“篤篤篤~~~”
馬蹄聲縱橫在平原大道之上，一千名鐵騎疾馳的景象十分震撼，以至於一隊隊的傭兵、商旅、平民都停留在路邊駐足觀望，孩子們睜大眼睛看着那些披甲執戈的騎士，一個個眼中透着毫不掩飾的羨慕與崇拜，而這種眼神，在一年前洛蘭也曾有過。
只是，如今的洛蘭再次看到光明騎士團成員時已經沒有了少年時的那種欽慕，因為他隔着這一重鎧甲，也看到了血淋淋的現實，光明騎士團遠比想象中的要複雜了許多，除了守護人族之外，同樣也做着許多見不得人的勾當。
不過，這一次的試煉任務是抵擋妖獸軍團，而妖獸屠殺人類這是洛蘭親眼所見的事情，所以他對於這一次試煉倒是充滿了期待，一來，這樣可以提升自己的實力與實戰能力，二來可以盡一份綿力，哪怕是只斬殺一頭妖獸，或許也能讓一名如同母親一般的平民免遭厄運。
想到這裡，他眼圈一紅，鼻子微微發酸，差點就哭了出來，母親雖然已經死去一年多，但依舊無數次在他的夢境里出現，依然和藹。
……
“繼續前行！”
隊列之中，一名佩戴地騎士徽章的騎士長手握韁繩，大聲道：“正午在長橋鎮歇馬休息一小時，下午繼續行軍，必須在天黑之前抵達夕陽嶺附近！”
“是，大人！”
一行騎士紛紛響應。
洛蘭、艾薇爾相看一眼，沒有說話，他們的身份遠比這些普通騎士要強多了，精銳營的學員，只要能夠順利畢業，至少都是光明騎士團的分軍團長官級別的職銜，遠遠不是一個區區的騎士長所能相提並論的，所以他們也沒必要理會騎士長的命令，何況還有醉醺醺的傑拉德在，他的身份、地位更不是這名騎士長所能相比的了。
“嗝~~~~”
老酒鬼在戰馬的顛簸下，又打了一個響亮的嗝，目光一瞥，笑道：“洛蘭，凱瑟琳那小丫頭給了你一柄火焰蠻蛇精華煉製的劍，這樣的兵器……放眼星源帝國也是不多見的啊，你有想過給他取一個響亮點的名字嗎？”
洛蘭一愣：“啟稟老大人，我還沒有想過。”
“那就現在取。”
“好的。”
少年略一思索，道：“火蛇劍？”
“太過於平凡了。”
老酒鬼嘿嘿一笑：“如果是我，就會取名叫做光明之火、黎明之刃、火之哀傷之類的名字，或許這柄劍會成為一段傳奇。”
少年想了想：“太難記了……”
“那麼，你到底給它取名叫做什麼？”
“蠻蛇劍好了。”少年說。
“嗝~~~~”
老酒鬼渾身酒氣熏熏，笑道：“真是一個沒品位的小傢伙。”
洛蘭則微微一笑，事實上他覺得叫“蠻蛇劍”其實相當不錯，十分鐵劍，而叫什麼光明之火、黎明之刃之類的又太誇大了，往往許多傳說起於不經意間，而不是一開始就想着一鳴驚人，那樣反倒是大部分都已經失敗了。
一旁，艾薇爾低聲笑道：“蠻蛇劍，就挺好的。”
“嗯！”
洛蘭點點頭。
身後的林珂則用一雙修長雪白的腿夾着馬背，身周氤氳着淡淡的土黃氣息，將自己的身軀與戰馬牢牢鎖在一起，同時雙手翻閱着一本金色書籍，口中念念有詞，甚至紅唇輕啟間就吐出了一道湛藍色六芒星在面前綻放化為一縷縷魔法能量，就算是在趕路的時候，這來自於神秘之海的小法師依舊不忘修行。
反觀羅德尼，他一雙清澈的眸子看着遠方，專心策馬趕路，始終保持着與傑拉德同一速度，而老酒鬼雖然動輒仰頭喝一口酒，但胯下的戰馬卻像是擁有靈性一般，自行飛奔，速度絲毫不落後於旁人。
……
時間一點點流逝。
夕陽落山，夜幕降臨，空氣也變得冰冷了起來，騎兵隊的到來讓這一片山林中回巢棲息的鳥兒驚飛而起，連成一片，餘輝之下，騎士們的鐵甲與兵刃泛着寒光，充滿了殺伐之氣，而也就在這時，帶隊的地騎士級騎士長低頭看了眼地圖，隨即策馬飛奔趕上傑拉德，恭敬道：“老大人，我們已經進入了夕陽嶺的範圍，趕上了今天的行軍速度了。”
“好。”
老酒鬼滿臉醉醺醺的紅色，道：“那麼……問題來了，夕陽嶺附近都是一片荒野，根本連一個酒館都沒有，本大人的酒該怎麼辦？”
騎士長嘴角抽搐了一下：“大人可以稍作忍耐一下，這裡已經十分接近北方戰場了，或許也會遭遇到妖獸軍團的侵襲，我們只能在夕陽嶺紮營休息一夜了，否則的話，再往前走的話一旦被妖獸軍團以逸待勞，損失會相當慘重。”
“知道了。”
傑拉德深吸一口氣：“你去安排吧，就在夕陽嶺紮營，命令所有人自己搭建營帳，此外，營地駐防的事情也交給你，派出哨騎在周圍巡弋，確保安全，我累了，可不想今天晚上就出什麼事，否則的話就太麻煩了。”
“是，大人！”
騎士長高舉着長劍，大喝道：“降低速度，準備在夕陽嶺附近紮營！”
說著，他策馬飛掠而去，勘察地形、選擇紮營地點去了。
……
不久之後，紮營地點選擇完畢，選在一片依山傍水的草地上。
“走了，小傢伙們！”
傑拉德一拽韁繩，帶着八名精銳營的學員踏入草地，頓時已經飢渴難耐的戰馬馬上忍不住要去低頭吃草，然而卻都被主人制約住了，直至來到了草地旁的小河邊，傑拉德道：“來人，去放馬，其餘人搭建帳篷、取水做飯，今夜都好好休息。”
“是，大人！”
將戰馬交給一名騎士之後，洛蘭提着行李，在周圍查看了一下，最終選擇在一株樹下紮營，這裡的地面十分乾燥，鋪上一點乾草就能充當臨時的床鋪了，而靠近河邊的草地則太濕潤，恐怕一整晚都不會睡得太好。
“洛蘭~~”
艾薇爾親昵的走上前，也提着她的行李，道：“城堡給學員準備的帳篷不算小，足以容納三到四人一起居住了，不如……我們擠一擠，我就睡在你的帳篷，省得自己再搭建了。”
“也可以，你帶床鋪支架了嗎？”
“嗯，帶了。”
“那就好，快點紮營吧。”少年仰頭看看天色，道：“馬上露水就要下來了。”
“好！”
兩人協作，艾薇爾鋪開帳篷，洛蘭則提着蠻蛇劍縱身一躍上了樹，在上面砍下了幾根粗細合適的樹枝當楔子，一一釘入地底，然後將整個帳篷搭起來，張開之後足夠-4人居住，隨後在附近的草叢中斬下一些柔韌的草，在地面上鋪了厚厚一層，之後再支開血色城堡為學員準備的床，頓時帳篷里兩張小床擺下，雖然簡單，但肯定是要比餐風飲露的要好多了。
幾分鐘後，林珂捧着魔法書路過，歪頭看了一眼，頓時一雙美目發光：“洛蘭，你的帳篷好像還有位置，能放我一張床嗎？”
“我……”洛蘭一臉無奈。
艾薇爾則秀眉輕蹙道：“林珂，這塊地方是我和洛蘭先選的，你可不能強搶啊！”
林珂撲哧一笑，上前挽着艾薇爾的香肩，笑道：“瞧我們艾薇爾多小氣啊，哪有什麼搶不搶的，只是一起分享罷了，不要那麼小氣嘛，我只要一張床的地方就行了，擠一擠，我可不想晚上睡在露水下。”
“那你……帶床鋪了沒有？”
“帶了帶了。”
“好吧。”
艾薇爾終於妥協了，道：“但你不能什麼都不做，晚飯交給你了。”
“好的！”
林珂欣然應允，隨即從騎士團那邊借來了一口鍋，然後取出自己的材料，居然像是一位俏麗廚娘一般在河邊草地上鋪開席子，將材料一一擺放，有蔬菜，也有佐料和一塊塊腌制好的肉塊，頓時，洛蘭、艾薇爾看呆了，這傢伙彷彿不是來與妖獸戰鬥的，而是來野遊的。
林珂心靈手巧，熬煮了一鍋黏稠而香氣四溢的肉菜湯，不久之後清香的氣味就傳開了，一旦吸引來了卡洛琳，甚至就連老酒鬼也來了，一手拎着酒壺，一手捧着一隻空碗，空碗內放着一隻不是很乾凈的勺子，就這麼往旁邊的草地上一坐。
“老大人，您這是要做什麼？”卡洛琳一愣。
老酒鬼眯着眼睛笑道：“我聞到了久違的美味的氣味，這種肉湯配酒真是再好不過了，林珂小丫頭，你一會多煮一鍋，我擔心不夠吃。”
林珂一頭黑線，恨不得一腳踢開他的破碗。
……
不久之後，美味出鍋，林珂給每人都盛上一碗肉湯，然後將剛剛烤熱的麵餅分給大家。
洛蘭捧着湯碗，喝了一口，鮮味與辣味都有，頓時一下子饞蟲就被勾起來，當吃到碗里的肉塊時，更是感覺連舌頭都會咽下去，禁不住對林珂刮目相看了，這傢伙不但魔法造詣很深，甚至廚藝也相當不錯，於是咬一口麵餅喝一口湯，覺得人生圓滿了。
……
遠處，一列列騎兵下馬，砍伐樹木製作簡單的尖錐在營地外圍上一圈，更遠處，有騎兵在游弋，整片草地都處於保護之中了。