坦白來說，佩妮從一開始就不喜歡那個斯內普家的男孩。

不僅僅因為他那古怪的裝扮，神神叨叨的話語，讓人不悅的惡作劇，或者可能搶走妹妹的可能……

更重要的是一點在於，他和莉莉、後來的詹姆·波特乃至於魔法界的所有人一樣， 有一種高高在上的優越感。

這種優越並不總以直接的“傲慢”、“輕蔑”體現出來，有時會是居高臨下的“同情”，有時會是看似無害的“玩笑”。

正如同當初她和弗農與那個詹姆見面時那樣，巫師們總喜歡有意無意地體現自己與眾不同的才能，而沒有魔法天賦的他們就好似那些被嘲笑的殘疾人一樣，甚至沒有什麼奮起反抗或者表達憤怒的資本……或許這也是弗農·德思禮那麼討要魔法的原因。

隨着妹妹和自己分別組成家庭， 佩妮一度以為她會徹底與那古怪的魔法世界告別，互不干擾地各自生活。

然而，就在達利一歲生日剛過不久， 她還在襁褓中的外甥出現在了她們家門口。

而隨之而來的，還有莉莉和他丈夫的死訊，以及宛若瘋子般言語的“魔法謀殺”介紹。

經過一番心理鬥爭後，佩妮選擇收留了自己外甥，並下定決心儘可能抹去外甥的一切古怪，儘可能遠離魔法世界。

只不過，所有的努力在瘋狂的貓頭鷹來信和巨人造訪下顯得那麼可笑——霍格沃茨甚至不屑派遣正式教授來負責解釋。

正如同當初詹姆·波特“無害”的惡作劇一樣，沒有魔法才能的他們根本無法拒絕巫師們的要求，哪怕最基本的尊重都要靠施捨。

傲慢的魔法世界、討厭的巫師、讓人不舒服的魔法……

事實上，在很長一段時間之中，佩妮一直這樣堅定地告訴自己。

她討厭關於魔法的一切。

並不是魔法拒絕了她，而是她拒絕了魔法。

直到……

她收到了一封來自霍格沃茨的邀請信。

收件人落款是她的名字，不是佩妮·德思禮，而是……佩妮·伊萬斯。

“尊敬的伊萬斯女士， 霍格沃茨魔法學校誠邀您——”

當看到這行字時，佩妮才猛然意識到，她至始至終都沒有真正放下那個關於魔法的夢。

而隨着西弗勒斯·斯內普出現在霍格沃茨大門， 佩妮驚訝的發現， 童年的那些衝突和矛盾似乎早已被時間淡去。

兩人如同久別重逢的老友一樣，小心翼翼地回憶着往事——西弗勒斯不再是過去那個咄咄逼人的傲慢男孩，而她也不再是那個任性而敏感的十三歲少女，霍格沃茨魔法學校和莉莉彷彿某種看不見紐帶串聯起兩人，讓他們好似又重新回到了幾十年前的遊樂場。

正如同那封“邀請信”上的落款名字，隨着她步入這座魔法城堡，她暫時又變回了佩妮·伊萬斯。

而斯內普雖然沒有說出來，但她能從對方的言語中聽出一些同樣的複雜情感。

在這個世界上，真正會回憶、想念莉莉的人或許就只剩他們兩人了吧？

而另一邊，隨着佩妮無意間說出往事，不少格蘭芬多學生和家長都好奇地圍了過來。

甚至就連不遠處的麥格教授和費爾奇也放低聲音，不動聲色地偷偷側耳關注着這一邊的動靜。

在霍格沃茨諸多教授之中，西弗勒斯·斯內普絕對是最神秘、高冷的那個。

哪怕是作為同事的教授們都不太清楚他的過往，更不用說其他人了——作為鄧布利多特招入學的魔葯課教授，霍格沃茨魔法學校有史以來最年輕的魔藥學教授、最年輕的院長，這位斯萊特林院長彷彿一個封存着無數秘密的冰山，讓人充滿了好奇和畏懼。

而現在，這座冰山彷彿裂開了一條小縫，讓人有機會窺視些許那些諱莫如深的秘辛。

“所以，佩妮姨媽，斯內普教授到底是一個怎樣的人呢？你們怎麼認識的？”

“……唔，西弗勒斯是怎樣的人啊？一個笨拙、傲慢的討厭傢伙吧。”

佩妮德思禮看了一眼哈利，停頓了幾秒，笑着說道。

“至於怎麼認識的……”

她抬頭看向旁邊金紅色的窗帘，彷彿看到莉莉放假後在她們卧室裝飾的金紅，眼中浮現出一抹回憶神色。

說起來，當時斯內普肯定是籌划了好久的搭訕。

不過因為得罪了她，因此被她輕輕鬆鬆地攪黃掉了第一次。

現在回想起那些細小瑣事，倒是沒有當初被冒犯的氣憤，只剩下讓人唏噓和嚮往的懷念。

佩妮·伊萬斯看了一眼周圍豎著耳朵傾聽的眾人，嘴角微微揚起，宛若講故事般的語調輕聲說道。

“我記得當時莉莉剛過完十歲生日，我和她在家旁邊的遊樂場盪鞦韆，然後一個打扮古怪的男孩突然跳了出來——”

…………

與此同時，斯萊特林學院公共休息室。

斯內普眉頭緊蹙，瘦削、蒼白的臉龐陰沉得有些嚇人。

相比起課堂上那些煩人的、笨手笨腳的皮皮蝦，他終於發現了更加讓人討厭的東西：

某些“皮皮蝦”聒噪吵鬧的父母——斯萊特林學院的家長，無疑是四個學院中最難伺候的一批。

最關鍵的是，作為斯萊特林學院的院長，他今天必須全程跟進家長會相關事宜，沒辦法躲到魔葯辦公室里去。

“格林格拉斯先生，我最後重申一遍，我不知道鄧布利多去了哪裡——”

斯內普輕輕呼了一口氣，抑制住心中暴躁的情緒，冷漠地說道。

不知道為什麼，自從幾分鐘之前開始，他就升起了某種格外糟糕的煩躁感，那種感覺彷彿是又有人在炸他辦公室門一樣。

“至於家長會上的一些內容，比如關於魔法界未來的猜測……這些內容我建議你們直接寫信諮詢魔法部。”

沒等那幾名聚在他旁邊的純血家族“大人物”們開口，斯內普揮了揮手，聲音中滿是不耐煩。

“我僅僅是一名魔葯課教授、學院院長，魔法社會未來走向不是我可以影響的。”

“可是，您顯然比我們知道的多一些……”

不同於斯內普的煩躁，格林格拉斯先生明顯沉穩多了。

“當然，等到今天家長會結束，我自然會去拜訪福吉先生，不過現在我還有幾個問題希望您可以幫忙解答一二。”

作為霍格沃茨校董事會中的話語人，他有的是耐心和時間去慢慢磨出答案。

同時，這也是他必須要做的——今天家長會上的那些“預言”太危險了，倘若沒有得到答案他們很多人今晚可能難以入睡了。

魔法界正在衰落，或者說，魔法文明正在衰落。

哪怕沒有參加霍格沃茨的家長會，不少純血巫師家族也已經意識到了這個糟糕的趨勢。

只不過，在此之前沒有人真正把這件事點破，而且在古老的純血陣營看來，天塌了反正還有魔法部先頂着。

可惜這種平衡和保障，隨着今天霍格沃茨教授們在家長會上的講解徹底分崩離析——魔法部做出了選擇，他們打算在魔法界展開史無前例的社會內卷，這種優勝劣汰無疑會顛覆原有的局面，純血巫師家庭的後人某一天可能會因為能力不足而被“逐出”魔法社會。