又林跟着鍾氏後頭，有什麼人過來招呼，鍾氏會小聲提醒她一下，這人是誰，那人是誰。要是關係要好的人家，還會額外多說一句。
不管她是為了又林好，還是為了朱家的體面，又林都感激這位嫂子。
她們坐在花廳里喝茶，又林小聲和鍾氏道謝。
鍾氏很是滿意——弟媳婦進退得宜，絲毫沒有小家子氣，也沒給她丟人。對她的特意提點，也心知肚明，領了情。
“謝什麼，一家子，應該的。”
人和人就是這樣，感情都是處出來的，有來有往，知情識趣，只靠一邊兒努力那可不是事兒。
有人朝她們這邊過來，鍾氏抬頭看了一眼，對又林小聲說:“這是羅家三少奶奶，娘家和咱們家是表親呢。”
這裡一院子人，鍾氏差不多都認得，可是這一個是例外。這個人，又林比她還熟悉呢。
“石姐姐。”
羅三少奶奶石瓊玉微微一笑:“又林妹妹。”
鍾氏有些意外，隨即想起來，石瓊玉雖然是京城姑娘，可是石家老家也是江南的，她說親之前還回老家住了幾年呢，兩人肯定是舊相識。
鍾氏善解人意的說:“劉家太夫人喜歡養花兒，院子里花都很不錯，你們倆這會兒沒事兒，可以去轉轉賞賞花。等會兒開席了人一多，可就來不及了。”
又林知道她是有意給兩個人機會說話，她離開於江到了京城，除了身邊伺候的，就沒有別的認識的人了。
“我前些日子就聽說你也來京城了，只是沒得機會去見你。怎麼樣，還習慣嗎?”
又林和石瓊玉倒是不用說客套話:“京城天氣熱得可怕，悶得人喘不過氣來。吃的也不大習慣。”
兩個人穿過迴廊，看前頭亭子里沒人，進了亭子坐下來。
“慢慢來吧。一開始都這樣的。我在京城長大的，可是在於江住了幾年，再回京城來卻覺得不習慣了。總得個一年半載才能適應過來。”
又林問:“石姐姐府上在哪裡?今天也是來拜壽的?”
“說起來離得倒不算遠，我們住在善福街。到你們家也就是兩里半路。往後你要找我，或是我去找你串門兒，也都方便。”
從石瓊玉定親，又林就再沒見過她。她知道石瓊玉這門親是結得不甘願的。可是現在木已成舟，再說這些也無益了。又林問:“姐姐別光說我，你過得怎麼樣?日子還順心?婆婆妯娌處得來嗎?”
她最想問的是，石瓊玉和她相公和睦嗎?可是又不能這樣問。
石瓊玉低頭一笑:“還不就那樣。上頭兩個嫂子。下面還有兩個沒出閣的妹子，我也不用管家理事，每天早晚給長輩請個安，剩下的辰光就是隨意消遣打發過。”
石瓊玉嫁的也不是羅家的長子，小兒媳婦自然是不用管家的，這樣一來自然有大把的空閑。她的性子又不會主動找熱鬧，一日又一日，想必十分寂寞。
又林輕聲說:“清閑才好。管家可不是好活計。你瞧那些太太奶奶們，累得半死，又落不下句好話。管好了無功。管差了卻是大錯。倒不如咱們這樣好。”
石瓊玉點了點頭:“可不是。聽說你和四表弟定了親，我又意外，又高興。以前我就覺得你很好，可是想不到現在咱們做了親戚了，又都到了京城，以後要來往那可方便了。”
兩人明明許久沒見，可是話題卻只圍着這些話打轉。對於於江的事，於江的人，好象約好了一般都沒有提起——
也許是不知道從何說起。
石瓊玉已然嫁作人婦，與楊重光的那段往事。那只能深埋心底，絕不能訴諸於口。又林絕不會在這時候提起——花園裡可不是什麼隱蔽的地方，世上也絕沒有不透風的牆。萬一讓人知道，石瓊玉必定身敗名裂，石家也抬不起頭來，連帶楊重光也會受牽累。
這樣害人害己的事又林絕不會做。這件事就爛在肚子裡頭。她絕不會說出來。
“若是還在於江，這時節正該泛舟湖上，賞荷品茗了。清風徐來，好不悠閑。可是在京城是不能夠了。”
石瓊玉點頭說:“可不是。京城就那麼一條護城河，湖也不大。想消暑乘涼就得去城外，連皇上太后都要出去避暑呢。你們家老太太也有這個習慣，今年天氣熱得很，想必也是要去的。”
又林恍惚了下。
在於江的時候，夏天她也時常跟着祖母去避暑。有時候去鄉下的莊子，有時候去山上的廟裡。不管去哪兒，都是特別自由自在，無拘無束的。小一點的時候，她和莊子上的那些孩子一樣光着腳玩，捉蟬，摘瓜，爬牆，撐船......
以後再也不可能那樣自在和快樂了。
現在做了人家的媳婦，得處處守着規矩，謹慎小心。
石瓊玉拉着她手，輕聲說:“你性子豁達，又沉得住氣，我倒是不擔心你的。京城裡這些人看人總是先敬羅衣，太講究門第，你一開始肯定要受些冷遇。這也沒什麼，都是這麼過來的。過個一兩年，慢慢熟悉起來，別人知道你的為人了，自然也就好了。”
又林回握着她的手:“我知道。”
石瓊玉替她撫平袖子上的一點褶痕:“你婆婆脾氣不是太好，可是她這個人呢有個好處，她要不喜歡你，臉上就會露出來。口蜜腹劍那一套她不會，比那樣臉上一套背地裡一套的人倒好相處。”
又林心想，這真是英雄所見略同。大太太的確不善掩飾。換了別的婆婆，總不會在兒子成親沒滿三月的時候就給兒子屋裡塞人。就算想塞，也要尋個好點兒的理由，緩一緩再動手。她倒好，一點兒不顧忌別人說什麼。
這樣的人固然直來直往的不用提防，可是這種直白的方式有時候也讓人非常難堪。箇中滋味，只有當事人自己品得出來。
“倒是有件事......”石瓊玉猶豫了下，以她的性格不愛背後說人是非。但是又林和她交情不一般，這事又同她相關。石瓊玉想了想還是說了出來。
“你還記得佩芸嗎?”
又林點了點頭:“記得。”
於家表姑娘這麼性格鮮明的一個人，見一次就讓人印象深刻，很難忘記。
說起來她和大太太不愧是姨甥，兩個人的脾氣都霸道，簡直是一脈相承。也不知道是當初張氏姐妹就脾性相近，還是於佩芸在朱家住得久了，行動作派都和這位姨媽越來越象。
又林只知道她嫁了人，夫家姓劉，據說家境還不錯。
但是石瓊玉為什麼現在特意提起她來呢?
“以前都小，孩子氣，總是吵嘴。現在想想，她也命苦，母親早亡，繼母和父親對她都不好。就說她的親事吧，原先的情形你心裡有數，我就不多說了。”
是啊，原先大太太很想讓這位外甥女做自己兒媳婦的，於佩芸和朱慕賢堪稱青梅竹馬兩小無猜了。初到於江的時候，朱慕賢做小伏低委曲求全，這又林都看在眼裡。
“父親既然不親，又是後娘，真有那十全十美的好親事，哪會輪得着她頭上呢?她繼母還不得先給自己親生女兒打算?”
又林輕聲問:“她嫁的......不好嗎?”
石瓊玉搖搖頭:“那家兒子多病，親事定的又急，知道的人都說，是抬一房媳婦回來沖喜......”如果運氣好，說不定能保命，運氣不好，趕着成了親，說不定也能留個血脈。
又林眼睛微微睜大:“現在呢?”
“她已經守寡了，你還不知道吧?要不是有孝在身上，你到京里的時候，她也該露面。今天這樣的場合，也應該能見着。她這麼年輕，又沒有孩子，大抵在婆家是守不了的。可是回娘家......娘家也沒有她的容身之處啊。”
又林還真不知道這事!朱家那些下人雖然嘴碎，但是胡媽媽也不是什麼事情都能打聽到的。
於佩芸今年能有多大?還沒二十呢!娘家人明知道這不是條好路，還把她給推過去，根本不顧她的死活。婆家人也不過是想沖喜順便留後，對她肯定也不會好。
——可是石瓊玉為什麼要特意和她說這些呢?她絕不是個會無是生非的人，她會說，那代表這事兒必然會影響到她的生活!
石瓊玉看了又林一眼。
她知道又林不是個蠢人，聰明人總是一點就透，不必說得很深。
又林臉上還帶着笑容，心裡卻翻騰開了。
這位年輕守寡的美貌表妹沒了去處，能怎麼辦?她想做些什麼?
這事兒根本不難猜。又林甚至想到了許久之前的一件往事——
那會兒家裡不是來了位客人么?老太太的娘家親戚，那位姓陸的表姑姑，和現在的於佩芸，境遇何等相似。只不過於佩芸比她更要年輕貌美，還沒有孩子拖累。再說，姓陸和老太太不過是遠親了，於佩芸卻是大太太嫡親的外甥女兒，養在身邊這麼些年的!
現在大太太是生她的氣，可是畢竟她們感情深厚。如果......
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