人類的氣息已在不知不覺完全消失，在這條只剩下不祥之風瘋狂吹拂的街上。

川平薰緩緩開口。

“護久夜，能否麻煩你把看到的、知道的一切，說給在場所有人聽呢?”

“這......”護久夜不禁倒吸一口氣。

此時，川平薰散發一股令人感到不可思議的溫柔。因為光與暗的調和，使他看起來十分虛幻飄渺，甚至給人一種只要輕輕一碰，就可能融入漆黑夜色的感覺。

“其實我早就認為在你們搜查我的寢室之時，便是開口說明一切的最佳時機……你們看見那個了吧?”

護久夜一句話也說不出來。

“請、請等一下!薰大人，您到底在說什麼?”

身為隊長的楝所提出的問題，正好道出其他人的內心想法。

對楝、藺草、妙音、衣麻里以及沙世加來說，薰是在與其他人會合之後，突然講起一些莫名其妙的話。而對幾乎知道一切內容的護久夜、天宗與芙拉諾來說，薰這個突如其來的命令，着實超出她們的預測範圍。

眼見護久夜只能僵在原地不動，薰露出有點難過的笑容：

“說的也是……突然吩咐你這麼做，一定讓你感到相當困擾吧?真是對不起。”

道歉之後轉身朝着附近的電線杆開口：“戴着禮帽的先生，我記得你曾在赤道齋的藏身之處偷窺吧?能否請你過來說明一下呢?”

聽見這番話，一臉驚訝的醫生緩緩從電線杆後面走出來。

“原來你……已經察覺我的存在了?”

“嗯。”

薰以平穩的微笑回應。

“赤道齋似乎沒有發現你的氣息……不過我對這方面的感受比較敏銳。我並非感受你的氣息。而是用眼睛尋找不對勁的地方。”

醫生只能滿臉疑惑站在一旁。

薰則是一臉淘氣說道：“不用擔心，我只是想麻煩你當著她們的面。將你所看見、所聽的事通通說出來就可以了。很簡單吧?”

“即使你這麼說……”

“薰大人!這!這是怎麼回事?您說在赤道齋的藏身之處偷窺!怎麼可能……薰大人，請您親口將所有事情告訴我們好嗎!”

楝堅持不肯退讓，護久夜也是一臉難過。不過天宗代替護久夜，無聲無息走到薰面前。她露出令人捉摸不定的眼神，沒有任何感情起伏地表達自己的意志：

“由我來。”

聽到她開口，薰也只是報以微笑。

“天宗，謝謝你。”

接着天宗便以沉穩的聲音、淡然的語氣述說三個人發現奇妙冰棺的詳細經過——與衣麻里和沙世加比賽、在地下道盡頭髮現的奇妙小房間、躺在小房間里，遭到冰封的兩個人。

“薰大人!躺在冰棺當中的人究竟是誰?為什麼您會將那種東西放在那種地方?”

天宗的話才說完。棟立即開口追問；妙音全身顫抖不止，她的心被一股難以言喻的恐懼緊緊揪住，露出一副泫然欲淚的表情；藺草用力握住她的手，緊閉眼鏡後方的雙眼。不過她的耳朵為了不錯過整件事的發展，拚命側耳傾聽。

“我無法回答。”

這是一陣簡潔又冷淡的聲音。

“——”

聽見這個答案的楝，因為過度打擊而腳步踉艙倒退數步。這是她有生以來第一次聽見薰說出這麼直接的拒絕。

接着是衣麻里與沙世加開口詢問：

“天宗，你們在小房間裡面看到的。到底是什麼樣的人?”

天宗聽到這個問題，轉頭望向護久夜。面對天宗的無言舉動，護久夜馬上理解這是什麼意思，在稍微恢復往常的冷靜之後，以醫生獨到的正確表現加以說明：

“其中一名是中年男性，年齡大約三十齣頭。擁有一身魁梧體格並且留有鬍鬚。曬得黝黑的身體留有許多傷痕，個人推測他八成從事某種危險行業。”

“還有全身一絲不掛!”

芙拉諾似乎認為這是相當重要的事，從旁插嘴加以補充。護久夜點點頭：

“沒錯。另一位則是十來歲的女孩子，身高大概跟智羽差不多……留着一頭黑髮，在遺傳上與上述的男子極為相似。我推測他們兩人是父女。”

“她也是全身一絲不掛!”

芙拉諾很興奮地補上一句。護久夜稍微猶豫了一下，說出最關鍵的情報：

“如果我的猜想沒錯。這兩個人都是川平家的人。”

此話一出，眾人頓時大吃一驚。而且這句話也讓前面所有對話的意義產生一百八十度的逆轉，少女們的臉上明顯看得出她們因此而有所動搖。

不過薰卻顯得格外冷靜。

他以事不關己的眼神看着醫生，無言催促他。

“唉……”

醫生嘆了口氣：

“我真搞不懂你在想什麼。”

接着換上嚴肅表情，準備說出他的所見所聞。

“事到如此，看樣子我不說也不行。好吧，既然如此，我就如你所願。各位小姐，請你們做好心埋準備，仔細聽我說。”

醫生以銳利眼神注視議論紛紛的少女，開口說道：

“這位先生與赤道齋有合作關係。”

“咿!”不知道足誰發出類似悲鳴的聲音。

“我確實看見這位先生提供技術與藏身之處給赤道齋，並且與他親密交談，協助他進行毀滅東京市的行動。”

“你騙人!”

妙音不停揮手，拚命想要否認殘酷的事實。

“你騙人!你騙人!你騙人!你騙人!”

“是真的。”

聽到主人親口說出冷酷無情的話，難以置信的妙音轉頭望向他。

“妙音。這一切都是事實。是我協助赤道齋順利復活，而且我至今依然與他訂有契約。”

妙音睜大雙眼。眼淚泉涌而出。智羽扯開嗓門大叫：

“薰大人!”

“什麼事?”

薰以平穩的語氣反問智羽，智羽一邊發抖，一邊強忍自己的立足點可能徹底崩塌的恐懼，提出一個近乎禁忌的問題：

“薰大人……薰大人真的是我們的川平薰大人嗎?”

在場所有人都屏息以待，只見薰臉上浮現無限溫柔的微笑，緩緩搖頭：

“不，我不是真的川平薰。”

這句話給這群少女帶來難以估計的強烈衝擊。

薰親口說出驚人的事實，靜靜佇立在月光下。

他的身影看起來輕柔又優美。可是少女們絲毫無法動彈，也無法開口詢問，只能這樣凝視臉上浮現微笑的薰。

“我不是真正的川平薰，而且我也與赤道斎聯手。”

川平薰默默攤開雙手，彷彿是要表達「你們有何打算？」醫生皺着眉頭試想要說些什麼……

“可是就我聽見的對話……”

不過薰以充滿歉意的視線對着他搖頭，打斷醫生的發言。只見眼前的少女依然全身僵硬有如雕像。

溫柔的薰……

比任何人都來得尊敬的薰……

居然擁有這麼驚人的秘密。

他背叛了我們?

他欺騙了我們?

複雜的情感緊緊扣住犬神少女的心——楝、藺草、妙音、護久夜、天宗、芙拉諾、衣麻里、沙世加、雪依，以及智羽都睜大雙眼。一句話也說不出口，也沒有任何反應。

薰再次笑了。

“對不起，我一直閉口不談此事；對不起，我瞞你們這麼久。”

“為什麼?”

楝好不容易才以沙啞的聲音說出這句話，這也是濃縮在場所有人的疑問，歸納出來的問題。

“為什麼您要這麼做?”

依然面帶微笑的薰搖頭了。

“對不起。我不能回答這個問題。”

先前累積的快樂時光有多少，如今承受的心痛就有多深。薰再次以平靜的語氣說：

“接下來我打算與赤道齋和大妖狐對決。事情會在這個時侯演變至此，只能說是命運的安排吧?我希望大家都能做出決定。”

他看着每個人的眼睛：

“我不會再對你們說些什麼，以後也不會針對此事做出任何說明。沒有告知你們這件要緊事的我，甚至覺得自己沒有資格擔任你們的主人。”

薰語氣平緩地繼續說下去。只是智羽覺得面帶微笑的薰。看起來好像在哭。

“可是現在的我恬不知恥地認為自己還是你們的主人，也十分珍惜你們。太好了……幸好我可以清楚表達心中的感受。不管要我說幾次都行——楝、護久夜、天宗、芙拉諾、衣麻里、沙世加、妙音、藺草、雪依。以及小智羽……我打從心底珍惜你們每一個人。”

不知為何，智羽突然清楚領悟一件事——

薰正在全力對抗什麼人，而且是賭上自己的生命……

“所以我希望你們能做出決定。是否還願意與我一同作戰……即便遭受這樣的對待，是否依然願意跟隨我。”

沒有任何人開口。

醫生搖晃的身影消失於黑暗之中，彷彿突然失去力氣的薰笑了：

“請你們好好考慮。”

智羽心不在焉地想着——

薰大人很高興看見我們前往啟太大人的身邊，還有之前將啟太大人和楊曦大人叫回本家的動作，難道都是為了迎接這一刻的到來?

“薰大人……難道您從一開始就打算將剩下的事全交給啟太大人和楊曦大人嗎……”未完待續。。。