前世，她在無色庵得遇柳多魚，想要幫一把，卻是心有餘而力不足。
今生再遇柳多魚，她又如何能袖手旁觀。
她不要再與曹玉臻有半分的瓜葛，也盼柳多魚今生能夠過得平安。柳多魚與鄰家嬸嬸離去了，只留下落漠而心痛的背影。
朱武點了茶水，素妍又要了兩疊點心。
“弱水，你存我這兒的一千兩銀子，都被你花光了。回頭，別問我要銀子。”
昔日離開，江舜誠給素妍的錦囊里有一疊銀票，足有三千兩之多。兩張一千兩的，其餘一千兩是五百、二百、一百、五十、二十兩不等的。
“先生真夠小氣的，我花自己的銀子，你還念叨。”
“怎麼是你自己的？這一路過來，吃的、用的、住的可都是為師使的銀子。”
素妍嘟了嘟小嘴，還好，她留了一手，身上還有兩千兩銀票，小心地收在身上，也備萬一。可這兩千兩，她是打算不用的，到哪裡去找銀子花？
她一雙烏黑的眸子閃着光亮，望着對面街上，斜對面是一家棋室，只見上面掛着塊大牌子“棋王打擂，賞金二千兩。”
二千兩銀子，真夠多的，夠她花半年了，哈哈……
朱武冷聲道：“這次不許去。在蘇州棋室，你一盤棋就輸了二百兩。”
素妍笑嘻嘻地道：“我輸了二百兩，可先生卻在半炷香里贏了五百兩了，咱們還是賺了三百兩。”
朱武語調哽咽：“你這丫頭，膽子越來越大了。瞧見那牌子寫的沒有，這次的擂主，指定比上回的厲害，上回不過才賞金五百兩……”
“知道！知道，權當圍觀。”
用罷茶點，師生二人進了棋室，一樓大廳，有六張桌案，每張案上都擺着棋盤，張張棋盤旁都坐着對奕的兩人，個個或興緻勃勃，或冥思苦想。
掌柜的是一個書生打扮的中年男子，抱拳道：“二位，是悠閑下棋，還是挑戰擂主。”
素妍問：“這有何差別么？”
掌柜的指了指大廳正中擺放的《告示牌》但見上面詳盡地說明着該棋室的規矩。
悠閑下棋，活動範圍限制在一樓，茶水亦比尋常茶肆要高出一倍。挑戰擂主二樓請，挑戰方法有二：一，拿出高出賞金一倍的賞紅直接與擂主對奕，輸了，留下賞紅，贏了可拿走二千兩銀子；二，戰勝本棋室五位棋手，方可挑戰擂主，付押金二十兩紋銀。
素妍眯眯一笑，態度謙恭：“掌柜的，如果是上樓見識一番，需要付多少銀子。”
“這個……”掌柜的支吾着，“按理也要付押金二十兩，要是上樓喧嘩，吵嚷棋手，這錢就不退了，若守了樓上的規矩，一會兒只會扣除茶水錢。”
素妍仰頭望着朱武：“叔父，請侄女兒吃杯茶唄！”
朱武頗是無語，掏了二十兩銀子，帶她上了二樓。
樓上擺了五張棋盤，還有圍觀的文人雅士，但見臨窗的地方，坐着一個胖子，正與一個錦衣少年對奕，中間還坐着神色嚴肅的老考究，懷裡抱着個盒子，看來那裡面就是下棋的賞紅。
片刻後，朱武便辯清擂主是那胖子，長了一臉的肥肉，活脫脫像個彌勒佛，不笑亦帶笑，挺着大肚，一雙眼睛直直看着棋盤。
素妍看了棋盤黑白參半的棋局，看這少年下棋極是費力，兩千兩銀子啊。見朱武未曾留意自己，一閃身下了樓，回到客棧翻箱倒櫃一番尋覓，拿出一幅畫軸來。打開看了看，甚是滿意，將一切收拾好，抱着畫軸前往棋室。
一個道姑匆匆走過棋室，腦海里一個激靈：這不是之前那個助賣身女的小姑娘么？復又退回，站在門口細細審視。
“掌柜的，我要挑戰擂主！”
稚嫩的聲音雖然不高，可還是在瞬間吸引了所有一樓下棋的人，眾人紛紛引頸觀望。
“小姑娘，我們棋室的規矩你可看懂了？”
“看懂了！要高出擂主賞金兩倍以上的賞紅，你看看我這幅畫，這可是天下第一大儒硯脂樓主的真跡《晚秋西湖》不可多得，你且估估價，可值四五千兩銀子。”
掌柜的展開畫軸，看清上面的印鑒，整個畫面，寧靜致遠，雅俗供賞，繪出秋天西湖的別樣風情，濃淡相宜的水墨，靜美得如詩如畫。
“好畫！真是好畫！你當真要挑戰擂主？”
這樣的畫可不多得，況還是硯脂樓主的墨寶。
“是！就請掌柜幫忙安排，我一會兒就挑戰他。”
掌柜笑了笑，“小姑娘，帶上你的畫，隨我上樓。”
樓下靜默下棋的人開始小聲議論起來：“這小姑娘還真是不知天高地厚，敢挑戰我們錢塘棋王，白白浪費了一副好畫。”
道姑一臉驚喜：這小姑娘會下棋？膽子也夠大的，直接拿了名家墨寶挑戰擂主。
素妍抱着畫軸，站在擂主與少年中間，之前不覺，此刻才發現那少年看中眼熟，咦，在哪裡見過他么？
再看少年與朱武，眉目傳意，竟似很熟絡一般。他們應該是認識的，少年眼裡似對朱武的敬重，朱武則是一臉憐惜。
難不成……
這少年是朱武家的親戚？
素妍怎麼覺得，朱武看他，就跟這一路行來，朱武看自己的表情是一樣的，那是一個長者對晚輩的關切與疼愛。
少年的目光移到素妍身上時，面露詫色，朱武這才移眸看向素妍，卻見她懷裡抱着幅畫軸，正津津有味地看人下棋。他憤憤地瞪了一眼，伸手要奪畫軸，素妍拚命搶奪着，只見棋室小二過來，低聲道：“請安靜，如果壞了我們棋室的規矩，只好請你出去了。”這話是對朱武說的，素妍很是得意地扮着鬼臉。
朱武氣急，這臭丫頭居然敢拿了他的畫出來做賞紅，他饒不了她，用手比划了一下挨打的動作。
素妍不以為然，指了指棋盤，然後走到胖子背後，靜靜地看二人下棋。
半炷香後，胖子以三子取勝，二人抱拳行禮。
傳來一聲“叮”響，其他五桌的棋手都停了下來，有人起身過來查看。
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