皇帝一邊喘着粗氣一邊時不時咳嗽，花了不少時間，方才吞吐吞吐地把自己當年矯詔的經過告訴了母親。

但隨後他很快就加以解釋：“可這件事其實是兒子誤會了！前兒阿晟聽說此事後，就特地來告訴兒子，說當年先帝跟他提過讓他回宮中來的事，但他已經明確拒絕了。燕王府只有他一個子嗣，邊疆還在打着仗，他是不可能在那個緊要關頭拋下自己的職責回來爭儲君之位的。況且他在京中全無根基，曹家卻大勢已成。他即使真的恢復了皇子的身份，也拿曹家人沒辦法，反而還會與兒子這個兄長生隙，得不償失。先帝也明白事情輕重，所以後來就是拿這事兒來敲打兒子罷了。”

太后看着他：“從先帝授意底下人擬旨宣你弟弟回京，到先帝駕崩……中間隔了多少日子？”

皇帝低聲回答：“差不多……有將近一個月。”

近一個月的時間，足夠燕王安排好軍中事務，快馬趕回京城來見先帝了，興許先帝還來得及下旨更換儲君。只是，要讓朝中百官接受新儲君的人選，還要讓曹家位高權重的平南伯心平氣和地接受自己白忙活的現實，恐怕就不可能了。燕王拒絕是應該的。皇帝矯詔的做法固然不對，但從大局上看，太后還是贊同的。

她沒有繼續糾纏這件事，只問皇帝：“這事兒是阿晟前兒才聽說的？如此……這些年你從來沒把這事兒告訴你弟弟？為什麼？你是信不過他么？！”

自然是信不過的。然而皇帝不會跟母親說實話，便轉開了視線：“事情已成定局，何苦讓阿晟為這些亂七八糟的事煩心？況且兒子剛繼位時，事情也多……阿晟一邊替明珠辦了後事，一邊還要迎娶岳氏為妻，又要儘快趕回北平去，兒子見他忙，就沒提……”

太后閉了閉雙眼：“那麼這件事……到底有多少人知道？你怎麼就讓蕭氏知曉了？！”

皇帝忙道：“兒子並不曾告知蕭氏，當年先帝一去，就只有兒子與蕭明德知情了！蕭氏是自己偷聽到的，又私自告訴了朱玏。朱玏年輕氣盛，見兒子更看重珞兒，便沉不住氣了，拿着這些舊事來威脅兒子。事關大位更替，江山社稷，兒子怎麼可能被他威脅住？！自然是先穩住他，再徐徐圖之，如今總算把他們母子給震懾住了。”

太后瞥了皇帝一眼：“真的震懾住了么？我瞧蕭氏底氣足得很！膽子也很大！她方才說的那些話，何嘗不是在威脅你？！這回你是不是還要想法子穩住她，再徐徐圖之？！”

皇帝有些訕訕地：“兒子……會查清楚她到底都跟什麼人有勾結的。母親放心，這回兒子一定不會再縱容這些逆黨了！”

太后都懶得跟他討論這些，只重複了一次自己剛剛的問題：“除去蕭氏那邊可能泄露消息的人，還有誰知道這件事？！”

皇帝乖乖交待：“原本只有蕭明德。朕原本聽說近日時常有宗室到他家裡去探病，擔心他會向外泄露此事，便把珞兒與重林召過來，將事情告訴了他們。重林過後又跟阿晟說了，阿晟就立刻來找兒子了。”說到這裡，皇帝心頭又是一陣鬱悶。他明明叫兩個兒子別說出去的，誰知道朱瑞回頭就到燕王那兒賣了他！這若不是親生兒子，皇帝都想打人了……

太后深吸了一口氣：“蕭明德與蕭氏那邊且不說，你原本不打算跟任何人提及此事的，是怕朱玏藉機生事才會告訴了珞兒與瑞哥兒——所以你從沒想過要告訴阿晟？你是真的不信任你弟弟么？！若說從前是不想節外生枝，如今你的身體都變成這樣了，往後珞兒要順利繼位，還得靠他叔叔震懾宗室與軍隊，你本來就該對你弟弟坦然相告，讓他幫你的忙才是！你不肯向他開口，卻要告訴兒子，其中還有一個是認你弟弟做爹的！你這是打算做什麼？！”

皇帝低聲道：“兒子沒想做什麼……兒子也知道自己如今病重，珞兒年紀還小，又無強力臂助可以援手，內閣眾人終歸是外臣，要想皇位更迭平安度過，少不了阿晟的助力！正因為兒子知道阿晟有多麼重要，才不敢跟他提這種事！兒子怕他生氣……”不過，結果很令他驚喜。燕王不但不生他的氣，還為他解開了多年的心結。原來他並沒有做過“矯詔”這種事，一切都是誤會！

太后聽了，卻嘆了口氣：“若你真的對阿晟完全信任，根本用不着擔心他會生氣……你其實並不相信他吧？不信阿晟，卻還要告訴瑞哥兒，誰才是他的親生父親，難不成是想離間他們父子么？！”

皇帝連忙解釋：“兒子並沒有這麼想！兒子只是覺得……好歹要讓重林知道自己的身世。若兒子在閉眼之前，能聽到他喊兒子一聲父皇，兒子便……再也沒有遺憾了！”說著皇帝的眼圈都紅了起來。

太后的眼圈也紅了：“你固然有理，可你不該這樣對阿晟！阿晟為了你我母子，才會小小年紀就獨自去了北平，還要帶兵殺敵，不知受了多少傷！他為你我母子做了這麼多，你卻還要連他未過門的媳婦都要奪走！等如今你因為舊年犯下了錯誤叫人威脅了，明知阿晟一直對你忠心耿耿，還要對他百般猜忌！連過繼出去的兒子，也想搶回來！難不成阿晟這些年為你這個哥哥所做的一切，換來的就是這樣的結果么？！阿晏！你不能這樣！你是個皇帝不假，可你成為皇帝之前，你還是個兄長！”

皇帝忙道：“母后別生氣！兒子已經知道錯了。兒子一定會好好補償弟弟的！弟弟也並不在意這些，是真的！他親口跟兒子說……”

太后打斷了皇帝的話：“他說了不在意，你就真的不當一回事了？！沒有這麼欺負老實人的！皇帝，哀家這些年也沒求過你什麼，今日只開一次口，求你對你弟弟阿晟……公平一些吧！對他好一點兒，別枉費了他這些年對你的忠心！”

皇帝咽了咽口水，低頭道：“母后放心……兒子都想過了，等珞兒繼位後，他年紀尚小，鎮不住宮外頭那些居心叵測的宗室親貴，也壓不住朝中百官，就讓他叔叔出面攝政，主持朝廷政務，省得珞兒淪為他人手中傀儡。阿晟……也可以體會一下手握大權的滋味。他若想要什麼……自會為自己謀劃的。”

太后沉着臉：“你要阿晟為珞兒攝政？那北邊怎麼辦？不提燕王府的軍務，邊疆不過是一時承平，未必不會再有大戰，到時候，你又要讓誰領兵禦敵呢？！”

“重林是世子，他可以替阿晟出面主持軍務。”皇帝道，“這幾年邊疆會太平些，讓重林歷練幾年，應該就能承擔起重責大任來了。”

“你告訴重林他是你兒子，又讓他替阿晟主持北邊軍務。”太后盯着皇帝，“那珞兒親政之後，不需要人攝政了，阿晟又該何去何從呢？！”