尉遲家常年招募身手好的刀客，但凡有江湖豪傑上門的，不用你張嘴，先奉上酒飯，然後招呼住下，願意住多久都行，誰也不管你，依舊是每天好吃好喝伺候着，想走的時候，給管事的說一聲，一律有盤纏送上，久而久之，尉遲家在長安城外的莊子就成了江湖人士的集散地。
尉遲家主素有小孟嘗的美名，別管是耍把式賣藝的，還是身上帶着案子跑路的，一概收留，他莊子里常年養着幾百號閑人，平日里舞刀弄劍切磋武藝，尉遲光也不安排他們做事，就這樣白白養着，這些走江湖的好漢也都是知恩圖報的人，只要聽說誰敢和尉遲家作對，不勞吩咐就會半夜摸過去把人給做了，可惜這樣的機會實在太少，尉遲家勢力極大，旁人巴結還來不及呢，又怎麼會招惹呢。
這個世界上還是有不開眼的人，甘肅蘆陽縣十八里堡就有這樣一群不開眼的傢伙，居然敢劫尉遲家的貨物，這事兒不知怎麼就在莊子里傳開，好漢們頓時大怒，嚷嚷着要去血洗了此地，可是負責照管莊子的丁字房掌柜卻長吁短嘆，說什麼對方是公門中人，惹不起，這純粹是激將法，好漢們眼裡最揉不得沙子，尤其牽扯到六扇門，別說是偏遠州縣的衙役了，就是長安府里的官差，他們都敢殺，於是一幫人自告奮勇，說此事不勞尉遲家出動人馬，俺們包圓了。
這正是尉遲家的高明之處，辦事謹慎小心，這事真要追究起來畢竟是自己這邊違法在先，人家蘆陽縣捕快扣貨也是應當的，所以這事兒還是讓江湖好漢們去解決最好，別管殺了多少人，總不關尉遲家的事。
刀客們都騎着尉遲家提供的好馬，盤纏錢也是足足的，臨來的時候還在長安府的妓院里痛痛快快玩了兩夜，丁字房的掌柜親自給他們敬酒，可謂士氣飽滿，銳氣十足，好漢們三五成群星夜兼程，沒幾天就來到十八里堡外，一百條漢子集結起來倒也聲威極大，人喊馬嘶的挺嚇人，眼瞅着對方迅速將堡門關上，好漢們更加得意，笑罵這些土鱉沒見過世面。
尉遲家到底講究，事到如今還先禮後兵，四掌柜親自去說合，希望能不動刀兵解決此事，豈料對方吃了秤砣鐵了心，吃定這批貨了，這正合好漢們的心意，他們七嘴八舌嗷嗷叫着，要踏平十八里堡。
四掌柜韓世河鐵青着臉，對方依然不給面子，擺明了要在茶馬交易上分一杯羹，這無異於虎口奪食，就算家主親自至此，恐怕也只有一個打字了，他望着十八里堡的堡牆道：“各位，強盜早有防備，高牆深溝，如何應對？”
好漢們才不把這些放在眼裡呢，七嘴八舌道：“這算什麼，就是長安府的城牆，老子都能徒手爬上去。”
“對，咱們兄弟都是練過輕功的，兩人一搭就上去了，這堡牆實在算不得什麼。”
韓世河滿意的點點頭道：“攻破堡子，錢物女人全歸你們，尉遲家只需要拿回我們的貨物。”
好漢們更加激動，這堡子好歹有百十戶人家，即使再窮也是有些油水的，想到馬上就能衝進堡子殺人搶錢玩娘們，他們的血都沸騰了，說這些人是江湖好漢那是抬舉他們，其實不過是些作姦犯科的流氓惡徒，不過派他們來做這個事，還真是找對人了。
十八里堡的防務可遠非以前那樣了，元封不遺餘力的將這座小城建設的固若金湯，本來堡子就是戍邊的城堡，雖然破敗了些，大體架構還在，堡民們也都是戍邊、屯田士卒以及發配充軍的刑徒後代，挖溝修牆這些土木作業本來就是他們的老本行，再加上不計成本的花銷，十八里堡被修得簡直就像個鐵打的刺蝟。
堡子外面是一丈寬，六尺深的壕溝，緊貼着堡牆挖的，讓人無法攀爬，堡門外有弔橋，堡門有兩層，裡面一層外面一層，都是厚木板加上鐵箍，堡牆被加高了四尺，人可以躲在後面射箭，箭樓整修一新，箭矢，火油、長槍大刀都儲存在裡面，堡子里除了元封直接統領的八十多個少年以外，所有的男丁也都武裝起來，一百多號人都拿着長矛在堡牆上站着，也不需要什麼技術，誰來捅誰就是。
元封手下這幫人，都是經過專業訓練的，武藝體力自不用說，肯定大大強於普通官軍，戰鬥意志更加不可小覷，這幫少年已經被元封洗腦了，心裡只有小集體，管他什麼官府，什麼尉遲家，誰敢作對就干他娘的。
堡子里氣氛森嚴緊張，這畢竟是十八里堡第一次應對大規模敵襲，所有人都出動了，後生們穿着皮甲手拿弓弩蹲在牆上，堡門後面擺着削尖頭的拒馬，幾十個挺着長矛的漢子在拒馬後面站着，雙手微微發抖，握着長矛的手心已經出汗了。
少年們的心跳也在加劇，不過不是嚇得，而是激動的，苦練了幾個月，誰都想驗證一下自己的武藝，以往只是射靶子，射飛禽走獸，還沒射過人呢，眼下正好有一幫不開眼的傢伙來免費當活靶子，這機會打着燈籠都難找啊。
只有那些參加過夜襲乾草鋪和苦水井之戰的少年，才不動聲色，故意裝出胸有成竹的樣子，輕描淡寫的說著不相干的話，根本視遠處那些好漢們為無物，其實他們心裡也打鼓，對方畢竟不是普通的馬賊，而是從關中來的刀客，刀馬武藝肯定不差，不過這也激起了他們的鬥志，誰更厲害，還得打完這一仗才知道。
元封不緊不慢往身上穿着皮甲，趙定安在後面幫他把勒甲皮帶繫緊，悄悄道：“孫大爺，張大叔，還有我爹他們，讓你過去說話呢。”
“不去，大戰在即，哪有時間閑話。”元封乾巴巴的說。
“就是，這幫老傢伙，一聽說是尉遲家的人便怕了，說什麼冤家宜解不宜結，想讓咱們交出貨物賠禮道歉呢。”趙定安憤恨道。
“定安哥，和氣生財是行不通的，想讓別人尊敬你，就必須拿出實力來，咱們十八里堡一窮二白，靠老老實實做生意一輩子也出不了頭，因為規則都已經被別人制定好了，咱們總是按照別人的規矩走，怎麼能發財，所以想要出頭，就必須制定出自己的規則，讓別人來遵守。定安哥，我的話你明白么？”
趙定安摸摸頭：“不大懂，太深奧了。”
“這有啥不明白的，這裡是咱的家，不管誰家的貨物從咱家門口過，就得聽咱的規矩，是這個理兒吧，封哥兒？”葉開在一旁接道。
“沒錯，就是這個理！”元封穿戴好了皮甲，手扶着腰刀，背後插着四桿令旗，大踏步的向堡牆上走去。
“待會兒聽我號令再射，射人別射馬，那都是咱們的財產，可不能浪費了。”元封說道，兩人有人把他的命令傳了過去，堡牆上八十名弓箭手都收到了命令，紛紛叫嚷道：“放心吧，這麼近的距離再射不中俺們乾脆買塊豆腐撞死得了。”
尉遲家的好漢們此時也制定出了作戰計劃，到底是江湖好漢，只有打家劫舍的經驗沒有人知道怎麼正經打仗，所謂計劃無非是一幫人一股腦衝過去，各自施展絕技爬牆，爬過去之後打開堡門放外面的兄弟進去，誰先打開大門，誰就是頭功，搶來的寶貝讓他先挑。
亂鬨哄商議完畢，好漢們各自驅趕坐騎，嗷嗷叫着向十八里堡衝去，各色兵器在手裡打着旋，大地上騰起一團團塵土，架勢倒也十足。
遠處樺樹林里，馬賊頭目柳海龍朝地上啐了一口道：“這幫關中來的傢伙，分明是欺咱們甘肅沒人了。”
另一夥馬賊的頭目羅小虎道：“人家可是尉遲家請來的，厲害着呢，咱們比不得。”
柳海龍道：“那個什麼四掌柜，一副嘴臉真讓人惱火，以前他們尉遲家就勾結獨一刀欺負咱們，現在又放話讓咱們幫着打十八里堡，真當咱們是他們尉遲家的狗啊。”
羅小虎冷笑一聲：“一分銀子沒見着，誰幫他打架，再說了，十八里堡的封哥兒是那麼好對付的，你是沒見過他們練兵，那幫後生生龍活虎的連我見了都怕，就憑這幾個狗屁刀客，還不夠人家一鍋燴的。”
“老羅，那咱們怎麼辦？畢竟尉遲家打過招呼的，可是這十八里堡咱們也惹不起啊。”
“老柳，尉遲家再財大氣粗，也是遠在關中，封哥兒可就住在跟前，咱們今天要是幫了尉遲家，改日封哥兒半夜領人過來摘了咱們的腦袋，這個官司上哪打去？難道指望尉遲家給咱們報仇？笑話！”
柳海龍一拍腦袋：“對啊！還是老羅你有見識。”
羅小虎道：“不光這個呢，我尋思過了，咱們這馬賊當的實在憋屈，要想有出息，就得靠大樹，封哥兒這後生別看年紀小，武藝絕頂，做事夠狠，聽說蘭州李家已經被他滅門了，照這樣下去，肯定能成大器，咱們要想和他拉上關係，成與不成就在今日！”
柳海龍也不是傻子，當即便道：“老羅，我明白了，你看我的吧。”他回頭沖後面黑壓壓一片馬賊喊道：“弟兄們，關中來的鱉犢子要搶十八里堡了，咱們雖然是馬賊，也不能看着鄉里鄉親的被外人欺負，你們說是不是這個理？”
馬賊們轟然道：“沒錯，咱們的地界，怎麼也輪不到關中人耍橫。”
柳海龍對羅小虎道：“現在就衝出去和他們干吧？”
“不慌，再看看。”羅小虎眼瞅着遠方焦灼道，他心裡也在打鼓，這寶要是押錯了可就麻煩了。