兩人進屋坐下，上了茶。朱心瑜笑着打量過屋子，目光最後又落在又林身上:“嫂子這屋子收拾得真好。原先這裡修整的時候我經過門前頭，和現在全然兩個樣子。”
“胡亂擺的。”又林說:“虧得屋子寬敞，錯落開了看着象是那麼回事兒。”
大房二房的新房之爭朱心瑜從頭到尾都知情，本來要給四哥定的是後院，結果被二太太硬奪去了，他們夫妻只能住到東院。但是聽這位四嫂子的意思，竟是對這個一點兒都不在意。
又林今天的事情不少，有客人要來，朱慕賢不在，她須得出面。換過了衣裳，送走了朱慕賢，她本來也要去正院兒。朱心瑜現在一來，她不得不耽擱一下。
好在朱心瑜是有眼色的，沒再說客套話，把身後丫鬟捧的包袱接過來輕輕放在桌上。
“這是我給四哥趕的一件兒衣裳，趕得急，也不知道合不合身兒，算是我給哥哥嫂子賀喜。哥哥這一高中，來年春闈必定也是十拿九穩。將來哥哥鵬程萬里，前途不可限量，嫂子也能好好享福了。”
又林打開包袱來看，裡面是天青色的一件棉綢袍子，料子算不得名貴，可是難得顏色式樣都合朱慕賢一慣的風格。雖然不是一個娘生的，可到底是在一起生活過多年，朱慕賢的喜好朱心瑜肯定心裡有數，看針腳沿邊都很是細密規整，肯定不是象她說的那樣匆匆趕出來的。多半是早做好了，只是之前沒放榜。怕拿出來不合適，特意現在送來的。
“讓你費心了。”又林和這兩個庶出的小姑子一向沒多少話說，現在她忽然來送了這麼件衣裳，雖然突然。可是又林還是得領她這份好意。
朱心瑜喝了半杯茶就走了，又林也不能多待，用抿子抿了下鬢角。急匆匆的出門往正院去。翠玉緊緊跟着，一面走一面小聲說:“我剛剛仔細瞅了眼，那花邊繡得可下功夫了，取的是連中三元的好意頭，只是用的絲線和袍子顏色相近，乍一看才看不出來。十天半個月的絕對做不出來——要全是二姑娘自己做的，那她的女紅可當真不賴。”
又林應了一聲。
翠玉還有句話到了嘴邊又咽了回去——
這邊自家四少爺中了舉。那邊他庶妹就巴巴的送了件衣裳過來。雖然人家說的是來恭賀，可是翠玉覺得這分明是來趁熱灶的。以前也不見她跟自家奶奶這麼親熱，門更是一次沒登過。這會兒卻趕着來送東西。
其實哪就差這一會兒?吃罷午飯，或是晚間再送不是一樣?
她之所以把話又咽回去，是因為剛才那麼短短的瞬息間她想起了娘和嫂子的叮囑。她覺得自己聰明。可是她能比奶奶更聰明嗎?她能想到的，難道奶奶會想不到?
再說，現在不是在李家了，不是隨便什麼話都能說的。哪怕在她們院子里，也要當心，畢竟干粗活的兩個媳婦可不是她們的人。出了院子，那當然更加要謹慎，誰知道哪句話就會讓哪個有心人聽了去呢。
朱心瑜有什麼要巴結又林的地方呢?這個根本不用猜。這個年紀的姑娘，所慮的無非是婚事。大太太不理會她們。平時從不帶她們出門應酬，大老爺也對兒女不聞不問的。她想尋親事，既然父母處走不通，就只能想辦法走嫂子的門路。
正院果然十分熱鬧，已經有客人來了。男客自然去前院，內院都是女客。又林一到門口。便有人笑着說了聲:“喲，舉人娘子來了。”
說話的人笑得很爽朗，正是堂嬸呂氏。
又林笑盈盈的向各人見禮，這會兒趕來的人多半是親戚，又林差不多都認得。道賀的人雖然多，又林照舊條理分明的一一回話，稱呼間紋絲不錯。大太太本來有些擔心，現在看她應對自如，倒是稍稍鬆了口氣。心說怪不得老太太會看中她，這看樣子果然是專門請人教導過的，不卑不亢，既溫和又大方。
平時看着這個媳婦還是不錯，可是平時是在家裡，現在這等場面可不一樣。進退舉止，言談應對，那是半點馬虎不得，稍有一點錯處，就會被人抓住痛腳，要不了半天就給傳得沸沸揚揚。
大太太這兒放心，二太太那兒就不太稱心了。
她的兒媳婦韓氏也是新媳婦，說起來比又林還大半歲呢。雖說家裡也敗落了，可是怎麼著原先也是讀書、做官的人家。現在兩個人都在屋裡，可是眾人誰能注意到韓氏?論長相，又林更清秀動人，江南女子的纖巧裊娜不是京城姑娘能比得上的。再看打扮穿戴，又林的妹子剛沒了，她不穿那些鮮亮的衣裳，也沒怎麼妝飾，可是這素淡的顏色倒更襯得人可愛。瞧她剛才進屋給各人見禮問安，那步態，那身段兒，連俯首之時露出的一截粉頸都顯得楚楚動人。連二太太這樣挑剔都找不出什麼毛病來。
可自己的兒媳婦——讓兩人站到一塊兒，不明說，旁人一準以為商戶出身的是埋氏。
來的客人里也有不少心裡泛酸的，覺得又林一個商戶女，嫁進朱家這樣的門第不說，丈夫眼看着是要發達起來了，這人的命可真好。要是朱家沒敗落那段日子，是無論如何不會和商戶人家結親的。
這女人扎堆的地方，不管開始在談什麼，最後總免不了繞到兒女親事上。各家差不多都有適齡的兒女等着說親。雖然這時候結親講究父母之命，可是父母終究也不會給兒女弄一門全然不了解的親事。總得對對方的門第、家境、人品都有所了解，真正盲婚啞嫁主要是指當事人而言。
而她們消息的主要來源，就是這種親戚故交之間的來往應酬。
朱家的兩位少爺，老三朱長安和老四朱慕賢都娶過親了，沒有娶媳婦的需要，但是二房的明娟，大房的心瑜和慧萍年紀都只差個一兩歲，正是說婆家的時候。雖然這些客人都是衝著賀喜來的，二太太可比大太太積極多了。
她只有明娟這麼一個寶貝女兒，她又是最小的一個孩子，二太太自然要為她好好籌劃。對他們這樣的人家來說，嫁妝好攢，可是夫家不是那麼好挑。門第高的看不上他們，門第低的二太太和明娟都不會甘心，都高門嫁女，二太太當然指望女兒能嫁得風光，將來過的日子得比在娘家強才成。
這光門第好了也不成，還得看本人如何。象那種素有惡習的紉絝肯定不行，身子單薄多病的也不成——那嫁過去太沒保障了。
所以說，要結一門好親事是多麼不容易。
朱慕賢回來的時候身上果然有酒氣，不過看他的樣子應該沒有喝多，步子還穩，眼神也清亮。
又林迎上去:“回來了?”
朱慕賢一反常態往旁邊兒躲了躲:“我身上有酒氣，先去洗一洗。”
等他出來，又林已經脫了外面的衣裳，靠在床頭，指着矮几上的茶盞說:“醒酒的。怕你喝了又睡不好，所以沖得不濃。”
朱慕賢笑着湊過來，先在她頰上偷了個香吻，才端起茶盞。不是那種家裡以往沏的釅茶酸湯之類，而是用竹葉沏的，裡頭放了蜂蜜，還有兩顆青梅，聞着就是一股清香，整個人都舒服了不少。
又林起居很有規律，今天上床往日早，必定是累了。朱慕賢今天在外頭應酬宴飲也不輕鬆，夫妻倆低聲說了幾句話，又林想了起來:“今天二妹來過，她給你做了套衣裳。”
朱慕賢看起來並不顯得意外，點頭說:“知道了。還說別的事了嗎?”
“沒有，她來得很匆忙，那會兒也沒功夫細說。”
朱慕賢脫了鞋靠着又林躺下來:“心瑜從小就比慧萍顯得懂事，她是個很有主意的姑娘，慧萍跟她根本不能比。她會討好老太太，在太太面前也一向乖順。她也到了說親的年紀了吧?”
“差不多該打算了。說親又不是今天說今天就能成的，總得細斟酌，沒個一年半載的怕成不了。就是定了親了，這備嫁又得不少功夫——以她的年紀來說，是該預備起來了。不光她，三妹妹，還有二房的四妹妹，也都到年紀了。”
“這事兒祖母應該心裡有數，母親雖然有時會考慮不到，不過只要老太太拿了主意，就沒什麼大問題。”
“你說得輕巧，老太太畢竟有年紀了，哪能再隨意出門應酬，相看孫女婿去?”
當時老太太看中她，最後聘她做了孫媳婦，那也是事出有因的。很重要的一個原因就是兩家在於江住的特別近，而且從七奶奶那兒論起還能攀上親。因為來往得多，朱老太太才會了解她，喜歡她。
可是朱老太太的年紀放在那裡，她不大可能出門應酬，一般有事情都是大太太二太太妯娌出面，就比如上次去劉家拜壽。大太太不替兩個庶女留心，老太太坐在家裡又見不着什麼人，哪裡能安排得了孫女的親事呢......啊啊啊，年貨還沒有買。。揪頭髮。rq!~!'