沈氏微蹙着眉頭。何氏着急兒女婚事，總要提及，只是男孩倒罷，這女孩子大了總要臉面的。偏何氏也不忌諱，總愛在他們面前提到。幸而虞氏不在，若是虞氏在，只怕又要訓斥一頓。

坐在一處閑聊了許久，說著家長里短的話，素妍與凌薇在江家用過暮食方乘車回府。

凌薇原對素妍給姚妃保胎的事不高興，得了虞氏與田嬤嬤的寬慰，想着素妍與太后、皇后都是交好的，將來要是再多個孫子，定是有爵位的，也就不與她計較，由着素妍去給姚妃艾灸保胎。

許是早前姚妃中毒太深，一直都是滑脈之兆，佐怒天亦留下話，要是過了五月這胎像便算真的安穩了。

艾灸完畢，素妍離去。

姚嬤嬤取了個綉錦靠背給她支着。

姚妃一臉慵懶，這是第三次懷上了，再保不住只怕她就再不能生了，這幾日都是卧床靜養，生怕有個不測。

姚嬤嬤笑道：“這王妃還真是熱心，竟按時期過來艾灸保胎。”

姚妃冷冷一笑，“你當她是好心么？她是在尋找保胎的法子，可別忘了，她中的是與我一樣的毒。我的胎兒保住了，將來她才能保住自己的孩子。”

世上哪有什麼好心，任何人行事都是目的和原由的，姚妃認定素妍不是為了給她保胎，而是素妍想要保住自己的孩子。早前，素妍也落胎了一個。

琴瑟堂內，喬嬤嬤來尋青嬤嬤拉話常。

喬嬤嬤一臉沉思，“王妃又去給姚妃保胎了？”

青嬤嬤亦知凌薇的意思，她和喬嬤嬤都是素妍從娘家帶來的陪房，在江家就是認識的，話也投緣。輕聲道：“我怎麼攔也攔不住。”

喬嬤嬤審視四下，神秘兮兮地道：“聽說王妃會看人面相，能辯別生男生女。莫不是姚妃此胎懷的是女娃兒。”

青嬤嬤一怔，“我倒是聽王妃說過，說是懷孕三月後，診脈時能辯男女。只是這姚妃……”懷的時日並不長，還不到三月，也辯不出男女，定是如喬嬤嬤所言，幸許素妍知道姚妃懷的是女娃兒，這才去保胎的。

喬嬤嬤呵呵一笑，“鎮國大長公主連生兩女，楊家都急得要納妾了，要不是王妃說了吉話，說大長公主命里有三子。你瞧瞧，這一下連生了兩個兒子，可不是口出吉言的人么。”她歪着頭，吃着青嬤嬤沏的茶水，“我看呀。姚妃懷的指定是個女娃兒。”

青嬤嬤一臉茫色，她亦與素妍說過凌薇的想法，想讓素妍莫管姚妃的事，可素妍還是去給姚妃保胎。

正說話，田荷站在屋外大聲稟道：“娘，二門上的婆子遞來一張拜帖，是要求見王妃的。”

青嬤嬤應答一聲打開房門。正要接過，只見素妍與白鶯邁入內院門，母女二人迎了過去。

素妍接過田荷手裡的拜帖，啟開一看，臉上含着笑：“是鄭小姐送來的。”

她神色微凝，鄭晗一去大半年。去年到了年關才回皇城，今年倒回來得早。拜帖上清楚地寫着，八月二十二日鄭晗將登門拜訪。

“二十二……”

青嬤嬤低頭道：“明兒就是二十二。”

素妍看着手裡的拜帖，筆跡還有些潮濕，按理入了秋。天氣乾燥應該很易晾乾，“她莫不是有什麼急切事，只怕是剛寫好就令人送來的。”

其實，鄭晗已經到了左肩王府的偏門，想要進來，想着親王府規矩大，這才在馬車裡寫好拜帖，令丫頭自偏門呈遞，強捺住萬千的不忍，調頭離了左肩王府附近。

是什麼事讓鄭晗放下手頭的生意趕回皇城？

素妍拿着拜帖，回到小書房，繼續練起字來，她不由得憶起，鄭晗心儀宇文轅，而此刻宇文轅父兄妻兒都一併關押在詔獄中，生死未卜，近來刑部會同大理寺，又有陳王宇文珉親自會審此案。

秋後問斬……

至今還有一些人未能定罪，而牽連到“宇文琮謀反案”的皇族眾人還關押其間。坊間早有傳言，說九月十一將有許多欽犯、重犯於菜市口問斬。

想到菜市口，她闔眸時就能瞧見前世親眼目睹父兄被斬殺時的絕望，還有她想大聲吶喊卻呼之不出的壓抑。

白鶯捧了羹湯進來，近了珠簾，而雙手不得空，看了眼一側的白芷。

白芷一臉發獃狀，心不在蔫，竟似未瞧見白鶯一般。

白鶯咬了咬唇，“白芷，幫我揭一下帘子。”

“蓮子！”白芷驚呼，回過神時，卻見白鶯一臉怪異的看着她，“白芷，你哪兒不舒服么？”

白芷苦笑着搖頭，府里的下人都在瞧她笑話呢。今兒出去，見着相識的丫頭，打趣道“喲，將軍夫人，怎的沒見人來娶你呀？”字字都是譏諷，她恨死多嘴的小安子了，如今整個王府誰不知道她攀上副將趙克的事兒，個個都拿這事取笑她。

那日在運河碼頭上，趙克不是說了要來迎娶她的，如今偏生沒了下落。

素妍道：“你們都進來！”

白芷應聲，緊隨白鶯身後進了小書房。

素妍擱下手裡的筆，“白芷，這兩日你不是第一回了，怎的總是失魂落魄模樣？”

白鶯擱下托盤，將小菜擺好，又盛了碗羹湯遞給素妍，“王妃，白芷掛着趙家的事。這些日子，府里丫頭的議論得很難聽，便是我聽了都生氣。”

白芷低垂着頭，她一個丫頭，就算是丫頭也不好腆着臉去問趙克：你自己說要遣官媒來提親，為甚不提了？

想到這裡，白芷的心好不糾結。

她是丫頭，連個說話主事的人都沒有。

父母早逝，族人陰狠，霸佔了家裡的田屋不說，還把她給賤買了，那樣的族人不要也罷。

素妍吐了口氣，“你了解趙將軍么？”

白芷一張臉憋得通紅，“原是他自個說的，一回皇城就遣官媒來說……”可這都多少日子了，硬是沒見到一個人。早知如此，她就不和趙克好了，也免了這諸多的閑言碎語，而今整個王府的下人都說她想攀龍附鳳。

她沒有！

只是趙克在徐州時，對她真的很好，就似曾經的王爺待王妃那般好。她亦是血肉之軀，血肉之心，怎會不感動。她一個丫頭，求的不就是一個真心對待自己的人么。

素妍對白鶯道：“把青嬤嬤喚進來。”

白鶯欠身退去。

青嬤嬤進了書房，白芷還低垂着頭一臉心事。

素妍令白鶯給青嬤嬤盛了羹湯，示意她坐在對面吃些，“嬤嬤，以你之見，趙家為何現在都未使人來提親？”

青嬤嬤一臉茫然，想了片刻，“趙將軍好歹是從五品的副將軍，便是尋個官家小姐也使得。”既然是這樣，人家為什麼要娶個丫頭為妻。

白芷的臉色越發紅了，一臉嬌羞。

素妍對白鶯道：“田壯實行事機警，明兒遣他去打聽一下，看看到底是何緣故？”抬頭看着白芷，“如若他是因為你的侍女身份而不娶你，難不成你還想做他的侍妾？”

白芷忙道：“不！奴婢才不要做妾。哪怕是尋個山野莽夫也不要給人做妾。”

素妍的眼裡掠過一絲讚賞，微微點頭，“看你這副樣子，今晚就不讓你值夜了，還讓白鶯值夜。”

“王妃，我……”昨晚才是白鶯，按理今兒該是她了。

白鶯忙道：“今晚我來服侍王妃，這幾日你都瘦了呢。”

白芷對趙克一直抱有希望，那是因為曾經的柳飛飛也是貧苦百姓這的女兒，後來得遇素妍，才嫁了江書麟。柳飛飛與江書麟的故事，其實她也可以懷揣希望，也能嫁入有身份的男子為妻，而不是做妾。

她寧可嫁個貧苦百姓家，也不願嫁人為妾。

青嬤嬤望着白芷離開的方向，輕嘆一聲，“身份有別，就算她是先帝御賜的八品女官，可到底還是侍女、是丫頭，趙家是什麼門第，就算趙家在皇城無甚根基，若是有門更合適的又怎會娶她……”

素妍只覺這話裡有話，“嬤嬤有什麼事但講無妨。”

青嬤嬤面露難色，“老奴知道王妃最是厚待身邊服侍的下人，前兒就使了壯實去打聽。昨兒黃昏才有了確切的消息……”她又長嘆一聲，不無可惜。

白鶯給青嬤嬤添了羹湯，小心地侍立在側。

因着青嬤嬤是素妍的乳娘，她在王府頗有些地位，尤其是琴瑟堂上下亦都敬重着。

青嬤嬤又吃了兩口，方道：“趙克將軍在徐州時，大約是七月底，趙家太太就給他一門親，兩家換了庚帖，問名、訥吉又合了八字，原是般配的，大約是八月初二就訂下了親事。聽說那女子是雷右相堂弟家的女兒，這雷大人雖是禮部七品筆帖式，官不大，但因與雷右相是親戚，又是同宗，只怕前途無量。壯實買通了趙府的兩個小廝，從他們那兒知道，趙克將軍倒是念着白芷的，可趙太太不允，還尋死覓活地放出話來，要是趙克將軍敢與雷小姐退親，她就上弔死了，去見趙老爺……”

趙太太如此逼迫趙克，而趙家就趙克一個獨子，哪有再提的道理。任趙克再喜歡白芷，也不敢違背趙太太之令，萬一真有個好歹，他後悔莫及。

青嬤嬤搖頭連嘆：“不成了！只怕不成了！聽田壯實說，趙克將軍這麼一鬧，趙太太遣了媒婆去雷家商議婚事，婚期定在十月初六。”

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