江舜誠問：“這些亦都出現在你的夢裡？”

“是。我既知道，就不能裝不知。我告訴吳王，是有神秘人借我之口通曉於他，讓他警惕。旁的什麼也沒說。我還告訴他，說靜王在晉地囤有重兵，大開鐵礦，鑄造兵器。要他小心靜王。”

江舜誠一臉茫然：“你不恨吳王？”

素妍搖頭，“不恨。從為帝來看，他比靜王更適合做一個皇帝。靜王剛愎自用，殘暴不仁，一旦再起兵禍，多少百姓家人會受其累。從晉地至皇城，一路人又會增添多少白骨。這場兵亂，遠勝西歧、北齊交戰之害。因為死的，全是北齊的百姓、子民。”

活着，更好的活着。

不僅是為了守護家人的平安，還要讓自己和家人活得更好，亦要讓前世發生的戰禍能避去，至少少些傷亡。

江舜誠若有所思，“如此，我們江家是否要站在吳王這邊。”

“爹爹不必如此，在權利之爭時，唯有遠離權力中心才是對自己更好的保護。大功告成之時，有多少帝王能容忍知曉秘密太多的臣子。江家不求富貴榮華，但求子孫平安。”

江舜誠頷首點頭。

他只是試探一問，並不會去做。

素妍明白的道理他又豈會不懂。歷朝歷代，帝王最忌諱的便是功高震主，多少臣子因此一條就枉送性命。

既然他決定了告老回鄉，又怎會摻合到權力的中心。

皇家人要斗，且由他們斗去。

“時候不早了，你早些歇下。”

“女兒告退！”

素妍欠身，出了書房。

江舜誠道：“妍兒。就近幾日，左肩王府會再來提親，為父與你母親商議過，要將你與琰世子的婚事訂下了。”

有如此貼心的父親，有真心愛她的母親，她是幸福的。“女兒但憑爹娘做主。”

既然命運將她與宇文琰交織到一塊。那麼她就抓住他，與她相伴一生。

宇文琰是真性情之人，沒有曹玉臻那諸多的陰謀算計，待她之心是真切的、實實在在的。

*

上元佳節的夜，明月如冰如輪，普照大地。給大地籠上一層層皎皎月華。

吳王見罷了皇帝，知他無佯。這才扮出歡喜模樣離了皇宮。

剛邁入交泰院，舒太妃迎了過來：“軒兒，皇上怎樣了？”

吳王故作輕淺。“皇上操勞過度，現在已經好多了。”

舒太妃越發看得不放心。“鍾一鳴飛鴿傳書，確認了藍、玉二人是晉陵金萬山的養女，你打算怎麼做？”

“母妃以為呢？”

舒太妃定定心神。“他們既借舒家之手把她們送到吳王府，我們為什麼不可以把她們再送回靜王府。既是這等難得一尋的美人，何不送給靜王世子與廣平郡王？就讓她們去把靜王府攪個雞犬不寧。”

“母妃想用美人計？”

“昔日三國的王允用得。我們也一樣用得。”

“這可是兩個人，母妃可得用好了，每一步都是思慮周詳方可。”

舒太妃自然知曉，低聲道：“今日我們母子參加宮宴，這兩個賤人也沒閑着，私會靜王府派來的人。”

若不是他們母子早有防備，指不定還會惹出多大的麻煩。

自從得了鍾一鳴傳來的消息，舒太妃就派人盯緊了藍、玉二人，這一盯還真發現了她們姐妹與靜王的人暗通書信。

舒太妃決定了一不做，二不休/藍、玉二人姐妹情深，要是其中一個死在靜王手裡，看她們還能不能如此忠心。

只是如何布局，卻有待細細思量。

吳王道：“母妃，今晚刑部顧侍郎百般示好，你可瞧出些什麼？”

舒太妃立時明白，那侍郎引薦了自家的女兒給吳王，頗有想把自家女兒嫁給吳王之意。“顧小姐倒也生得如花似玉。”

吳王行事越發謹慎小心，道：“已令人查過，顧侍郎去年春天誤抓了廣平郡王，因放人一事，得罪了靜王府。本想投靠寧王，沒想被寧王拒之門外，嫌他是個酷吏，許多朝臣也不屑與此人交好。但我偏偏看中這一點，成大事者，什麼樣的人都得敢用。”顧力行雖是酷吏，也並非一無是處，至少在斷案上就有些能耐，身為帝王者，更得是一個善人能用者，“待娶寧西進門後再議，不過可以與顧家先訂下親事。”

他要做皇帝，將來三宮六院七十妃，不在乎許顧侍郎的千金一個貴妾位份。

舒太妃笑道：“軒兒的意思，為娘明白。選了時間令大管家陪官媒走一趟，將顧小姐納為承儀。”

既然放棄了心中最愛，不在乎身邊又有多少女人，那只是為了自己競逐的權利。

*

次日早朝，江舜誠上遞辭官摺子，致仕養老。

就在群臣議論紛紛時，皇帝應允了。

散朝後，皇帝於養性殿詔見江舜誠。

見到他時，皇帝輕嘆一聲：“愛卿說自己老了，朕何嘗不是也老了。還記得三十多年前，江愛卿金榜題名，高中頭榜，在宮中酒宴上意氣風發的樣子令朕難忘。”

江舜誠低垂着頭，“微臣記得那時太子還是活潑、頑皮的孩子，最是聰慧過人。”

乾明太子是皇帝心中最大的隱痛，那是他與心愛女人唯一的孩子，最後卻未能保住他。

江舜誠見自己觸及皇帝傷心事，道：“請皇上恕罪，微臣……”

皇帝抬手，一副並不計較的樣子，“回想起來，就似昨日發生的事。看看現在，你我都老了，有白頭髮了，都是有重孫的人。你沒見過吳王的長子，那孩子跟太子小時候長得一模一樣，眼睛又黑又亮，長得像皇后啊……”

對於皇后、乾明太子的記憶，皇帝記得很清楚，而其他皇子、皇孫卻都是模糊的。

這，便是皇帝會把帝位傳給吳王最大的原因。在他心裡，任後宮三千佳麗，唯皇后才是摯愛女子。任子孫無數，也唯有乾明太子這一脈才是他的骨血。

百姓們身為父母，一旦孩子多了，總會有所偏頗，皇帝亦是凡人，亦是如此。

江舜誠說了幾件有趣的事，多是乾明太子幼時如何調皮，吳王幼時又惹了幾件讓皇帝生氣發火的事。

皇帝聽罷，朗朗笑出了聲。

許是江舜誠不再是當朝右相，只是一介空有爵位、沒有任何實權的文忠候，皇帝與他說起話來，比以往更隨和一些。

皇帝的笑，少了以前的威嚴，邁着好看的八字步，“今日詔見愛卿，有件事想與愛卿商議。”江舜誠要致仕，他恩准了，他的身子他自個知道。就將江舜誠留給下一位皇帝二度啟用。

江舜誠恭謹小心地答道：“臣擔不得商議二字，請皇上吩咐！”

“唉。”皇帝長長地舒了一口氣，他們都是做父親的，“朕的九公主如今十六了，朕瞧着江家男兒不錯，個個爭氣，想將他許給江書鴻的兒子，你意下如何？”

江傳良尚公主？

江舜誠愣了片刻，這是極大的榮耀，可又不能立時答應，總得推辭一二。為了整個江家設想，他該應承下來。但若為江傳良設想，他該推辭。皇帝公主好幾位，除了六公主還算賢惠外，其他幾位公主一個比一個刁鑽。旁的不說，便說崔左相府里的大公主，就連崔左相面對她時也是戰戰兢兢，下嫁崔家，不懂敬孝公婆不說，能不刁難你崔家人就算是恩賞了。

再有二公主，那更是一個無法無天的。居然私養面首數人，淫\亂府中，無人敢管。偏皇帝念二公主年輕守寡，也是睜隻眼、閉隻眼由得她去。

又有五公主、七公主哪個不是刁蠻任性、狂妄膽大的？

這九公主因是皇帝最小的公主，打小就頗是驕縱，江舜誠認識卻並不熟識。如若江家有着一個像大公主那樣的公主，他還真不大樂意。

今日早朝，他上遞摺子請辭官職，皇帝當時恩准，還賜黃金百兩以示嘉獎。這會兒又將他最喜愛的九公主下嫁江家。

這是不是說，江家之危已消？否則，皇帝不會提出將九公主嫁給他孫子。

他提起袍子，重重一磕：“公主金枝玉葉，微臣那不懂事的孫子只怕會委屈公主！”江傳良打小就被江書鴻夫婦給慣壞了，這是大房夫婦最小的兒子，相比之下江舜誠更喜歡江傳業的沉穩。但幾個孫兒各有性子，這原是正常的，古語說“龍生九子各不同”便是這個道理。

皇帝似看中江舜誠眼裡的不樂意，其說的是他孫子配不上公主，在他瞧來更像擔心九公主不賢。“朕瞧着這段姻緣甚好。九公主雖然任性了一些，本性善良，三分似大公主，七分像六公主。”

六公主在眾公主里出了名的賢惠得體，皇帝這話就是在說九公主也是通情曉理的。

不是將女兒嫁入皇子，而是公主下嫁江家。

江舜誠笑道：“九公主才德，微臣略有耳聞……”他倒聽人說過，好似在眾公主里，五公主、七公主是走得近的，而九公主似與六公主更為親近些。物以類聚，既然九公主與六公主來往得多，或許也有些六公主的賢惠。

皇帝見江舜誠並未反對，心下甚喜，“既是如此，就這麼訂了。聽說有人在背後使詐，阻撓安西與宇文琰的婚事？”