相較於樓下的人聲鼎沸，此時此刻的興隆茶社三樓，恰是鴉雀無聲。

剛剛四皇子只是站在皇帝邊上，根據皇帝的吩咐給四下眾人敬酒，至於吃菜，那都是小宦官悄悄上來單獨送給他的，所以很多菜他都只是匆匆吃個三兩口，覺得美味，可如果再問他什麼滋味也說不出來。因為他只顧悄悄拿拿手指頭戳父皇，希望父皇千萬幫着張壽一點。

可此時此刻，他也愣在了當場。張壽讓朱瑩告訴他，今天會提到為此地正名，順帶在此建學的事，可他完全沒想到整件事會這麼大！

見人人都沒吭聲，四皇子頓時有些急，可正當他張了張嘴想要打破這難言的沉寂時，卻發現劉志沅突然抬起頭來看了他一眼，隨即竟是對他笑了笑。他正覺得腦子一片糊裡糊塗的時候，卻只見這位父皇剛剛命他親自去攙扶的劉老先生緩緩站起身來。

“皇上，天下私學極多，就連聚族而居的鄉間，也往往有鄉學，而朝廷又大力倡導社學，甚至為此向鄉間大族勸捐，於是各府往往有社學數十，一省之地更是能有數百，而順天府所轄社學六十二座，但全都在京城之外，內城外城，只有各一座。”

“但真正算起來，天下各鄉大概是十個百姓當中，有三人識字，仍有七人目不識丁。而放眼京城，各種私塾族學固然遍地都是，識字的和不識字的卻仍是五五開。”

“而京城百姓不是識字比例真的如此之高，而是因為京城匯聚天下英才，官員人數天下之最，加上他們的子侄、學生、各種僕從，若是把這龐大的人群剔除出去，京城不識字的百姓比例，和天下其餘各地不過彷彿，而若是按照人數算，仍有數十萬。”

“這對於天子腳下的京城來說，實在是有些不相稱。而且，社學教的很多東西，雖說名為教化，教習認字、詩禮，總脫不了死記硬背。然則，若是對於要下科場考功名的學生來說，這是相宜的，但對於一輩子都不可能下科場的尋常孩子來說，此等課業卻實在是枯燥。”

“他們能夠理解聖賢書嗎？他們能夠把聖賢書教給自己的子孫嗎？毫無疑問，不能。而他們的識字，有助於將來成年之後下地耕作，進工坊做工嗎？毫無疑問，也不能。”

說到這裡，劉志沅這才長揖行禮道：“陸祭酒剛剛說要在外城立公學，臣雖則年事已高，但卻願意竭盡全力擔當此責。只希望讓天下那些不能讀書出仕的尋常孩子，有一條適合他們的出路。畢竟，天下人越來越多，比如京城附近，地少人多更是尤為明顯。”

“京城居人當中，務農為生者不到一成，另有九成的人乃是靠其他行業為生。而閒蕩無業者的比例，也在日漸增加，這絕不是長治久安之策！”

皇帝頓時眉頭緊皺。雖說他確實有重新啟用劉志沅的意思，但並不是兵部——之前對北邊那一仗之後，某些人終於被打疼打怕了，所以兵部如今並不是最需要強硬的官員去硬頂的地方，恰恰相反，刑部又或者大理寺很需要一個強人。

可現在，劉志沅竟然旗幟鮮明地對他表示，有意在外城立公學之後出任山長！

他有些糾結地揉了揉眉心，見底下朱瑩正在和張壽眉來眼去，他不禁心中有氣，當即故意板著臉說：“太祖皇帝定下制度，天下義學社學無數，只不過大多數如同昔日國子監，老師做一天和尚撞一天鐘，學生敷衍了事，只不過拿一個監生名頭就算了，虛應故事。”

“如今這公學雖說辦得尚可，但也是因為砸下去無數錢的關係。若是要在外城再建，陸卿，劉卿，你們哪來的錢？”

此話一出，剛剛從聽完陸綰和劉志沅的話之後就暗自驚怒的岳山長，一下子鬆了一口氣。他怕的就是皇帝偏心，因此輕而易舉就答應了這樣一個方案，可如今皇帝顯然猶豫，他就有話說了。因此，他立刻連連點頭附和。

“皇上所言極是，單單各地社學，就已經耗費地方官頗大心力，更何況還有民間大族及商賈資助的義學……”他正想要想方設法說出一座公學就已經耗費無數，多立公學實在是沒有必要的時候，樓下突然傳來了一個聲音。

“皇上，錢這種小事不要緊！”隨着這聲音，張琛敏捷地竄上樓來，隨即滿臉堆笑地說：“臣代家父捐一千貫。”

如果不是張壽一再提醒他，千萬別太張狂，張琛恨不得一張口就來個一萬貫！反正他說了，是“代家父”出錢，又不是他本人掏。就憑秦國公府的家底，一萬貫現錢就算拿不出來，那直接拿一塊地出來供養公學就夠了。

而他說完這話之後，後頭立刻傳來了一個更大的聲音：“崽賣爺田不心疼，你代你爹認捐有什麼了不起，我自己捐三百貫！不是我爹的錢，是我自己的錢！”

噌噌噌跟着張琛竄上樓的朱二團團朝四面做了個揖，隨即就昂首挺胸地說：“這是我攢了好幾年，再加上這次到滄州做了點事，這才攢下來的，是我所有的家底，總比慷老子之慨的張琛來得實在。劉老先生，我大哥素來最推崇你的，你可千萬要收下！”

哪怕明知道張琛和朱二就是張壽推出來的“托”，可兩人加起來就是一千三百貫，劉志沅還是不由得輕輕吸了一口氣。可緊跟着，他就聽到了一個清脆的聲音：“大哥不在，二哥把他的私房錢都拿出來了，我也捐一千貫，以後不夠我還可以再加！”

朱瑩見皇帝倏忽間看着自己，她卻突然站了起來，隨即猶如彩蝶一般輕盈地飛到了渭南伯張康等人的這一桌，隨即笑意盈盈地說：“諸位叔叔伯伯，你們能不能多少也捐那麼一丁點，也算是一個心意？”

她說著就用拇指和食指比划了一個非常小的幅度，這才眉飛色舞地說：“不捐錢也不要緊，比如張無忌這樣常常會閑着沒事幹的傢伙，去公學裡掛個名給人講講課，那也不失為助學之道，反正相比閑着，這才是真正的正事。”

一面說，朱大小姐還一面打量其他人，滿臉都是俏皮的笑意：“諸位叔叔伯伯，就當是幫我一個微不足道的小忙，好不好？不出錢，就出人，只要有一樣就好！”

襄陽伯張瓊見朱瑩巧笑嫣然，一點都不怕自己的模樣，就冷不丁想到了自家畏他如虎的那些子女，心一下子就偏了。

想當初朱瑩小時候粉妝玉琢猶如一個粉糰子的時候，就一點都不怕生，而且只要見人一面就會把你記得清清楚楚。他自從在宮裡偶爾見過她一次，抱着她的乳母介紹了一回，此後每次見到他，她都會笑吟吟地叫着張二叔撒撒嬌，彷彿絲毫不在乎兩家所謂的仇怨和芥蒂。

久而久之，他和趙國公朱涇那是連面上交情都沒有，就算朱瑩那個文武兼通的長兄朱廷芳，他也沒少下過黑手，但唯有對這小丫頭從來硬不下心腸。想想自己反正從來就不是奢侈的性子，也不缺錢，這會兒他就乾脆利落地說：“好，那我出五千……”