“在這裡鬼鬼祟祟當小偷嗎，蓮太郎？”

“你回來啦，原本以為你要到晚上才會出現，天童閣下。》”

將近一百八十公分的壯碩身材穿着傳統和服。挺直的背脊，儘管白了鬍鬚與頭髮，但是確實遺傳給木更的銳利眼神可是貨真價實。

“你來這裡做什麼？”

“尋找能當證據的東西。不過算了，直接詢問本人最快。天童菊之丞——這起事件表面是以轡田防衛大臣的失控收尾，但是我並不這麼認為。這一連串事件的幕後黑手就是你，天童菊之丞。”

菊之丞聞言不為所動。但是察覺對方扣住扳機的手指稍微加強力道，蓮太郎還是不由得心跳加速。

雙方拿槍指着彼此，以交叉的手臂為支點做出彷佛畫圓的移動。這是一場在地毯上進行，令人幾乎喘不過氣的怪異舞蹈。

“是木更的主意嗎？”

“只是我的擅自判斷。”

蓮太郎語畢，菊之丞以瞧不起的模樣嗤之以鼻：“哼，為什麼懷疑到我身上？”

蓮太郎頓時愣住：“唔。你...不否認嗎？”

菊之丞以嘲諷蓮太郎的態度晃動肩膀。

“我否認你就會信嗎？”

“不......”但是蓮太郎希望他否認，並且克制自己說出這種話。

蓮太郎抬起臉來：“轡田大臣死了。在保釋期於家里上吊身亡！”

“我知道。那又如何？”

“你說那又如何？我看過傘連判狀了。在連判狀上簽名的傢伙全被逮捕...然而真正的主謀名字根本沒寫上去。我看了連判狀的名字，不禁嚇了一跳。那些人要不是你的派閥成員，就是過去曾隸屬你的派閥吧。我小時候在這間宅邸舉辦的晚餐聚會，與他們所有人都打過招呼。你倒是解釋一下這是怎麼回事！”

“好像是個聰明的孩子。難怪能成為天童大師的養子。”、“蓮太郎將來一定能成為偉大的政治家。”如今回想起來，蓮太郎還是忍不住要掉淚。

憤怒使他拿槍的手顫抖，幾乎快要扣下扳機。

“大家以前都是好人，每個人都很尊敬你...要如何才能讓我相信，身為眾人領袖的你沒參加這次計劃？轡田大臣也是為了防止追究到你。才會上吊自殺。在他死後，被逮捕的人都像是看準時機將他視為代罪羔羊。你怎麼對待下面的人我不清楚，不過...不過他們都這麼鞠躬盡瘁你還厚着臉皮難道不覺得可恥嗎天童菊之丞！”

蓮太郎上氣不接下氣地說出這番話。但是菊之丞的臉只因些許自嘲而扭曲。

“我為什麼非要計劃這種事不可？難道你認為破壞東京地區對我有什麼好處嗎？愚蠢的傢伙。”

“我一開始也不明白。不過當影胤搶走箱子為了召喚階段v逃入未探查領域時，不知為何這項情報差點被組織化地通知媒體。假使大眾傳媒真的接獲消息，東京地區就會陷入毀滅性的恐慌，這種結果應當不會對任何人有利。”

“所以說你現在已經想通了？”

“‘原腸動物新法’。”

菊之丞的眉毛抖了一下。

“就是聖天子大人獨排眾議推動的那項法案。為了提升起始者與‘被詛咒的孩子’的社會地位，讓她們能與人類共生的法律。自從十年前你的夫人被原腸動物殺害，你就變成強硬的起始者歧視主義者。我不清楚你跟影胤做了什麼交易，也沒興趣想象。不過身為原腸動物精英主義者的影胤對人類與起始者即將共生感到屈辱，在企圖阻止法案這點上。與你的利害關係一致。要是把影胤身邊的蛭子小比奈——也是‘被詛咒的孩子’其實是企圖破壞東京地區的恐怖分子之一這件事通知媒體，輿論將不再支持她們。你本來就沒打算毀滅東京地區。卑鄙的傢伙。”

蓮太郎的腹部毫無預警被踢了一腳，等他因為衝擊感覺反胃時，已經太遲了。他的喉嚨被手槍抵住，直接摔在書架上。背部撞擊的瞬間，精裝書發出啪沙啪沙聲響紛紛掉在地上。

菊之丞一臉憤怒地以手槍抵着蓮太郎。

“有種就再說一遍！”

“要說幾遍都沒問題！事件的經過就是這樣。你派一名部下去未探查領域拿回所謂的觸媒，也就是能召喚階段v的‘七星的遺產’。順利取得之後，本來把箱子交給影胤就大功告成，沒想到部下在離開未探查領域途中被原腸動物襲擊。遭到注射體液。那個人拼死拼活才逃進巨石碑里，只是最後還是變成原腸動物。成為蜘蛛型的他又感染另一個人。關於這部分的證據就是在連判狀上簽名的其中一人，直到現在還是下落不明。我先前打倒的感染源原腸動物，肯定就是他。最後影胤總算搶回箱子。不過這回應該要故意泄漏出去的情報。又被聖天子大人以新聞管制的方式迅速封鎖。這時你為了阻止原腸動物新法，讓大眾回憶起原腸動物的恐怖，於是允許影胤他們實際進行召喚。儘管你明知這樣可能會導致東京地區大滅絕。”

“那又如何！”菊之丞突然怒氣沖沖地大叫：“這全都是為了讓那些習慣和平日子的蠢材清醒過來。怎麼能夠輕易忘記歷史？怎麼能？十年前的那一天，太陽墜落。地表龜裂，人類差點就被逐出這個世界！體內流着骯髒血液的小鬼至今依然若無其事地在街上走着。那些赤眼的傢伙是要將世界破壞殆盡的惡魔。為什麼大家還能如此冷靜？竟然要給她們正式的人權？別開玩笑了。”

蓮太郎看準瞬間的空檔，將對方拿槍的手揮開。槍聲響起。子彈擦過蓮太郎的臉頰。蓮太郎以腳掃倒菊之丞，並用膝蓋撞擊他肋骨的縫隙。輾壓骨頭的觸感傳來，菊之丞發出痛苦的聲音。

“你說得沒錯！或許你的夫人確實被它們所殺，不過木更小姐的雙親也是一樣。堇醫生也失去了男朋友。不過大家熬過以往的慘事，繼續活下去。你只是一個亡魂，天童菊之丞！持續惦記十年前仇恨的亡魂。身為輔佐聖天子大人的立場。卻企圖僭越職權。難道你討厭聖天子大人嗎？”

菊之丞邊咳嗽邊回答：“少胡說。我很敬愛她。歷代聖天子當中，能稱得上名君的人只有她。她是我真正想要輔佐的女王。”

“那——”

“可是就因為這樣，我無法原諒她的某些作為！”

蓮太郎以xd瞄準他的眉心，同時望着燃燒怒火的眼珠。眼中沒有任何虛矯之色。這個老人對聖天子的忠誠與對原腸動物的憎恨幾乎相等，他已經陷入瘋狂當中。

“木更小姐一定也發覺到真相。”

“應該吧。不過少了證據，你們也無計可施。”

蓮太郎盯着菊之丞的眼睛好一陣子。

最後他終於移開膝蓋，將xd手槍插回腰帶轉身。

“怎麼？你現在不殺我，將來你肯定會後悔。”