一般人絕不會草木皆兵，從區區水上有船過來了幾個字，就推斷為有水匪出沒。然而，張壽對阿六的話素來習慣於發揮十萬個想象力，因此第一反應就是拽住一旁朱瑩的韁繩。

等到他極目遠眺，看見那條水波平緩的浮河上，一條小船翩然而至，上頭似乎就一個戴着斗笠的漁夫，他這才漸漸放下心來。

而老鹹魚這時候再次發揮出了識途老馬的特點，他撥馬上前，大聲叫道：“喂，是今天去打漁的嗎？有沒有新鮮的魚蝦螃蟹，要是有的話，報個價來！”

那小船上戴着斗笠的漁夫立刻撐船過來，笑着嚷嚷道：“早起剛抓了一網魚，之前大多賣給了前頭劉家村的劉老爺，這裡還剩下兩尾活魚，足有四五斤，客人要的話，這兩尾魚我便宜點，一百個錢賣了。這可是鮮活的鯉魚，鮮嫩肥美，絕對不輸給黃河鯉子！”

“一百錢，你怎麼不去搶？這浮河裡頭的魚要多少有多少，就算鄉間頑童，一個猛子扎到水裡，說不定也能抱出一兩條來，就你那兩尾魚，五十文頂多了！”

“老哥，你這是睜着眼睛說瞎話！這要是放在京城，這樣鮮活的魚，少說也要一兩百文一斤，咱們滄州水多魚多，二三十文一斤卻是至少的。客人們個個騎着高頭大馬，還來和我算計這幾十文錢？這也未免太欺負人了吧？”

老鹹魚已經是跳下馬背到了岸邊，唾沫星子亂飛地和人爭執了起來：“騎着高頭大馬就都是有錢人？咱們是馬幫剛剛從北邊販馬回來的，一文錢都得掰成兩半花！你說二三十文一斤魚，那得圖個新鮮，你這不過是別人挑剩下的……”

朱瑩雖說也在融水村呆過，但哪曾看過這樣激烈的砍價情景，眼瞅着老鹹魚和那漁夫你來我往，最終竟是花費了好幾個回合，這才以六十五文的價格成交，她頓時迷惑地揚了揚眉。

對於她來說，銅錢從來就不是日常開銷用的貨幣——她的錢囊里除了幾顆鑄造精美的金瓜子，就是十幾枚銀錢，銅錢這種又不值錢又重的東西，那是絕對不可能帶在身上的。眼見老鹹魚一枚枚銅錢數給了那漁夫，像極了傳聞中那種吝嗇鬼，她忍不住側頭看了張壽一眼。

張壽卻對她笑道：“你別以為老鹹魚是真的在乎那三十五文錢，你想想，我們還會讓他掏錢買魚？無論他花多少，我們還會不給他？”

朱瑩才剛恍然大悟，已經給了最後一文銅錢的老鹹魚嘿然一笑，興沖沖地用草繩提着兩尾魚回來了。他背後，那個漁夫也笑呵呵地撐船走了，顯然，他對六十五文的價格其實也還算滿意。而老鹹魚同樣很滿意，到了眾人跟前就得意地炫耀了起來。

“雖說諸位都不在乎這幾個錢，但該力爭的時候還是得爭，否則一個不小心就被人當成是冤大頭宰了。這鯉魚雖說網上來的時間長了，但到底還是活的，一會兒現殺之後立刻腌了，可以生火烤着吃。咱們也不急於這一時，歇一歇吃點東西走，也避開日頭最烈的時候、”

這年頭的出行經驗，張壽自忖非常不足，當下就看向了阿六。而朱瑩同樣很有自知之明，立刻徵詢朱宏和朱宜的意見。

雖說阿六來過一次滄州，但他和朱宏朱宜一樣，這都是第一次出城，所以他想了想，就衝著張壽點了點頭。

而朱宏也開口說道：“快午時了，歇一歇也好。不過今日天氣涼爽，歇過之後早點出發吧，畢竟到馬騮山還不知道要多久。大小姐和壽公子若是累了，等出發之後，可以輪流到馬車上睡個午覺。”

“午覺就免了。”張壽頓時大搖其頭，“就這路面，馬車中難免顛簸，還不如騎馬。”有最好避震系統的那些越野車，開如今這種路都要顛簸，更何況馬車……

“就是，這馬車也就適合停下來的時候歇息，路上坐反而容易暈！”朱瑩也對坐馬車沒有任何興趣，但隨即就有些懷疑地瞥了老鹹魚一眼，“話說回來，你真會烤魚？”

彷彿是為了回擊朱瑩對自己毫無理由的懷疑，老鹹魚輕哼一聲，捋起袖子便自去忙活。只有阿六拍了拍乾糧袋子，推說自己不吃了，到附近看看有什麼其他野味，須臾就不見蹤影。

等到兩刻鐘之後，兩條開膛破肚的鯉魚最終烤好，樹蔭底下正用食盒中點心填肚子的朱瑩頓時大為意外。至於張壽……他的目光理所當然地落在了烤魚上那一層辣椒粉上！

朱宏和朱宜雖說親眼看着老鹹魚從腌制到烤魚，可還是因為這一層紅色的粉末而心裡發毛，再加上到底不放心就這麼讓張壽和朱瑩吃外頭的東西，他們少不得小心翼翼搶先分食了一條魚尾。

結果，毫無準備的他們竟是被那突如其來的辛辣嗆得咳嗽連連，朱宏更是險些因而拔劍。

雖說人立刻被張壽攔住，但老鹹魚已經看到了對方那提防的舉動，臉上表情顯得無辜極了：“那是辣椒，張博士之前還拿來做過菜的，口味辛辣，他和大小姐都喜歡得不得了，絕對不是毒藥！要是你們不信，全都我吃好了！”

說到這裡，他又抱怨道：“真要下毒，哪裡用得着在佐料裡頭做文章，一條河豚烤了送來，哪怕什麼調味都不加，你們早被毒死了！”

這裡的全都是北方人，對於河豚，朱宏朱宜也只是聽說過，朱瑩則是還從書里看到過，據說是太祖皇帝南巡時，放話說拚死吃河豚，結果被大臣淚流滿面勸阻，最後沒吃成的故事。於是，她立刻好奇地說：“河豚真的這麼毒？我還真想見識見識！”

張壽眼瞅着神氣活現要解釋的老鹹魚，突然接過了話茬：“河豚那是大江中下游的特產，滄州距離大河都還有一段路，哪來的河豚？再說，河豚正月到三月是洄遊的時節，肉質最為肥美，過了這個季節，捕撈難，肉質也不好，誰還會拚死來吃它？”

“不過瑩瑩你不要不當一回事，河豚固然味道鮮美，但確實毒性強烈，尤其是肝臟和魚骨。廚子若是沒處理好，自己劃破手，那也同樣有性命之危。”

“雖說東坡居士的詩里，有一句‘蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時’，民間也有說法，道是蔞蒿，也就是柳蒿芽能解河豚的毒，同煮能夠去除毒性，但到底怎麼個去除，其實沒人說得好。所以這話聽聽就行，別當真。真的吃死了，那可是神仙也救不回來。”

老鹹魚沒想到張壽一個北方人，還真的能就河豚說出個子丑寅卯來，雖說他剛剛只是隨口說說嚇唬人，但到底有些訕訕的，心裡卻忍不住想，這位國子博士好像對吃的太有研究了。

等到看見朱瑩笑吟吟地拆了一塊魚腹肉細嚼慢咽，一面品嘗還一面滿意地稱讚味道不錯，他這才眉開眼笑。