第一章賭局

程名振帶領洺州軍主力比預定時間晚了三個時辰趕到清漳。發現城牆上瓢得還是洺州軍戰旗，他不禁有些喜出望外。當聽完王二毛等人描述的用詐降計逼退桑顯和的經過後，他又忍不住板起臉來，低聲抱怨:“不是跟你說過，可以隨時放棄清漳的么?你又何必冒這麼大的險。萬一姓桑的惱羞成怒，不顧一切跟你們拚命怎麼辦?你拿什麼跟他硬頂?”

“大夥不是捨不得這裡被官軍糟蹋么?與咱們有關聯的人都撤到山裡了，可裡邊的房子和街道都是咱們一間一間整理出來的。”王二毛笑了笑，故作輕鬆地解釋。

這句話代表了大多數嘍囉的心聲。原來大夥趕在張金稱身後走到哪搶到哪，所以對什麼貴重的東西都不會珍惜。而平恩三縣卻是眾人親手收拾出來的，所以破家值萬貫。不拼到最後一刻，誰也捨不得棄之而去。

程名振很是理解這種心態。無奈地搖了搖頭，又衝著張豬皮數落道:“下次千萬不要親自去冒險，一旦桑顯和真的把你留下，看你有幾個腦袋給他砍!”

“嘿嘿，我這爛命一條，不值幾個錢。如果能換回他倆、仨的，也就夠本了!”張豬皮咧了咧嘴，嬉皮笑臉地回應。

“誰說的，一百個官兵也換不回一個你來!”杜鵑抬手給了張豬皮一巴掌，瞪着眼睛呵斥。

她模樣如此凶，張豬皮心裡反倒覺得暖和。揉着被打的地方嘿嘿笑了幾聲，低聲討饒:“姑奶奶，下次我肯定不去了就是。嘿嘿。下次，傻瓜才會還相信我!”

程名振無可奈何，只好將相關話題就此打住。“今後校尉以上軍官，誰都不準如此冒險。廢話我就不說了，反正你們在我眼裡都金貴得很，即便拿桑顯和的腦袋來換，我也不肯做這賠本買賣。接下來咱們怎麼打，大夥趕緊坐下來商討一個章程!”

眾將領聞言，立刻在縣衙大堂內席地而坐。王二毛命人將大夥去年費了很大力氣畫就輿圖擺在中間，指點着漳水北岸的一處險要說道:“據斥候打探，桑顯和退到廣平堡休整了。那裡背後就是漳水，很容易從河面上得到補給。此外。昨天攻城時他雖然上當受騙，實際損失並不算大。我清點了一下，連戰死帶被咱們活捉的，一共才一千三百多人。再加上這幾天攻城時的損失，我估計官軍撐死了也就減員了三千多人。按他來時的人數減算，眼下他至少還有一萬五千兵馬在手。很不容易對付!”

“這回他再不報什麼招降的希望了，下回，估計一來就會全力以赴!”伍天錫接過他的話頭，揣摩桑顯和的後續動作。

“吃一次虧，總得讓人家學一次乖!”從城外趕回來的韓葛生笑着打趣。“不過這個桑將軍還挺有意思，居然覺得能把大夥拉到他那邊去!”

“桑將軍原來不是這樣的!”雖然身為敵手，伍天錫還是非常認真地替桑顯和辯解。“他估計也是對朝廷太失望了，所以急於建立一個真正屬於自己的班底。畢竟手裡有兵，即使打了敗仗也不容易受到責難!”

起大隋官場的荒唐與糜爛，大夥不禁會心而笑。不過話又說回來了，如果大隋官場不荒唐糜爛，也不會讓他們有縱橫馳騁的空間。

“這年頭，好人當兩年官，也得變成王八蛋!”

“就是，也不知道皇上怎麼想的，糟蹋起自己的江山來一點兒都不心疼!’

“......”

“別扯這些沒邊沒沿的事情，說正經的。”見大夥說著說著就開始跑題，杜鵑拍了下地面，以示提醒。

眾武將們沖她吐了下舌頭，把更多的廢話吞回了自己肚子里。從張大當家管事時起，跑題就是眾寨主堂主們的習慣。程名振雖然努力想讓軍議正規些，但傳統卻不是一天兩天就能改得過來的。況且大夥都沒讀過幾天書，很難一下子就分清主次，把話全說在點子上。

“如果桑顯和不託大，老老實實跟咱們打，估計還真有些麻煩!”雄闊海屬於粗中偶爾有細型，認真地想了一會，鄭重說道。

“這也正是所所擔心的。桑將軍的功名也是真刀真槍打出來的。”伍天錫的想法跟雄闊海差不多，小心翼翼地看了看眾人的臉色，低聲補充。“前幾次咱們能打敗他，有一部分原因是他太輕敵。沒把大夥放在眼裡。但吃了最近這次虧後，我想他會更小心!”

儘管他措辭很委婉，還是惹得一些人的不快。特別是一些自打組建銳士營時就跟在程名振身後的老部下，本來就覺得伍天錫升遷太迅速，壓住了所有的鋒芒。又聽他總是漲故主志氣，滅自己威風。掃了他幾眼，小聲嘀咕:“那你怎麼不真反水過去?他那麼有本事，你跟咱們站在一起不是純受拖累么?”

“我不是那個意思!”伍天錫立刻漲紅了臉，大聲為自己辯解。

“天錫，別跟他們一般見識!”程名振見狀，趕緊出言調解。“誰也管不住自己的舌頭，就到外邊巡視城牆去，別在這裡煽風點火。”

洺州軍是他一手組建，所以儘管他為人和氣，威望卻無以倫比。說怪話的人嚇得縮了縮肩膀，把腦袋瓜子耷拉到了懷中。程名振知道有人肯定不服氣，也猜到剛才張豬皮自己說自己小命不值錢，未嘗不包含捻酸吃醋的意思在裡邊。頓了頓，繼續強調:“大夥既然一個鍋里吃飯，就多做些對這口鍋有用的事情。別一邊吃着飯，一邊還想把鍋底敲出個裂紋來。我再說一遍，有本事沖外邊使，窩裡踩的不算漢子。如果誰下次說怪話被我抓到，就讓他去輜重營收拾馬糞。什麼時候氣順了，什麼時候再回來帶兵!”

“知道了!”這下，更多的人把腦袋耷拉到了懷裡。都是庄稼人出身，收拾馬糞倒不怕臟，可誰也丟不起那個人!

及時制止了內部的一些異常苗頭，程名振存心給伍天錫製造表現的機會，笑着命令:“天錫，你接著說，如果桑顯和再殺過來，咱們該如何應對?”

“如果我是桑顯和，就憑着手中人多，一步一步跟你耗!”伍天錫想了想，帶着幾分感激說道。“咱洺州軍人數少，積蓄的補給也有限。又接連打了這麼多場仗，眼下正是最疲憊的時候。桑將軍只要保證自己不再犯錯，就等於穩操勝券!”

“他?怎麼可能不犯錯?”孟大鵬還是不服，撇着嘴抬杠。

伍天錫沖他拱拱手，非常客氣地解釋:“既然是武將，自然誰都想着打勝仗。如果心裡明白最後勝利一定屬於自己，則能不冒險就盡量不冒險。如果我是桑將軍，就無論咱們這邊使出什麼辦法，都按照自己的方式穩紮穩打。不貪便宜，不求速勝，自然就不會犯錯!”

這話說得非常在理，但還是不能讓洺州軍眾將服氣。段清想了想，又坐直了身子反駁道:“他這樣做磨蹭，狗皇帝豈會由着他?”

對於楊廣，伍天錫可是沒有半點好感。冷笑了一聲，憤憤不平地嘲諷:“那鳥皇帝做事從來就跟正常人兩樣着?前幾年魚具羅將軍行動稍微受挫，就被他派人砍了腦袋。去年桑將軍把麾下的弟兄全丟光了，因為在武將中有人脈，所有罪責都沒問，補足了人手繼續帶兵!”

既然全軍覆沒都不被追究罪責，自然也不能指望昏君楊廣因為桑顯和按兵不動，就像當年殺魚具羅那樣殺了他。所以桑顯和根本不怕拖，拖得時間越長，手握的勝算越大。

明白了這一層關係，段清也覺得犯難了。無論士卒數量還是身上的裝備，洺州軍都不如對手。如果對手按部就班地見招拆招的話，大夥的確拿不出什麼好辦法。見段清這邊敗下陣來，王飛又長身而起，“乾耗，行啊。反正咱們在城裡，他在城外，就互相耗着，看誰耗得過誰?!”

“不可!”伍天錫連連搖頭。“如今咱們的人都集中在清漳，如果閉門不出的話，桑顯和只要把城池團團圍住，四下扎滿鹿砦，就可以放心大膽地去攻打其他兩個縣。”

“他敢!”王飛氣得吹鬍子瞪眼，心裡卻不得不承認伍天錫說得對。到了這個時候，即便再看伍天錫不順眼的，也暗自開始佩服他的本事了。有一身好武藝，能帶隊衝鋒陷陣。又能在臨戰之前說出一番道道來。這種人洺州軍中可不常見，難怪教頭如此賞識他。

“依你之見，咱們該如何做?”見伍天錫已經表現得差不多了，程名振擺擺手，把話題引入下一個步驟。

“速戰速決。”伍天錫想了想，毫不猶豫地建議。“桑將軍肯定會以為，咱們遠道而來，疲憊不堪。所以第一次進攻會很猛烈。但如果咱們搶先一步攻過去，肯定讓他猝不及防!”

這是一個非常大膽的提議。如果稍有差池，很可能讓洺州軍一敗塗地。但事實正如伍天錫先前所分析，時間不在洺州軍這邊。桑顯和有的是功夫跟他耗，而瓦崗軍王德仁部既然能放桑顯和過來，未嘗不想做一個不勞而獲的漁翁。

“今夜休息，明晨出城迎擊桑顯和!”程名振咬緊牙關，大聲決定。

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