三皇子請張壽和朱瑩進宮一同過年的願望，其目的簡單而樸實，不過是為了安撫自家父皇。然而，正旦大朝在即，那邊卻橫亘着一支莫名其妙的使團，皇帝壓根沒心思好好主持這一場除夕家宴，所以不但以張壽朱瑩也有父母長輩需要團圓為由駁回了此議，還撂了挑子。

“朕沒心情，這一場家宴，三郎你奉着太后去主持，朕心裡煩，去奉先殿呆一晚上。”

當三皇子去清寧宮見太后，隨即吞吞吐吐說出這話的時候，他着實擔心祖母不是雷霆大怒，就是出言譏嘲，可他沒想到的是，太后只是略怔了一怔，隨即就自嘲地笑道：“他之前和我這個當娘的鬧彆扭，還去奉先殿里以反省為名呆了一晚上，這次倒好，連除夕也不過了。”

“他這是生怕那些嬪妃不知道外頭出了事？”哂然一笑過後，太后見三皇子垂手而立，面色漲得通紅，分明竟是為了皇帝的舉動而心懷慚愧，她就嘆了一口氣，“你這孩子，你父皇挑中你當這個東宮太子真是有眼光，什麼事你都為他扛。好了，別想那麼多。”

“不就是除夕宴嗎？就說你父皇思念先帝，怕他在下頭寂寞，所以特意置辦了一桌酒席，去奉先殿里陪他說話了。說得鄭重其事一點，再掉兩滴眼淚，意思到了就行，宮中你那些叫母妃的都很聰明，不會亂嚼舌頭。”

有了太后這話，三皇子才算是如釋重負。然而，太后接下來說出的一番話，卻讓他發愣到傻在了當場：“這除夕宴也就是一個樣子，吃不了什麼，不過取一個團圓的意頭。你父皇既然要獨自在奉先殿里陪先帝，你帶上你四弟，跟着我出宮去趙國公府。”

“唉，都說一入侯門深似海，卻不知道一進宮門那才是深似海，我這個太后出一次宮就地動山搖似的，還不如你父皇沒事就四處亂竄，我連嫡親姐姐病了都沒法去探望。”

三皇子想攔卻又找不到借口，不攔卻又覺得回頭父皇孤零零留在奉先殿怪可憐的，可最後終究被太后一句守歲到後半夜放了爆竹就回來給說動了。而當他回到昭仁殿，告訴了四皇子這個消息時，他就只見自家最最活潑好動的四弟樂得一蹦三尺高。

“太好啦，太好啦，可以出宮去玩，太后娘娘萬歲！”

三皇子恨不得撲上去死死捂住四皇子的嘴。所幸皇帝這會兒已經去奉先殿了，這乾清宮的人也不至於因為這麼一句話就去當耳報神，可他還是恨得使勁揪了一把四皇子的耳朵，警告人收斂一點，隨即卻拉着人一塊去永和宮探望五皇子。

這也是兄弟倆這些日子在宮裡最大的娛樂活動。哪怕那個小到如同粉糰子，每天大多數時候都在呼呼大睡的小傢伙，根本不會回應兩個以哥哥自居的小子，但裕妃那種敞開大門歡迎他們常去的態度，兄弟倆還是覺得很舒心，因此動不動就去轉一圈。

因此，除夕這一天下午，兄弟倆又是戳戳戳開始探望，最後又是戳戳戳結束探望，而胃口好身體壯，落地不到一個月就肥了好多的五皇子，似乎已經很習慣了這幾乎每日都會有的戳臉大行動，已經懶得啼哭了，倒是偶爾還會不耐煩地動動手臂。

而當離開的四皇子聽到背後傳來了嬰兒的哇哇啼哭聲，他忍不住扭頭就想再回去，結果三皇子不得不一把拽住人，隨即恨鐵不成鋼地說：“你可有點做哥哥的樣子，他還不會叫人呢！貴妃娘娘是大度從來都不說我們，可你看看你，把人當布娃娃似的。”

“再戳下去，五弟那好好的臉上都要留下指印子了！”

雖說兄弟倆都很注意，每次都是沐浴更衣之後才會來永和宮，碰孩子之前也都仔仔細細刷洗過手，甚至連指甲都洗得乾乾淨淨，但這年頭的孩子難養活，四皇子還是知道的。

因此，他訕訕地笑了笑，等到跟着三皇子去裕妃門口和人道別，等出了永和宮他就忍不住直嘆氣。

“我這不是因為從前就沒有弟弟嗎……三哥，如果父皇再多幾個兒子女兒，是不是就不會這麼傷心難過了？”

三皇子頓時面色一變，可過了一會兒，他卻伸出手抱了抱四皇子，隨即低聲說道：“像貴妃娘娘那樣大度卻又明白的人給我們添了個弟弟，那確實是一件喜事。但如果是那些小氣卻又蠢笨的人給我們添了弟弟妹妹，卻很容易惹出事端。這話不是我說的，是父皇說的。”

見四皇子這才低頭看向了別處，雖然沒點頭也沒搖頭，卻分明已經明白了，他就一把牽住了四皇子的手，兄弟倆一如從前一般並肩而行。只是就算大多數時候都形影不離，當這一天晚上的除夕宴開始之後，兩個人的座次卻不可能再緊挨着。

代替皇帝主持這一場除夕宴的三皇子身為東宮儲君，需要陪侍太后，安撫諸妃，還要周顧眾人的情緒，說一些非常漂亮卻沒有實際意義的話。

而四皇子則是被太后點了逐席斟酒的活計，因此卻也忙得沒工夫停，好容易坐下來了，還沒吃兩口，這除夕宴也就散了。

四皇子往日都是小皇子，只要躲在後頭吃吃喝喝就行了，哪裡經歷過這個，此時頓時賭氣把筷子一擱，還是因為三皇子使勁朝他使眼色，他這才老老實實跟着其他人一塊行禮。當嬪妃都散去了之後，宮人們過來忙着收拾那些桌子和杯盤碗盞，他又被三皇子拉到了後頭。

而這時候，他就只見小桌子上擺了幾樣一看就很精緻可口的點心，微微一愣就聽到了一聲笑：“你父皇不在，大家難免心有怨氣，看到你親自斟酒，她們好歹也心裡好過些。”

“我知道你沒來得及吃兩口，這都是張園那個宋舉人教出來的徒弟做的粵式糖水和點心，你少吃兩口，一會兒到趙國公府再吃去！”

四皇子難以置信地挑了挑眉，抬頭看了一眼太后，確定這並不是客氣話，他立刻小小歡呼了一聲，衝上去就塞了一個銀絲卷，被噎着之後，又喝了一口炖湯。好在他還知道一會兒要去趙國公府再吃一頓，所以沒有風捲殘雲，混了個七八分飽就放下了。

而這時候，太后也已經去後頭重新換了一套行頭，審視面前的一對孫子，見他們服色倒也家常，也就吩咐不用換了，就這麼跟着她出去。而玉泉早早出去調了跟的人，因此，當奉先殿里的皇帝得到消息，掐指一算，他就發現別說追不上……

大概人這時候從北安門出去，趙國公府都快到了！

“兒大不由爹……”皇帝說出了這麼一句簡直讓陳永壽差點沒忍住笑出聲的話來之後，就意興闌珊地嘆了一口氣，“太后既然帶他們出去，那就隨他們去吧！”

孤苦伶仃的皇帝被扔在奉先殿，四皇子高高興興地跟着太后和三皇子進了趙國公府。雖說這一年多來他也常有出宮，甚至還在白家村這種地方住過一個月，但趙國公府他卻不常來。從前是因為皇帝不想太招搖，後來是因為趙國公朱涇執掌了兵部。