為了搭救金聲恆的家眷，劉子光動用了秘密武器熱氣球，黃得功送來的物資裡面有一具小型的偵查用熱氣球，並沒有配備動力裝置和武器，也只能乘坐三個人，不過這已經足夠，金聲恆隻身潛回漢口就能策反舊部，他駐紮漢口多年，威信不是左夢庚能夠比擬的，再說現在左良玉已死，朝廷大軍勢大，誰不想着後路啊。劉子光派了個飛行員，載着金聲恆趁夜色從右岸出發，熱氣球被塗成黑色，噴火筒也被小心翼翼的罩住，趁着南風天朝北方飛去，熱氣球的出發位置是經過靜心設計的，升空以後隨着風向正好能飄到漢口城上空，黃得功順着繩子溜了下去，然後熱氣球繼續飄走，到城外熄火降落，自有吳三桂的部隊前去接應。漢陽大營里，已是深夜，左夢庚還沒有入睡，一壇酒已經被他喝了大半，可是借酒消愁愁更愁，眼前的僵局讓他愁眉不展，縱然是年少有為，智謀多端的他也想不出什麼好招數來對付對岸的朝廷大軍，金聲恆投降以後，兩邊的兵力發生了根本性的轉變，而且隨着時間的推移，局勢將越來越對自己不利，雖說黃石、長沙等地還有父親的部眾，但未必聽從自己的號令，真正忠於自己的只有一個李過，現在李過被派到漢口守城去了，不知道他能不能將金聲恆的余部牢牢掌握住，想到這裡，左夢庚不由得懷念起自己的父親左良玉，如果父親還在的話，這一切都不是難題，姜還是老的辣啊，左夢庚嘆了一口氣，又幹了一杯白雲邊。忽然有人猛敲房門，焦急的聲音喊道:“少帥，不好了，漢口方向有火光!”左夢庚丟下酒杯出來一看，果然見漢口方向火光衝天，難道朝廷軍隊已經渡江打過來了不成?他趕忙命令全軍戒備，夜深了也不敢妄動，只能堅守營寨。過了一陣子，漢口方向逃過來一隊人馬，正是闖字營的敗兵，李過氣喘吁吁的跑到左夢庚面前報告說漢口已經失了。左夢庚大怒道:“難道他們能插翅飛過來不成?”李過說，並非是對岸的人打過來，而是從東邊過來的官軍，和城內金聲恆余部裡應外合奪了漢口，金聲恆那廝也出現了，手舞長刀砍死他不少闖字營的兄弟，要不是他當機立斷決定突圍，恐怕闖字營就全體喪生在漢口城了，他們逃回漢陽以後，還順手將漢水上的浮橋一把火給燒了，所以不用擔心敵人連夜打過來。左夢庚的酒醒了一半，他急忙問:“敵軍有多少人?”“不知道，怕是有好幾萬吧。”李過渾身是血，眼神迷離，看來受傷不輕，左夢庚知道夜戰很難摸清敵人情況，便揮揮手讓人把李過攙扶下去療傷了，他背着手來回踱起來。腦子迅速盤算着各方面的情況:大勢已去是肯定的，現在武漢三鎮有兩鎮已經落入敵手，漢陽已經處於包圍之中，自己手下可用之兵也越來越少，經過今夜一戰，闖字營又折了不少人，現在能有一萬多殘兵就不錯了，幸運的是還有完整的水師，可是水師只能在水裡顯優勢，上岸之後還不如普通的步兵呢。漢口有錢糧，武昌有船廠，這都是左軍賴以生存的根本，失去了根據地的軍隊還怎麼打仗啊，與其坐以待斃，還不如趁早跑路呢。左夢庚打定主意，喊過來棋牌官，讓他通知全營，收拾行李準備登船，等洪峰一過，就順水開往鄂州黃石會合父親的老部下再做打算，如果他們願意聽從自己這個少帥的話一切都好說，如果不願意聽從那就動手開打，左夢庚的血管里畢竟流着左良玉的血，父親的驍勇還是遺傳了一些給他的。左部萬餘人收拾了兵仗細軟，;連夜登船，等天色剛亮就順水而下，丟下一座空蕩蕩的大營給他們的對手，左軍的戰船傾巢出動，倒是把黃鶴樓上的觀察哨嚇了一大跳，趕緊鳴笛預警，官軍嚴陣以待，可是左軍卻沒有來進攻，而是沿着江心一路東行，消失在天際。聞訊趕來的劉子光用千里鏡觀察着漢陽的一片空營，這才意識到左軍已經跑路了，於是他命令對岸的禁軍想辦法渡過漢水，接管漢陽。昨夜的漢口之戰是吳三桂獨立帶兵以來打的第一個大仗，一萬人馬夜襲漢口城，斬敵兩千，算是一次大勝利，漢陽已經是空城，只要找些船隻渡過去就可，金聲恆幫着吳三桂在漢口搜颳了一些民船，重新搭起一座浮橋，官兵蜂擁而下兵不血刃取了漢陽。武漢三鎮盡落朝廷之手，收復湖廣的任務算是完成了一大半，剩下的就是賑災和追擊殘敵了，左軍順流而下，必定取鄂州去了，劉子光令黃得功領三千兵馬火速增援鄂州。吳三桂分兵駐守了漢陽和漢口，然後尋了一些大船，每日擺渡糧草錢銀過江，侯恂手裡有了糧食和銀子，這才正式當起了賑災欽差。左良玉的勢力在黃石、長沙等地還有殘留，清剿他們的任務劉子光不願意親自去做了，一方面是因為沒什麼難度，一方面也要給兄弟們留點功勞，收復黃石長沙的任務交給吳三桂等人就可以了，劉子光留在武昌督辦後勤就可以了。吳三桂很感激劉子光的慷慨，這等於把功勞往他手裡推，南征大軍迅速編成，由吳三桂挂帥，金聲恆為輔，領着三萬人馬殺奔鄂州去了，這三萬人裡面有兩萬是金聲恆的舊部，八千是吳三桂帶來的禁軍，還有兩千是當地招收的壯丁，跟着見見世面也好更快的成長。劉子光留在武漢主要是想把武昌造船廠好好的整合一下，這座大工廠他垂涎已久了，武昌產的船用蒸汽機非常優良，造的江船也是一流的，如果能和他的江南造船廠形成優勢互補，一定能創造更大的利潤，造船廠在先前的戰鬥中倒塌了不少廠房，鍋爐也炸了一座，不過大部分機器設備，船台、龍門吊、水壓機都是完好的，技術工匠更是全體保留了下來。整體價值依然很高。按理說左良玉的一切財產都要歸公的，可是劉子光耍了個小把戲，就說船廠已經毀於戰火，只剩下白地一片，還不如將這堆廢墟連同土地賣給民間商人合適呢，朝廷收到電報以後自然不會有異議，皇上立刻准奏，於是劉子光再次搞了個拍賣，具體事務他不再插手，反正中標的肯定是自己的江南造船廠。左良玉佔據武漢十年，最倒霉的就是受封於武昌的楚王，這位可憐的王爺之所以沒有象其他軍閥所在地的王爺那樣“因病暴斃”的原因是左良玉覺得他還有用，以後自己奪取天下的前期可以推他當個傀儡皇帝，以求名正言順。這些年來，楚王一直被左良玉軟禁在漢陽，行動受到嚴格的控制，直到那夜左夢庚逃離漢陽，亂糟糟的把他遺忘了，楚王才得以自由，吳三桂將他送往武昌，住進原來的王宮，不管怎麼說他也是朱家的子孫，所以劉子光侯恂他們都很給面子，上門拜見，贈送了銀兩錢物，還給他配備了一支小型的衛隊，不管好孬，王爺應該有的都給裝備上了，這年頭王爺也不值錢了，而且遠在南京的那位小皇帝對這些叔伯、兄弟也沒有什麼感情，所以楚王的命令只限於他自家的宅子里，武漢以及周邊的地區，都聽從湖廣總督何騰蛟的命令。何騰蛟處理民政確實很有一套，他建議朝廷出銀子，幫災民們重建家園，然後僱傭災民做勞工修築江防大堤，這樣既提供了勞動力，又減輕了各種不安定因素的發生，確實是個好辦法。江防大堤是個很大的工程，綿延千里的堤壩恐怕修個幾十年不成問題，標的金額更是不下巨萬，這個方案報到了工部，工部按照慣例向民間招標，朝廷出銀子和民夫，民間機構出技術和管理，這樣既能控制成本又能減少貪污，是個很好的辦法。既然涉及長江中游的堤壩修建，招標大會自然在武漢舉行，一時間民間的各家機構紛紛涌往武昌，王家建築行的王久老先生仗着和鎮武侯打過幾次交道，覺得很有勝算，自然也在參加之列。'
