鄭朗那個比喻，未必所有人都認同。特別是他將自己與韓琦並列，位於范仲淹與龐籍之下，皆不同意的。還有過份抬高了武將，也讓許多士大夫不滿。

各有各的對錯。

對軍事，鄭朗也許不是最強項，金手指會發揮作用，但非是軍事天賦，不過這些年，從西北打到南方，磨也磨出一些水平出來。至少在軍事修養上，在文臣當中，僅有王韶章少數人勝之，若說大局化，就連王韶只能與鄭朗相當罷了。

軍事上，鄭朗不是外行漢，又同時執掌中書與三司，因此迅速判斷出王章二人的一些想法。

梁乙埋不行。

開始僅是為了報復，梁乙埋還是持着小心翼翼的態度，隨着諸堡寨一一拿下，梁乙埋放鬆警惕。鎮戎寨是原來鎮戎軍的軍城，自懷德軍北擴後，鎮戎寨失去原來的軍事價值，漸漸成為涇原路的經濟中心之一，後來改制，鎮戎軍裁去，自三川寨到鎮戎寨、東山寨、乾興寨包括定川寨在內，全部裁到懷德軍管轄，而張義堡、開遠堡裁歸德順軍管轄，彭陽城東南則歸渭州管轄，一切為三。政治中心與軍事中心仍然是平夏城，鎮戎寨卻成了懷德軍最大的經濟中心。

提前梁乙埋也不是什麼都不做就率領大軍前來的，做了一些準備，比如情報，整個涇原路有宋軍八九萬人，不少了，可德順軍與原州、涇州以及渭州要駐派軍隊的，不僅是防止西夏，還有內部的一些生蕃。前方宋軍做了準備，整個德順軍原來有三萬多宋軍，增加了一萬人，四萬多人，似乎是涇原路的極限。

道理很簡單，在渭涇二州養兵士成本，幾乎只有懷德軍的一半。自己率領大軍攻打宋軍壓縮到平夏城與蕭關一帶，幾乎將他們整個切斷了。現在鎮戎寨僅有少量逃軍，縱然後方調兵遣將，兵力也不多。

攻下鎮戎寨這一戰收穫就會不小。

這時，他還有一個機會，將九羊堡等堡拿下，那麼除了石門峽一道外，又開了一道，至少能從小道上返回天都山。但沒有。

大軍到了鎮戎寨下。

梁乙埋親自指揮，沒有他想像的順利情況危急，蔡挺也從渭州趕到前線，也親自坐鎮在鎮戎寨，與楊燧二人合力指揮着寨中軍民防守。血戰開始，戰況慘烈無比。每天城上城下，都倒下大量軍士。

正月十一，涇原路的天氣仍然很冷。

懷德軍在北方，更冷。

日暮時分自九羊寨走出一隊隊宋軍。

這個位置很重要，下控鎮羌寨，聯通德順軍城、好水川東南遙控定川寨三川寨，東北直指石門堡，東面通達高平寨。原來王韶與章皆以為會出現一些麻煩，但沒有想到梁乙埋碰都沒有碰。這是最好不過了。

三軍在寨外九羊谷的空曠地帶聚集。

天漸漸快要黑了，也冷了下來，但遠遠不能跟前一段時間苗授夜襲勝東關相比。雖冷，能讓將士忍受。竇舜卿一一點名，各隊歸位，竇舜卿說道：“出發！”

三千兵馬向高平寨駛去。

另一邊，自懷遠寨又有一隊人馬向鎮羌堡出發是從德順軍趕來支援的，皆是夜晚行軍，四更入寨休息。這隊人馬將在今夜四更時分，進入九羊堡填補竇舜卿離開的真空。

出發的不僅是這批軍隊，還有，有很多散落在葫蘆川的四面八方，不過皆是一支支小隊人馬，騎馬行駛，馬背上還馱着一些行李。

二更末，離高平寨不遠，竇舜卿停下，然後看了看手下，指着二人說道：“曲珍，郭成，你們先後率一隊兵士前去葫蘆河將那個點燃。”

竇舜卿也不知道二人有何軍事能力，不過平時訓練時看到兩名將領十分勇猛，人又機靈，於是將這個重擔交給二將。

“喏。”二人騎在馬背上答道，率領一百兵士向東而去，迅速消失在夜色里。

地上還有積雪，再加上馬裹蹄，一路東去，僅在夜色里發出輕微的碎響。一會兒這一百人神不知鬼不覺地趕到高平寨，但在高平寨的南面，藉助稀疏樹木的縫隙，能看到城頭上還有大量巡邏的西夏士兵。自勝東關失守後，西夏夜晚巡邏也嚴密起來。

一行人沒有驚動，潛行到南邊，也就是寨中引渠的源頭。來到葫蘆河邊，一個個翻身下馬，從馬背上取出鐵鍬，將泥巴挖開。泥巴都凍硬了，挖得十分艱難。但這裡離高平寨有兩里多路，加上夜深，西夏人也不會巡邏到這裡，大家並不急，小心地掀開上面的一層層泥土，露出一個個巨大的皮囊。這些天，王韶與章一直為這些皮囊擔著心。

按理說是沒有事的，天冷，泥土堅硬，誰沒有事跑到源頭來挖土層？但天知道會不會發生什麼意外？還好，一直未動。

梁乙埋求功心切，並沒有注意到一些細節。

高平寨是引了活水入寨，事實大多數堡寨都引了活水，甚至在寨中多置水井，定川寨元昊想將宋軍活活渴死，這件事並沒有過去多長時間，大家皆銘心刻骨。

不過後來做了一些改動，源頭往南延伸了幾百米，這一改水流會更急。另外城中還有一個水閘，不久前也拆掉了。又增加了寨中的水渠，做了延長，使其水在寨中經過的時間更長。都是小的細節，難以讓人察覺。但卻是致命的。

土層終於全部翻開，郭成低聲說道：“開始吧。”個個取出佩刀，向皮囊砍去，很快皮囊裡面的黑夜液體隨着，從冰層下面向高平寨流去。

郭成翻身上馬，眼睛默默地看着北方。

這些皮囊里就是火油，也就是石油，有的油田會自動將石油噴出或者涔出地表，被宋人採集，廣泛地動用到軍事上面。乃是章看到鄭朗格物學裡一段有關石油記錄猜想的近千文字後，得到的靈感，它比水輕，易燃·除非用砂子蓋，用火撲越撲火勢越大。

一會兒皮囊漸空。

那邊寨中起了一些騷動，渠水變成黑色的，早晚必會被發現。郭成一舉手中的彎刀·一隊兵開始一路小跑，將渠水上的冰塊敲碎，然後投下一個個火把。°

一條火龍迅速向寨中蔓延開始。雖冷，不過到了正月，冰塊厚度不足，經烈火一烤，迅速融化·火龍就撲到寨中，又化為幾十條火龍。在夜晚猛烈的西北風吹襲下，又將渠邊的房舍倉庫一一焚燃起來。

這就是一個號角。

隨着高平寨火起，無數黑影從夜幕里鑽出來，將馬背上一包包物事向各個水井溝渠傾倒。倒完後，又迅速消失在黑夜裡。

高平寨中的西夏人卻亂成了一團，有的人不顧命令，居然將寨門打開·向外逃竄。郭成喝道：“沖。”

他們離高平寨最近，先將城門奪下。

一百人，分成兩部·向高平寨以迅雷不及掩耳之勢沖了過去。

來到高平寨門口，郭成率先擊斃了數人，殺出一條血路，衝上城頭，將吊索護住，不讓西夏人拉上去。隨着竇舜卿三千軍馬殺到，高平寨內西夏人不少，有五千兵馬，但在慌亂之中，各自為戰·一會兒多是被斃或者被俘，只有少數人逃了出去。高平寨再次易手。