世人說到秋，往往會在前面加一個金字。金秋，其意之一指的便是景色，草木，莊稼都變作了金黃色，看起來在肅殺中還有一種雍容大氣。其意之二，指的是秋糧入庫，百姓們自己糧倉里有了餘糧，有了收穫，多多少少也算有些銀錢收入，所以秋天是個百姓們喜歡的時節。

然而，自大業八年開始，曾經被稱為大隋糧倉的河南諸郡便逐漸變得蕭條沒落。別說豐收，大部分的良田都變成了荒野，野草齊腰深，草籽倒是豐收，只要蕭瑟的秋風一吹，明年開春就會在枯敗的野草旁邊又鑽出來更濃密的一層新綠。只是這新綠卻不是返青的小麥那樣讓人愉悅的綠，而是惹人厭煩的綠。

野草比莊稼好養活，只要春天裡有一場雨下來，野草就會瘋了一樣的生長，其旺盛就是一種變態的繁榮。

也不知道是哪個頑劣的幼童還是那些信手殺人的賊寇點了一把火，秋風一吹火勢大的驚人，燎原之火竟是燒了兩日三夜才漸漸熄滅，地上一片焦黑，草灰被風一吹，就如同颳起一陣沙塵暴。

草灰可是好肥料，可如今河南諸郡種田的人已經少的可憐。草灰再好，沒人翻地，沒人播種，明年草灰養活的還是野草。

一隊大概千餘人的騎兵慢悠悠的在被草灰鋪成了灰色的官道上行進，隊伍走得極不整齊，稀稀拉拉的好像是沒人看管的羊群，騎在馬背上的士兵一個個也是沒精打採的摸樣，昏昏沉沉的好像隨時都能跌下馬背來似的。一千人的騎兵，前隊後隊脫節，拉出去好幾里長，哪裡有一點軍人應有的威武摸樣。

隊伍最前面的騎兵舉着一面大旗，那士兵眯着眼看路，即便如此眼角還是糊上了一層草灰。順着風走路，草灰跟着隊伍走，要多煩人有多煩人，惱的人恨不得一泡尿撒出汪洋大海來將草灰都沖走。他將旗杆抱在懷裡，勉強保證大旗不至於倒下去。順着小臂粗的白蠟桿旗杆往上看，那麵灰布大旗上綉着的字跡勉強還能分辨出來。

“魏”

這對騎兵的首領正是新近才投靠到瓦崗寨的大賊魏六兒，也是在黃河兩岸聲名顯赫的綠林豪傑。他手下兵力最盛時，擁兵超過五萬，在河北清河郡一帶也混的風生水起。去年的時候，魏六兒受了河北綠林道上的另一個大賊張遷的鼓動，聯合郝孝德，李德謙，李文相，胡驢兒等六七個勢力，集結兵力近三十萬進犯清河郡，清河郡丞楊善會本是個極驍勇的武將，面對三十萬賊兵竟是凜然不懼。

他一邊盡起清河郡兵一萬八千餘人應戰，一面派人請六軍討捕大使老將軍楊義臣和當時的涿郡通守郭絢發兵。只是當時郭絢被竇建德纏着抽不出身，沒能趕去清河相助。楊義臣聽說賊兵來勢洶洶，帶了三萬餘官軍來救清河。匯合了楊善會之後，不足五萬的官軍與三十幾萬綠林義軍在清河郡大戰，楊義臣雖然兵少，但打的極有氣勢，從一開始官軍便處於攻勢，越打越兇猛，短短一個月內和義軍大戰十三陣，連勝十三陣，六七個豪傑組成的聯軍被打的支離破碎，損失慘重。

只一個月不足，楊義臣便擊敗了義軍，以不足五萬官軍的兵力，陣斬七萬餘，俘虜義軍總計十三萬多人。各方義軍首領皆敗，落荒而逃。楊義臣行軍打仗有個慣例，那就是從來不收俘虜，十三萬降兵先後被他斬殺，河北大地上血流成河。

自此，楊義臣那楊砍頭的綽號更加的響亮，透着一股令人心悸的血腥味。魏六兒好不容易攢下來的五萬人馬被殺的只剩下不足四千人，這還算是保存比較多的一支。他在清河郡戰敗後被楊善會追殺，無奈遁入山中躲避。一直藏了將近一年，聽說楊義臣被楊廣調回東都任兵部尚書，楊善會輕敵冒進中了竇建德的埋伏，在清河郡被竇建德五馬分屍之後他這才敢從山裡鑽出來。

如今河北地面上綠林道，竇建德一家獨大，還有一個徐元朗也佔著不少地盤，水潑不進，外人休想立足。魏六兒無奈，只好渡過黃河南下準備搶一塊地盤安身，進了東郡才知道如今瓦崗寨的軍師便是名滿天下的蒲山公李密，魏六兒想了想，索性帶着人馬投了瓦崗。

李密最大的本事便是一張嘴，無論誰來投靠他，他都表現的頗為看重，絕不會讓人覺着自己受了冷遇。而且李密最大的好處就是會封官，反正是不花錢的賞賜，他樂得給每個手下都安上一個將軍的官職，到了最後瓦崗寨的將軍多得連他自己都記不住有多少。

魏六兒倒是記住了，他被李密封了個明威將軍。

只是已經投靠了瓦崗寨半個多月，魏六兒還不知道自己這明威將軍到底是幾品武將。

魏六兒騎在馬背上往四處看了看，啐了一口滿是草灰的吐沫罵道:“李文相那個王八蛋，密公讓他巡視大營東南，我巡視東北謹防燕雲寨的人馬趁着草高濃密潛行過來偷襲，老子本本分分領着兵天天巡視一遍，李文相倒好，的，他娘的一把火把野草都點了，還他娘的說什麼一勞永逸!”

他又啐了一口吐沫繼續罵道:“最可氣的是，那個王八蛋去年一敗之後只剩下不到兩千人，就因為比老子來得早半個月，密公居然也封了他個什麼揚威將軍。”

他罵罵咧咧的轉頭問自己親兵隊正張再興道:“你說說，是老子這明威將軍大些，還是李文相那個龜孫子的揚威將軍大?”

“自然是明威將軍大!”

張再興信誓旦旦的說道:“我問過密公的親兵趙小三，他和我說過，密公封的將軍，以武虎鷹明揚為順序。從三品的是武賁將軍，正四品的是虎賁將軍，從四品的是鷹揚將軍，正五品的是明威將軍，從五品的才是揚威將軍。”

“王伯當就是個武賁將軍，要是武賁大將軍，那就是正三品上了。”

魏六兒想了想說道:“從三品，有個屁用，還不是被人家燕雲寨大當家李閑差一點一箭射死，一萬五千先鋒軍精兵，一仗下來逃回來的不足三千人，官大能有個屁用，還不是窩囊廢一個。要是換了老子當先鋒將軍，能這麼丟人?”

張再興連忙說道:“別說王伯當，就算那個什麼正二品的冠軍大將軍單雄信，比起您來也差了不止一籌。只不過他們都是瓦崗寨的老人了，佔了便宜。再加上當初密公落難，是翟讓派兵相助，這份情誼密公自然是不會忘記的。”

“我最看不慣的就是翟讓，將軍，你難道就不覺得那個翟讓已經拿自己當皇帝看了?密公看得起他，尊他為瓦崗寨之主，聽他號令，那是密公仁義!偏偏那翟讓一點自知之明都沒有，據說最初還對密公客客氣氣的，後來瓦崗寨的人馬越來越多，他反倒越來越牛氣起來，跟密公說話也指手畫腳起來。”

張再興不滿道:“來投瓦崗寨的各路豪傑，我算算，孟讓，郝孝德，王德仁，李士才，張遷，黑社，白社，胡驢兒，李德謙，再加上李文相，哪個不是叱吒風雲的人物?哪個不是縱橫天下的豪傑?大夥來投瓦崗寨，難道是看在他翟讓的面子上?”