學生們蜂擁而出，將老李擠到了外面，那個小‘女’孩正好從他面前經過，距離如此之近，相貌看的清清楚楚，甚至連耳畔的一顆小痣也落入眼底，老李心中巨震，此時他已經確定這就是自己的‘女’兒，但是‘女’兒如何會落到十八里堡，如果是被綁為人質，為何又如此自由，如此快樂？

眼睜睜看着‘女’兒就這樣從自己眼前走過，甚至連目光都沒有投過來，老李張張嘴想說些什麼，可終於還是沒有說出來，此時絕非父‘女’相認之時，片刻之間，‘女’兒已經歡蹦‘亂’跳的跑遠了，一人忽然拉了老李一把道：“愣着幹什麼，趕緊上牆。”

此時老李才發現，滿街都是鎮上的男丁，有空手的，也有拿着兵器的，大家都急匆匆的往堡牆邊走去，老李也隨着人流來到牆下，有人發給他一面盾牌，一柄斧頭，指示他上堡牆去守着，老李不敢怠慢，急步上了堡牆，手持兵器學着別人的樣子蹲在垛口後面。

此時正值傍晚，晚霞滿天，雲彩紅的像火燒過一般，遠處煙塵一片，數十名騎兵影影綽綽的出現在地平線上，十八里堡牆頭上狼煙滾滾，戰鼓緩緩的敲起。堡牆下口令聲此起彼伏，老李回頭望去，只見三十多個長矛手正在堡‘門’後整隊，奇怪的是居然沒看到十八里堡的騎兵出現。

正納悶呢，堡子西面的樺樹林中開出一股騎兵，足有三百多人，打的也是蘆陽團練的旗號，但是氣勢和傳說中的十八里堡‘精’騎差得很遠，拖拖拉拉，兵器軍裝也不齊整，如果是丁房的刀客被這些人打敗，簡直就是恥辱。

遠處那股騎兵已經來到二里外，和十八里堡騎兵相隔百步對峙，這股人馬雖然人數不多，但是充滿着肅殺之氣，騎士皆身着昂貴的西域鎖子甲，兵器以中原制式長刀為主，雖然沒打旗號，但從大家的竊竊‘私’語中可以得知這些敵人是來自於長安尉遲家。

趙定安看見騎兵和敵軍對陣，便急躁道：“這幫馬賊怎麼不聽號令擅自出戰，趕緊鳴金讓他們撤回來。”

已經遲了，柳海龍和羅小虎立功心切，看到對方只有五六十人便起了輕敵之心，將趙定安的‘交’代拋到腦後，帶領部下一擁而上，妄圖奪取首功。

但這次來的可不是那些稀鬆的刀客了，而是尉遲家‘精’心訓練多年的虎衛，刀馬嫻熟，兵戈犀利，本朝制度民間嚴禁擁有鐵甲，可是虎衛不但裝備有鐵甲，還是昂貴的西域進口鎖子甲，質量輕防護全面不影響動作，刀也是‘精’工打造的百鍊鋼刀，戰馬是清一‘色’的伊犁馬，人更是經過千錘百鍊，從幼時就開始訓練的‘精’兵，無論是武藝還是意志都遠遠強於馬賊們。

這是一場一邊倒的戰鬥，三百人的馬賊對付六十人的虎衛，合成六個人打人家一個，居然絲毫占不到上風，沖在最前面的都是年齡大，經驗豐富的馬賊，即便是這些老馬賊也是一觸即潰，‘交’馬一合就被砍死，有些人掉了腦袋身子還坐在馬上繼續往前沖，有人連頭帶膀子被砍掉，身子拖在下面，腳還掛在馬鐙上，到處是血光衝天，慘叫連連。

一個對衝下來，羅小虎和柳海龍的家底子就全打光了，他倆面面相覷，望着毫髮無傷的對方，只覺得天旋地轉，嗓子眼發乾，這回完了，踢到鐵板上了，這麼硬的對手怕是十八里堡也撐不住了，與其白白送死，不如三十六計走為上了。

殘餘的數十名馬賊連停都沒停，徑直抱頭鼠竄，一場戰鬥須臾間便結束了，留下了一地的屍體和傷者，虎衛們慢條斯理的清理着現場，把受傷的人殺死，把腦袋割下來掛在馬脖子上，他們很耐心很細緻的做着這些工作，似乎根本沒有把十八里堡人放在眼裡。

十八里堡牆上，鴉雀無聲，眾人都被這一幕殘酷的殺戮景象震驚了，這才是血淋淋的戰鬥啊，他們第一次感到無力和恐懼，一年前獨一刀還在之時的那種感覺又浮現在心頭，原來這世間還有更厲害的人啊。

寂靜一片，大家默默的看着虎衛們割取着首級，忽然有人忍不住喊道：“定安，怎麼能讓賊子如此橫行，咱們的騎兵呢，咱們的十三太保呢！”

趙定安急道：“昨天出去拉練還沒回，已經派人去找了。”

對方似乎知道十八里堡再無騎兵一樣，慢悠悠把手上的活計做完，居然席地而坐，拿出酒囊干‘肉’吃喝起來，旁若無人的樣子讓十八里堡人惱怒萬分，可是剛才的慘狀大家也看見了，貿然出去就是一個死，現在堡子里的防衛力量只有八十個保丁，還都是半脫產訓練的非專業人士，勉強能拿得住長矛，手裡雖然有弓箭，但根本沒有準頭，幸虧對方沒有雲梯等攻城器械，要不然這回十八里堡還真是凶多吉少。

“狼煙點了老半天了，怎麼援兵還沒到？”眾人竊竊‘私’語起來，只有趙定安心裡明白，四鄉八鎮的援兵怕是來不了，尉遲家既然推遲了這麼久來攻打，肯定做足了準備，不管是威‘逼’還是利‘誘’，肯定讓相鄰這些村鎮打消了支援十八里堡的念頭，現在他心中唯一指望的是自己的騎兵啥時候能回來，只有這隻騎兵才能和尉遲家相對抗。

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天漸漸的黑了，堡子里家家戶戶已經做好了飯，‘婦’‘女’和娃娃們挑着擔子把飯菜送了上來，因為要打仗，抬上來的都是高粱乾飯和牛羊‘肉’等實實在在的飯食，本來還歡天喜地的‘婦’孺們來到堡牆下才感受到緊張的氣氛和遠處的血腥味道，再看自家男人，緊張兮兮的把長槍杆子都攥出了水，‘婦’孺們也都不敢喧鬧了，靜悄悄的把飯食送到男人們手中，兩個男孩抬着一筐饅頭走過來，一個‘女’孩將饅頭挨個發下去，恰好走到老李跟前，老李接過饅頭沒有說話，他從‘女’孩的目光中看到一種深深的擔憂和不安，不是和十八里堡有深厚的感情是裝不出這種表情的。

忽然人群爆發出一陣歡呼，原來是大家看到遠方有大隊人馬在靠近，星星點點的火把如同火龍一般，定是四面的援兵到了，可是半晌之後，歡呼聲漸漸衰減下去，因為大家看到來的並非援兵而是敵人的步兵，大約七八百名穿着雜‘色’服裝的人，用駱駝拉着雲梯、投石車和‘床’弩跋涉而來，看來尉遲家這回是真下了老本了，動用了近千人馬，大量技術兵器，一副不屠滅十八里堡決不收兵的架勢。

此時堡牆上已經是人心惶惶，有人建議和尉遲家談和，不就是生意糾紛么，大不了雙方各退一步就是了，該賠錢的賠錢，該賠禮的賠禮，何必‘弄’到兩敗俱傷呢，但趙定安抵死不願意豎白旗，他說元封有‘交’代，固守城池直到他來為止，現在敵人還沒正式攻城，自己這邊也只是折損了一些編外的馬賊騎兵，憑什麼就此認輸，這樣認慫的話以後還怎麼見人。

忽然一騎飛奔至堡下，來者喊道：“城上的人聽着，你們放出去的騎兵已經被包餃子了，首級過一會就送來了，待會各家各戶認一認自家兒子的腦袋吧。”

此言一出，城牆上哀聲一片，那些少年可是十八里堡整整一輩人啊，孩子死了，爺娘活着也沒有什麼意思了，敵人原想以此打擊十八里堡的士氣，哪知道卻‘激’起了他們的死戰決心，反正敵人是打定主意屠堡了，橫豎都是一死，不如拚死一戰，還能拉個墊背的。

趙定安更是心如刀割，朝夕相處的兄弟們被屠殺，自己卻無能為力，這種傷痛和挫敗感讓他恨不得衝出去大殺一通，可是職責告訴他必須堅守不出，直到元封來到。

敵人的步兵開始慢慢靠近了，他們把長盾舉在頭上往前推進，後面投石車也開始發‘射’碗口大的石頭，十八里堡的武備對付馬賊還行，對付這種準軍事部隊就很吃力了，箭矢發過去只能徒勞的扎在盾牌上，絲毫傷不到人。

投石車發‘射’的石塊雨點般落下來，黃土夯成的堡牆被砸的到處是坑，泥土嘩嘩的往下掉，藉著箭矢也過來了，大仰角發‘射’的羽箭帶着尖嘯扎在牆上，落在牆後，箭尾猶自顫動不已，十八里堡人向來以弓箭取勝，這一次終於嘗到弓箭的苦頭了，七八個人中箭受傷抬了下去，堡牆上‘亂’糟糟一片，此時又一‘波’羽箭‘射’了過來，老李剛剛跟着眾人一起蹲在躲避，就看見那‘女’孩從面前驚慌失措的跑過，這樣毫無遮攔的在堡牆上跑無異於活靶子，他趕忙伸手將‘女’孩拉了過來。

‘女’孩驚叫一聲，老李低聲道：“佳兒，是爹爹。”