出了北香葉林，眼前豁然開朗，如洗的蔚藍天空、飄浮着幾片瓷白的雲朵，皚皚積雪晶瑩潔白，展現一望無垠的潔凈世界，沒有凜冽的、來自斯多姆海的寒風，整個天地都如同換了副容顏，連冰雪，都顯得不再冷酷。

座狼揚蹄在向著鬱金香鎮奔馳，尼奧的心中卻遠不及胯下坐騎奔跑時的舒展恣意，而是有些踟躕畏前。至於這冬日清晨的雪景，更是半分欣賞的興緻也無。

戰士，鐵血無畏!

這種詩意隱然的說法、只適合用於書著中。

尼奧更相信的是‘血氣之勇’。氣壯、血熱、情豪，說的再粗俗些:給些刺激就犯了渾。

心若太靈秀，思緒太繚亂，雜念叢生，顧忌多多，怕死惜命，還怎麼無畏?

尤其是經歷過一次又一次的生死瞬間，當勝利後、喘息時、緊繃的神經鬆弛下來，看着溫熱的血液順着顫抖的手流過刀刃、低在黃沙上、綻放出一朵朵觸目驚心的小花......

怕!後怕!不需刻意回想，戰鬥的一幕便會在眼前縈繞，讓人記起，交鋒的那一刻，竟有那麼的多無法把握和僥倖;讓人感嘆，自己這條命簡直就是揀回來的;讓人憂慮，下一次類似的殺局，自己要如何存活?於是午夜夢回，都時常被驚醒!

有時候尼奧就在想，或許那些半傻不奸的痴憨貨才是真正的‘戰士種’......

仰起頭、深深吸了一口氣，閉上眼，感受着空氣流動所形成的冽冽冷風，尼奧感覺到了自己心中的遲疑、動搖、怯懦，他默默禱念:“若我戰死，將提前回歸您的懷抱。若我活着，將感悟您行的道，貫徹您行的法，矢志不渝!”一遍，再一遍!

信仰，來自靈魂的力量，成為無畏的源泉，這就是尼奧抵禦軟弱和恐懼的核心。這種力量是一點點凝聚積累的，它不似酒精那般麻醉意識見效快，也不及縱慾發泄、從而獲得情緒上的平衡更直接，但它會成長，它並不影響生命的鮮活，它既是一種精神的寄託，也是一個凌駕於生命之上的永恆目標。

“喝!”一聲低吼，尼奧便覺得渾身熱力膨脹，雜念散去，再無半點恐懼遲疑。這是戰士的技能‘戰吼’的自我解析強化型‘信仰戰吼’，戰吼可以讓渾身血脈賁張、充滿力量，信仰戰吼則在這基礎上讓思想變得純凝，冷靜且堅定。

這發自心底的戰吼對生命有着莫名的感染力，就連尼奧胯下的座狼都受影響而鬃毛乍起，嘯叫一聲，猛然加速。

鬱金香鎮在視線的盡頭漸漸變得清晰。

那裡有強大的敵人，那裡有令人聞之戰慄的危險，而在這樣的晴日雪野，任意一名崗哨的掃視就能發現，這正是尼奧之前恐懼的原因。但現在，他的腦海中只有一個洒脫的聲音:不過是戰一場!

當!噹噹!清脆的鐘聲響起。

這聲音對尼奧來講並不陌生，警鐘，類似於克羅浦村廳的那個，主要是示警，有什麼需要全體公民到場的大會也會用到，不過敲法不同，後者更和緩悠長一些。

尼奧多少有些詫異，他確定是鎮里有人發現了他，“可是，黑暗爪牙們也用這套體系、且跟以前鎮上訂下的敲法完全相同?”

再向前接近，尼奧看清楚了一些，鎮牆之後好像不是黑暗教徒，而是鎮民，民兵。

“站住，再往前可是要射箭了!”鎮牆後有人大着嗓門吼，尼奧聽到出，是屠夫約克，全鎮子就屬他嗓門大，而且是個破鑼嗓，很容易記。

一拉韁繩，座狼喉間一聲低嘯，迅速減速、在距離鎮牆160米左右的地方停了下來。這是長弓的有效殺傷射程，鎮子里倒是有殺傷射程超過250米的重弩，以及更為恐怖的床弩，不過在這個距離上，只要不是攢射，尼奧還是有信心躲避的。

這個距離，人臉是看不太真切的，尼奧也就是憑藉昔日的印象大致判斷，似乎有鐵匠麥肯，皮匠埃迪森......

“約克、麥肯、埃迪森，出鎮來，我帶來了勛爵大人的消息。”尼奧單手不時的牽動韁繩、控制着喘息着來回踏步的座狼，以確保可以隨時快速起步，離開這裡。

“你騙人，勛爵大人已經戰死了!”約克繼續扯着破鑼嗓吼。尼奧擔心有詐，這邊又何嘗不是?

“閉嘴!約克，你見到勛爵大人的屍首了?”

“我聽着，好像是尼奧的聲音，看着也像!”......

尼奧的耳力好，聽到了鎮牆後的對話，聽話音，似乎鬱金香鎮已經重新被鎮民掌握。

“是尼奧嗎?”鎮牆後有人已經迫不及待的問，聽口音是鐵匠麥肯。

尼奧也沒答話，一個空翻從坐騎上下來，從背後抽出雙劍挽個劍花，在胸前交叉劍，再向兩翼展開，同時躬身頷首，右腿在前綳直，左腿劃個半弧在後微曲，這是斗劍士之禮，尼奧行這禮是公認的利落而優雅、矯健剛勁、賞心悅目。

“斗劍禮，是尼奧!”麥肯激動的嚷嚷。

片刻之後，鎮門開啟，麥肯和約克、埃迪森幾人小跑着奔了過來。

尼奧摘去兜帽，大步迎上。

會面，擁抱。一起向鎮子方向走，更多的人趕了出來。

“尼奧，這些日子你去哪了?”

“聽說是為勛爵大人辦事，怎麼去了這麼久?”

“勛爵大人怎麼樣，在哪裡?”

“尼奧，聽說蠻族攻陷西風駐地了，我們怎麼辦，要東逃嗎?”......

一大幫子人圍上來七嘴八舌，一點都不見外。

整個圖雷斯，名氣第一的是曼莫瑞斯勛爵，第二便是尼奧，角鬥士就是這個時代的明星，尼奧是一流的角鬥士，數次代表圖雷斯出戰，從沒輸過，而且尼奧不似澤維爾那樣高高在上，作為僕人，尼奧平日承擔著不少雜活兒，經常見到，且能搭上話，鎮子里跟他熟絡的人可是太多了。

人群中，有人闊步而來，濃眉大眼，神態肅正，卻又因嘴角常掛的笑容而透着親切。

“你好，我是紮根?皮爾歐瑟。之前就聽大傢伙兒說起你，沒想到這麼快就見到本人了，比傳聞中更帥氣、更年輕!”

尼奧一早就留意到這個男子了，畢竟他是一眾人中惟一的生面孔，而且穿戴的甲胄精工細作，價格不菲，這人氣質又出眾，與眾人行來，步履從容、正氣凜凜，扎眼的很。

“這位是?”尼奧沒有直接握紮根伸出的手，而是側頭詢問麥肯。

“你看，見到你一高興，失禮了。我來介紹，皮爾歐瑟先生是大家的救命恩人，若非他到來，恰好發現黑暗爪牙們已經是外強中乾，大家現在還被數個黑暗教徒奴役着呢!”

“您好，皮爾歐瑟先生，是我太戒備了!失禮之處，請多原諒。”

兩隻手握在了一起。紮根絲毫不介意，和煦的笑着連聲說客氣。

尼奧的感覺是，這人的手掌寬厚而有力，沒有藉機試力之類的小把戲。但是，此人手繭的位置及感覺，似乎顯示此人習劍並不勤，而且時間也不長，以為他的手繭硬澀而不均勻，不像老手那般，早就磨的光潔卻又能覺出那種彷彿一整張的厚重感。