好，但能做基本的檢查，對於病人混濁的腦脊液最先進行的就是顯微鏡下觀察。
腦脊液塗片染色後，檢驗科的檢驗師正在用顯微鏡觀察。
顯微鏡的視野下，可以看到一串串紫色小球呈鏈狀排列。