夜幕中，一簇簇火把點亮了沿途的路，北風凜冽，吹拂在身上彷彿刀刮一般，此時已經接近了妖獸軍團佔領的領地，這裡人跡罕至，就連獵戶都不會來這種兇險之地，而就在夜色之中，一騎飛馳而來，手中握着一桿白色小旗，聲音凝重的低喝道：“請問，是傑拉德大人的隊伍嗎？”
“正是！”
傑拉德策馬上前，道：“情況怎麼樣了？”
“很不樂觀，艾爾文大人正在營地等您，我這就帶您過去吧？”
“好，帶路吧。”
“是，大人！”
這名騎士策馬走在最前方，手中旗幟獵獵，帶着眾人疾馳了近三里地，再往前的叢林里出現了一大片光明騎士營地，外圍以石塊壘砌而成大約四米高的石牆，十分簡陋，石牆甚至還透風漏光，而就在營地內，傳來了一陣陣戰馬嘶鳴的聲音。
……
眾人從一道木門中穿過，直接進入營地，頓時營地內原本休息的騎兵紛紛走出了營帳，不少人目光炯炯的看了過來，將目光集中在了洛蘭、林珂、羅德尼等一群血色城堡學員的身上，當騎兵隊進入營地深處時，一座巨大的白色營帳出現在眼裡，顯然這是最高指揮官的大帳。
“唰~~~”
老騎士傑拉德翻身下馬，將頭盔取下夾在腋下，衝著身後的洛蘭等人道：“我進去一下，你們在外面等我。”
“是，大人！”眾人齊齊點頭。
老騎士轉身掀開大帳的帘子走了進來，只見營帳內點着燭火，一片通明，兩側站立着一個個臉上寫滿了疲憊的戰將，而就在盡頭，一名佩戴中階天騎士徽章的中年騎士站起身來，恭敬上前，單臂橫於胸前行禮：“屬下艾爾文，參見傑拉德老大人！”
“艾爾文騎士。”
老酒鬼眯着眼睛，道：“你是戰地最高指揮官，不必向我行禮。”
“不。”
艾爾文搖搖頭，道：“老大人的騎士等級高於屬下，屬下自然要行禮，老大人，請坐吧，我們聊聊這些天發生的事情。”
“嗯！”
傑拉德轉身在艾爾文一旁的小桌邊坐下，馬上就有一名侍從給他遞上了一壺剛剛燙熱的美酒，頓時傑拉德聞着酒香就有點無法把持了，舔了舔舌頭，道：“我先喝一口。”
他拿起酒壺咕咚咕咚的對着喝了一大口，道：“艾爾文，你說吧！”
“是！”
艾爾文神色恭敬，道：“半個月前，由三頭七階妖獸火焰鬣狼率領的一支妖獸軍團進攻了我們部署在艾拉德的營地，那一戰我們幾乎損失了超過一半的戰鬥力，好在光明騎士愛爾科大人及時趕到，擊敗了三頭火焰鬣狼，讓我們免於全軍覆沒的劫難。”
“愛爾科，那小子……”傑拉德眯着眼睛，笑道：“確實，在年輕一代的騎士之中就數他的天分最高了，只可惜，他始終不願意效忠於女神殿，所以才沒有被賜予火種，否則以他的天分與勤奮，或許會是帝國屈指可數的一位年輕的天啟者。”
艾爾文點點頭：“不過，這位光明騎士大人並不能一直留在營地里，他單槍匹馬的在艾拉德、荒蕪高地以及絕望山丘幾個光明騎士團的營地之間疲於奔命，一次次的化解了危機，但自己也累壞了，在戰鬥中的傷勢不斷惡化，終於在數日之前告別了屬下，返回光明騎士團接受治療去了。”
“哎……”
老酒鬼咬了咬牙：“那孩子……應該是光明騎士團唯一一個願意來北境，直面高階妖獸的光明騎士了吧？其餘的光明騎士……恕我直言，一個個明哲保身，生怕敗在妖獸手中葬送了自己所為的一世英名，也正是因為這樣，我們在北境的戰事才會遲遲沒有任何進展，耗費了無數金幣和人力，卻始終無法將妖獸軍團徹底擊敗。”
“是的。”
艾爾文皺了皺眉：“光明教廷的事情……我們不宜過多談論，老大人，這一次我要說的是天空之門。”
“哦？”
傑拉德道：“那一扇邪惡之門再次開啟了嗎？”
“那倒是沒有。”
艾爾文搖搖頭，說：“據屬下推測，包括兩頭七階火焰鬣狼在內，目前北境雪域中的妖獸們幾乎都是這些年從天空之門的罅隙中進入的星源大陸，天空之門的能量雖然最近波動很強烈，但卻沒有正式開啟過。”
“那就好。”
傑拉德皺了皺眉：“只要天空之門沒有正式開啟，就不會有八階以上的妖獸降臨，假如真的降臨的話，我難以想象那是一場什麼樣的災難。”
不遠處，一名地騎士戰將一咬牙，道：“老大人，天空之門開啟的一幕，您見過嗎？”
“見過一次，那還是十五年前的事情。”
傑拉德拿起酒壺，再次“咕咚咕咚”的喝了一大口，道：“那時候我還是一個血氣方剛的初階天騎士，追隨天啟者安德烈前往天空之門完成封印任務，然而我們的任務遭遇完全失敗，四頭八階妖獸一起降臨，幾乎連天啟者安德烈都險些被妖獸殺死，那一戰……我們折損了上萬名擁有地騎士以上實力的優秀人才，也正是那一戰之後，才讓我們光明騎士團的實力一蹶不振。”
地騎士目光中透着對未知的渴望，道：“天空之門……真有這麼恐怖嗎？”
“是啊。”
傑拉德微微一笑，陷入了往昔的回憶之中，道：“當天空之門開啟時，天地都會被撕裂，天空之門下，人類根本無法生存，扭曲的空間之力會吞噬一切，當年我也只是遠遠的看到了天空之門的巨大漩渦就已經心驚肉跳了，真正能挑戰天空之門的，只有融合了火種的天啟者，否則根本無法正視那種足以摧毀一切的神力。”
地騎士一愣，默然不語。
艾爾文則咳了咳，道：“所幸的是，距離上一次天空之門開啟已經安寧了十五年之久了，星源大陸上的人們也享受了十五年的平靜生活，或許，這段時間會更長一些。”
“不會的。”
傑拉德目光深深的看着艾爾文，道：“這幾年來，妖獸軍團越來越活躍、出現得也越來越頻繁，甚至開始主動進攻人族領地，這可不是一個好兆頭。”
“什麼？”
艾爾文一愣，道：“大人是說……天空之門又再次蠢蠢欲動了？”
“是的。”
傑拉德深吸了口氣，道：“天空之門的後方，那股強大無比的力量又開始蠢蠢欲動了，不過，這也不是我們該去關心的問題，女神殿、光明教廷以及神秘之海的那些人，他們才是有資格觸及那種力量的人，我們的任務，是阻擊妖獸軍團，保護帝國子民不被妖獸所殘害。”
說著，老酒鬼又喝了一口酒，道：“說吧，艾爾文大人，這次我奉命帶着血色城堡的一千名精銳騎士抵達戰場，此外，還有精銳營的八名實力非凡的學員一起助戰，有什麼任務交給我們？”
“最近妖獸的活動越發頻繁，請老大人率領所部幫我們守護營地就是了。”
“哦？”
傑拉德一揚眉，笑道：“艾爾文，你是不是覺得我已經老邁不中用了？所以把這種形同雞肋的任務交給我？我說的是，有什麼你們解決不了的問題，本大人可以幫你們解決。”
“哈哈哈哈~~~”
艾爾文尷尬的大笑了幾聲，道：“這樣啊……這樣的話，屬下這裡確實有一些棘手的事情，如果大人願意的話……”
“不必多說了。”
傑拉德站起身來，恭敬行禮，道：“你是軍團指揮官，只要艾爾文大人一聲令下，傑拉德與所率領的騎士團願意效勞！”
“好！”
艾爾文也站起身，伸手一指身後懸掛着的地圖，道：“大人請看，這裡是我們營地所在的區域，而就在上一次妖獸進攻之後，有不少實力不弱的妖獸趁亂進入了我們東側的崎嶇穀道之中去了，我們也有派出騎兵隊去剿滅，但多半都沒有收穫，或者就是有去無回了，所以……請大人幫我們解決這條東側穀道中的妖獸。”
“明白了。”
老騎士拿起酒壺，道：“明天一早我就會率領部眾出發去剿滅谷地里的妖獸，請大家安排我們的住處吧？”
“好的，你們的營地我們已經準備完畢，來人，帶老大人過去。”
“是，大人！”
……
營帳外，洛蘭、林珂、艾薇爾等人已經等了許久，在寒風中瑟瑟發抖，直至傑拉德出現之後，他們這才鬆了一口氣，生怕老酒鬼一醉不醒就在大帳里過夜了。
“走吧，前往我們的駐地！”
傑拉德翻身上馬，帶着眾人朝着營地右翼的空地而去，不遠處，果然，一座座帳篷已經搭建完畢，甚至連馬棚都已經搭建好了，雖然說看起來相當不錯，但依舊不樂觀，帳篷不多，要數十人擁擠在一個帳篷里。
老騎士似乎也意識到這一點，咳了咳，道：“來人，騰出一個帳篷，讓精銳營的人單獨住在同一個帳篷里好了。”
“是，大人！”
艾薇爾、林珂相視一笑，也鬆了口氣，看來是不用跟那群渾身臭烘烘的騎士擠在一起了。