費章節12點
小英性格外向，再說胡媽媽又囑咐她要好好教一教新來的人。她也不客氣，坐了下來。
白芷向她打聽主家都有幾口人，服侍主子又得多注意些事情，有沒有忌諱之類的。
小英可沒有藏着掖着的心思，只要又林沒吩咐她要守口如瓶的事情，她就沒忌諱。
“咱們家裡人不算多，一位老太太，奶奶你們是見過的，爺出門兒去了，這兩天不在。大姑娘下頭還有兩個弟弟一個。姑娘脾氣很好，從來不打罵人，也不挑剔。就是一樣，姑娘不喜歡人進書房，更不能亂動屋裡的。”
白芷和茯苓都認真記下來。茯苓注意到小英身上穿着一件水紅綾的短衫，下頭系著一條深墨綠色的裙子，看起來跟一株荷花似的，十分俏麗大方。以前村子裡過得最好的人家，家裡女兒就算過年也穿不上這樣好看的衣裳，而在這裡，就隨便的穿在一個丫鬟身上。
茯苓暗地裡下了決心。她要好好兒的伺候姑娘，在這裡站住腳。她過好了，才能照應着家裡人。胡媽媽剛才說過，她們才來，是沒有月錢的。一年兩季衣裳，過了年之後，要是她們都幹得好，四奶奶和姑娘都滿意，也會給她們發月銀。
茯苓都想好了，她們村兒也有人在鎮上做工，等她有了月錢，就託人給家裡捎個信兒，然後把月錢帶交給爹娘，好貼補家用。
她不想再回到窮得一無所有的家裡去了。
白芷和茯苓不一樣，白芷的親娘已經去世兩年多，父親續娶的又生了個。繼母整日的哭天抹淚，說家中沒錢沒米養不活，爹就狠心的賣了她。
人都說，有後娘就有後爹。那個家已經不是她的家了，親娘死了，那個家是後娘當家作主。
只有傻妞，雖然聽着這些，但是不聽得懂。她只是高興——她終於吃飽飯了，家裡人應該也能吃上飽飯了。對她來說，只要能吃飽，那就沒有別的任何煩惱。
看着白芷和茯苓的神情嚴肅，小英也笑了你們才剛來，不用着急，一口吃不成個胖子。長了，慢慢就都了。院子里活兒不重，也不多。早上一般卯正時候起身，打掃院子，澆花兒、伺候姑娘起身，白天事情不多，得閑時就做些針線活計……”
等送走小英，關起門來，白芷和茯苓互相看了一眼，不約而同鬆了口氣。
她們原來並不相識，只是一起在石婆子那裡待了幾天，現在又一起賣進了李家。在一個全然陌生的地方，有張熟面孔，總是讓人心裡踏實些。
李家的院牆很高，外面靜悄悄的。
明明又是擔心又是疲憊的折騰了好幾天，可是這會兒躺下了卻睡不着覺。
傻妞倒是一早睡著了，發出呼呼的鼾聲。
茯苓輕聲說白芷姐……”
“？”白芷的聲音也很輕，而且並沒有睡意。
但是茯苓也不要說。只是……許多念頭和情緒在心裡翻騰，不安，希冀……外面越靜，就顯得心裡越亂。
“嗯，沒事兒。”
白芷也沒有追問。
茯苓翻了個身，還是睡不着。
這裡真好，枕頭被褥摸着都軟軟的，和家裡那種漿洗了太多次，布面糟爛而棉絮板結的鋪蓋大不一樣。也沒有年深日久後那種難聞的氣味兒。
過了一會兒，茯苓又輕聲問白芷姐，你怕嗎不跳字。
白芷輕聲答了句不怕。”
比起被賣到煙花柳巷之類的地方，白芷對現在十分滿意。白芷是的，她繼母為了能多賣些錢，才不會管她的死活。今天李家要是沒留下她，說不准她就會流落到地方去了。
所以她現在心裡特別踏實。
不管樣，都比賣來賣去的好。
這一夜有人睡得很香，也有人根本睡不踏實。
又林一早就醒了。外面不象往常那樣安靜，嘩啦嘩啦的是掃帚劃拉過地面的聲音，還有小英的聲音，正有些氣急敗壞地說不行，不能這樣掃，別使勁兒甩掃帚，你瞧你把灰揚得到處都是。”
很少聽到小英這麼急的，又林覺得有點兒奇怪，她赤着腳下了地，站在窗邊往外看。
昨天才來的那個笨笨的傻妞正在掃院子，小英正在一旁，邊咳嗽邊指點她。掃帚不能離地太高，划動的勁兒也不能太大，順着一個方向掃。
傻妞呵呵傻笑着，雖然看着她傻，不過小英給她示範了兩下之後，她就懂了，再掃的時候果然動作變輕變小了。
又林忍不住笑了。
小英掀帘子進了屋，摸了摸鬢邊的頭髮我才梳了的頭，揚的都是灰……這丫頭，真是傻。”
“我倒覺得她挺不啊。”又林說。
傻妞能吃，力氣也不小啊。那麼大的掃帚，你就是讓小英和翠玉舞得那麼高那麼歡快，她倆還辦不到呢。
內宅也有需要出力氣的活兒，又不好叫外面的小廝進來，畢竟家裡姑娘一天大似一天了。縱然李家不是那種特別講究的書香門第、官宦人家，也要講究內外之別了。
入了伏，天氣一天熱似一天，外面的大太陽似乎能把石板都曬化，沒人願意這會兒出去，可是傻妞不一樣，讓她跑腿兒幹活兒，她笑呵呵的應一聲就去了，曬得臉通紅一身大汗淋漓的，可是她好象都不覺得熱一樣。有人就悄悄在背後說傻子就是傻子，連個冷熱飢飽都不。”
但話是這樣說，卻沒幾個人討厭傻妞的。畢竟她除了傻一點兒，笨拙一點兒，別的都挺好。尤其是她能幹活兒，粗重活計都難不倒她。她甚至在又林想清理屋子的時候，把一整張書案抱起來搬到了院子里那可是松木的書案啊沉得不得了，翠玉和小英兩個人抬還很難抬動呢。
又林和小英她們瞠目結舌，看着傻妞臉不紅氣不喘的把書案搬來搬去的。
呃，四奶奶留下這丫頭，一準兒是看中了她有把子憨力氣。要是帶着出門，只怕還能當個保鏢使呢
白芷心細，茯苓機靈，而且兩個人都有迫切的想留下來，想證明有用的一股子狠勁兒。小英倒是覺得這兩人學得快，翠玉可是危機感越來越重了。
不行，她不能讓的地位被這兩個丫頭取代。可是翠玉除了找找碴，刁難一二，根本做不了。
又林那裡，翠玉百般殷勤，可是並沒有太大反響。
翠玉的用心，又林不是不明白。
已經快到仲秋，天氣依舊炎熱。鎮上一幫交好的女孩子約好中秋一起放蓮燈。這是鎮上的舊俗了，自然也不能走過，就在家門後頭的河邊放一放。女孩子們的祈願大多數都是祈求將來姻緣美滿，或是求闔家平安——已經成婚的婦人也有出來的，不過求的就更雜了，有的求子，有的求夫君早日歸家……
周榭往年放在蓮燈里的紙簽都會給又林看，今年可不給看了，早早折好了放在燈里了。
這回放燈來的人不少，定了親的姑娘們平時不得出門，好不容易逮着今天這麼個機會。不管從前相處的和睦不和睦，這會兒都是一團和氣。
讓又林有些意外的是，石瓊玉也來了。
她是小腳，不方便出門。而且她的年紀也的確已適嫁齡，只是婚事一直耽擱着，出於種種原因。
她也帶了一隻蓮燈來。
姑娘們嘻嘻哈哈的互相問好，賞鑒對方的燈做的如何，又偷偷打聽對方的燈裡頭放了心愿。有人肯說，有人躲躲閃閃，至於原因，自然不必再問。
“你寫的？”石瓊玉好奇的問了又林一句。
又林示意她看。
她的紙簽就斜斜的在燈中間，正面寫的是天下太平，背面寫的是闔家平安。
石瓊玉點了下頭你的字比前兩年寫得可好多了。”
又林一笑石你寫的？”
石瓊玉臉上掠過一絲淡淡的郁色，輕聲說也沒寫。”
既然人家不想說，又林當然識趣的不會追問。
霍巧蓉笑着說石定是要尋一個如意郎君吧？無小說網不少字”
陳家姑娘笑話她你寫的是不是也是這個啊？”
“胡說，才不是。”
“不是話，幹嘛藏着掖着不讓人看啊？”
後頭跟着姑娘的媽媽們咳嗽一聲姑娘們當心腳下，路滑。”
越近河邊兒，水流聲就越清晰。中秋的明月懸掛夜空，四周一圈兒淡銀的暉暈，映在河面上，銀光如鱗。
“就在這兒放吧。”
又林扶了石瓊玉一把，她是小腳，這兒的石階又滑，上下着實不便。
石瓊玉順口道了一聲謝，輕提裙擺下了石階。
河邊放燈的婦人不少，還有白髮蒼蒼的有年紀的人在放燈，多半是為子孫祈福了。有的燈做得好，有的只是一個紙船，上面燃着蠟燭，放着紙條或木牌，上頭寫着人們所祈盼實現的心愿。據說漂得越遠，燃得越久，心愿實現的可能就更大。
又林把燈放下，看着它晃了兩晃，順着河水慢慢漂走。
周榭的燈也放下去了，還閉上眼，嘴唇微動，祝禱了幾句。
石瓊玉拿着燈，似乎為事舉棋不定。然後她象是拿定了主意，彎下腰來，翼翼地把燈放在河面。
那燈在原地停留了好一會兒，才開始漂移。
她站在那兒看着燈漂開，半晌都沒眨眼。
河面上漂着那麼多盞燈，但是每個人大約都不會看屬於的那一盞。
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