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素妍得了銀票，細數了一遍，發現其間多了兩張五百兩的銀票，笑道：大嫂和二嫂越發默契了，商量好似的，都多給我五百兩銀子。她取了一張五百兩的，讓青嬤嬤給了杜迎秋，五嫂剛進門，花錢的地方多，先收下置備些需要的。主要是小九，腿上有傷，得給她吃好。

杜迎秋遲疑着，小心地看虞氏。

虞氏漫不經心地道：既能妍兒給的，你就收下。用心把五房的日子過好，到時候再給書麒填一男半女……

杜迎秋低垂着頭，她自打進門，就為生兒育女的事煩惱着，兒媳……不能生養。

虞氏道：能不能生養，這裡沒外人，讓妍兒幫你瞧瞧，屋裡的幾個才嬤嬤又都是嘴嚴的。

都是她們各人最得力的老嬤嬤，懂得什麼話該說，什麼話不能說。

素妍起身，走近杜迎秋，田嬤嬤令丫頭取了引枕，細細地診脈，她歪着腦袋，讓杜迎秋換了一隻手，又診了一遍：五嫂早前常服無果湯？

無……無果湯？杜迎秋一臉驚色。

素妍不緊不慢地道：這是一種給婦人服後能暫時不育的湯藥，喝上兩副葯能管上大半年，從脈像來看，五嫂確實喝過無果湯。

杜迎秋努力地回想着，初嫁胡家，回娘家住對月，胡氏卻是一片殷切，說給她煲了調養身子的湯藥，還親自讓杜迎春送來讓她服下，一連服了兩副。

再後來，她與胡家的關係越來越緊張。

胡家的婆母厭惡她，連胡大爺也越發討厭她。說她不懂風情，像個木頭人。胡家婆母以她調養身子為由，讓她喝過一些葯。

難不成，在他們嘴裡所謂的調養補藥，原是無果湯。是要讓她不育胡家子嗣的。

沈氏來了興緻。喝一次管半年，豈不是比她的避孕湯還管用，小姑可會配這種葯？

素妍搖頭。無果湯，一旦藥量掌握不好，就有可能置婦人終生不孕。

沈氏對素妍所說的無果湯感了興趣，想用這葯給通房喝。

虞氏道：哪有這麼麻煩。過幾日，建章在西市的拍賣行里要接一單拍賣犯官家奴、家婢的生意。你去買兩個做過小妾、通房的女子來，灌一碗葯，什麼煩惱都消了。早前先問好，若是願意，你自養她們老。讓她們下輩子衣食無憂，若不願意，不提也罷。

慕容氏低頭飲茶，若是換成她給自己的夫君送通房，她是萬萬做不出來的。

沈氏被上回林美玉懷孕的事給嚇住了，幸而家裡人都睜隻眼、閉隻眼。否則可要她的臉面往何處擱。

慕容氏輕聲問道：林美玉後來去哪兒了？

沈氏輕嘆一聲，送到鄉下莊子上養着。五嬤嬤倒想給她個痛快，好歹給她一條路不是，又找了義濟醫館的瑤芳道長開了調養方子，說是以後還來生。問過她了。是要留在江家，還是找個人配了。她說想尋個富貴人家為妾。

慕容氏飲了一口茶，微微思量之後，道：傳達一直在外面忙生意，與江南富商、晉、徽兩地的富商多有往來。上回倒是聽他說有一徽商想納房官宦之後為妾室，不如就配給那人吧。

青嬤嬤取了筆墨，素妍握筆寫了一張方子，毒氣太深，這葯得吃至少三個月方能解毒。

杜迎秋低垂着腦袋，想到與江書麒成親那天，江書麒對她道我現下只盼兩個兒子可以平安、順遂的長大，你待我如何，我可以不作計較，但你得待我兒子，得孝順敬重我父母、兄嫂。

能疼兒子的，能孝父母、敬兄嫂的，一定是個有情有義的。杜迎秋當即就應了。

早年在胡家，一句不對，立馬引得胡家全家出動，對她進行輪番教訓，甚至動輒大罵，還有好幾回直接被婆母胡太太掌摑臉頰。此刻杜迎秋囁嚅道：我……答應了五老爺，不再生養的。

虞氏挑眉道：你若真心待兩個孩子，也不會有了你自己的孩子就冷落了他們。瞧你是個知事的，你只管吃藥調養着，回頭我自與書麒說，不讓你為難。

虞氏雖然撒潑時嚇人，可更多的時候也心疼媳婦、下人。沈氏是個賢惠的，這幾十年來，與虞氏的婆媳關係雖不說一點矛盾沒有，但大致還是不錯的。

杜迎秋看着這樣的婆家人，一時感動，那眼淚便滑落了下來。身為女人，誰不想有自己的孩子，不是自己生的，年輕時候倒好，倘若老了，一手帶大的孩子不真心對待自己，又將如何？每每想到年邁時，杜迎秋也想有個自己的孩子，但又不敢說，生怕惹着了江書麒，就江書麒那性子，平日倒是個識理安份的，一旦惹着了立馬就是暴跳起來，管你天王老子的一頓混罵。杜迎秋因剛進門不久，對江家上下個個都是小心應付的，畢竟她是嫁回一次的，就怕別人拿來這事說話，從心底里瞧不起她。

虞氏明白這個道理，想何氏也是續弦，成親後也生了自己的孩子。身為女人，誰不想要自個的孩子，因是後娘，罵不成，打不是，自己的孩子訓重了，打重了也沒人過問。

杜迎秋生怕虞氏多心，忙解釋道：婆母如此慈祥，家中的嫂嫂們個個都通情達理，小姑待我如同姐妹一般……迎秋這是感動。

沈氏道：快別哭了。旁人不知的，還以為我們都欺負你呢。

杜迎秋拭了眼淚，行禮道：婆母、嫂嫂，我得回去看看兩個孩子。五老爺要我盯着小八寫大字，說是寫不完五十個字，不許他玩。

虞氏連連應去吧。

沈氏道：要是大廚房送來的菜吃不慣，可以在小廚房裡做。

杜迎秋答了聲是。領了自己的陪嫁丫頭銀蟾退出如意堂。

銀蟾約莫二十多年歲的年紀，與杜迎秋一起長大，快走幾步，跟上她的步子：小姐。難怪杜大奶奶說，江家不同別人家。老太太好，郡主好，還有大太太、二太太都很好。真是胡家那種銅臭氣的商人比不了的……

杜迎秋低斥道：胡家什麼門第？江家什麼門第？這兩家豈是能擱到一起比的？她垂下頭來，想到素妍給的那幾張地契、房契。雖這一些。若在冀州胡家家裡，便能抵上胡家一半的產業了。往後他們五房就要靠這些東西過活。

銀蟾笑道：是！是！哪是胡家那種埋汰人的鬼地方能比的？這可真是一個天上，一個地下。沒法比。

杜迎秋道：往後說話得有個分寸些，公候鐘鼎之家，門第森嚴，家規甚重。

她再度嫁人，除了至親的大哥、大嫂為她置備了十幾抬嫁妝，再沒有別的。杜迎賓只是正六品的給事中文職官員，沒有油水，能為她備這些嫁妝，已經讓兄嫂一家貼進好些年的積蓄。尤其是何氏動不動就在她面前提。說衛州封小姐的嫁妝有多厚重。

她是聽下人們議論時說過，在江書麒選中她前，大太太、二太太更中意的還是封小姐。一則封家的門第在杜家之上，二則封家的嫁妝豐厚。

江家選婦都是以賢為先，同等家世下，以賢選人。

杜迎秋進入芝蘭院。打簾進了偏殿，就見只得三歲的小九坐在特製的軲轆椅上，小八站在案前練大字，反覆寫着天、地、人、和、貴這五個字。

小九腿上的葯經太醫換過幾回，幾乎每過三五天。太醫就過來一次，現下恢復得很好。見杜迎秋進來，用稚嫩的聲音道：我也要寫字，我要寫得比哥哥還好。

杜迎秋燦然笑了一下，在小九面前蹲下身子，輕聲問道：小九今兒晌午想吃什麼，母親給你做。

這兩個孩子當真夠可憐的，親娘是那等自私之人，如今騙了親妹妹的嫁妝，也不知跑哪兒去了。他日就算出現，她也是沒臉再見孩子和妹妹的。

杜迎秋想到自己年幼沒了親娘，這一路過來的辛酸，也只她自己知道。她事事都想做得更好，這樣就能得祖母歡心，沒想十一歲那年，連祖母也去了。狠心的繼母就視她為眼中釘，她謹小慎微，膽顫心驚地過活，又想討好繼母，哪曉得，繼母卻嫌她礙事。

小九歪着腦袋想了一陣，道：我要吃姑姑做的紅棗綠豆糕，上回姑姑做的可好吃了。

杜迎秋笑了一下，對銀蟾道：你去大廚房看看，有沒有紅棗綠豆，如果有就取些來。

銀蟾應聲。

杜迎秋將小九推到案前，看了小八寫的大字，雖然有些歪歪扭扭，倒勝在寫得認真。小八，你捏筆的姿態不對。她伸手握住小八的手，認真地寫出五個字。

小八看着她寫的字，母親的字能比我姑姑寫的更好么？

杜迎秋笑道：郡主是皇城出名的才女，我寫得不如她好。

小八道：下人們說，母親是冀州出名的才女。母親最擅長的是什麼？

杜迎秋想了一陣，道：詩詞音律。

小八若有所思，我們家裡，三叔和姑姑的字寫得最好，姑姑還會作畫。大伯父和祖父善作詩詞。二伯父和六叔父最擅長打仗用兵，卻都會些詩詞歌賦、書法丹青。還有我爹……

他停了下來，想到原是做官的，卻因生母連累，被貶至只剩下秀才的功名。

小八道：祖父倒是誇爹的文章寫得不錯，頗有祖父年輕時的風格。

杜迎秋與江書麒談論過文章詩詞，那是在成親洞房那日，江書麒有幾分醉意，與她說了很多，她亦說了很多，每每說到文章詩詞，他們就有說不完的話。

杜迎秋笑道：你姑姑幫我們五房置了兩處田莊，五家店鋪。