“這是……都燒了？”

張武足足老半天，才憋出了一句話。而張陸卻是陡然大聲嚷嚷道：“那什麼飛賊怎會知道那些彩棉種子藏在這裡，就這麼巧跑到這裡來把東西偷了？莫非這海淀秦園有內鬼不成！”

當張武醒悟過來想要攔人的時候，張陸卻彷彿已經察覺到自己的失言，慌忙又對張琛解釋道：“琛哥，我不是這意思，我就是沒想到飛賊居然會動作這麼快這麼准……雖說這海淀不比京城，各家都只是別院在此，都沒留多少人在這，守備難免疏鬆，但也不至於……”

“別說了！”張琛陰着臉喝了三個字，隨即才一字一句地說，“你們若是覺得遭了損失，要多少錢，我補給你們就是！十萬八萬我拿不出來，我爹還拿得出來！這事兒沒完，竟敢惹到我秦國公府的頭上，真是吃了熊心豹子膽了！”

張武連忙開口勸道：“琛哥，阿陸絕對不是這意思，事已至此，追查是誰幹的才至關緊要。這幾天京城街頭全都是什麼彩棉祥瑞，要我說，人家說不定是故意造出聲勢，然後再候着機會來這一出絕戶計！與其說存放在這的彩棉和種子被燒掉……”

沒等張武把話說完，張琛就打斷道：“誰說全都被燒掉了？”

“誰說……不是琛哥你……”說到這兒，張陸突然打住，隨即目瞪口呆地問道，“難不成是琛哥你故布疑陣，打草驚蛇，自己放火……”

“放你個大頭鬼！”張琛火冒三丈，罵罵咧咧了兩聲，這才怒道，“我是說東西沒有全都被燒掉，沒說這把火是假的！你們信得過我把東西放我這兒，我當然要穩妥起見，兩頭保管。不過，這庫房裡的東西天知道是被人燒了，而不是被人偷了？”

說到這裡，性子和脾氣素來暴躁的張琛就狠狠一腳揣起一塊小石子，眼見得那石子衝天而起，隨即落在了不知道什麼地方，他方才壓着怒火說：“可惜，存在我家的是彩棉，放在這的是種子，我想着家裡目標大，這裡總歸偏遠，說不定沒人關注……他娘的！”

張琛再次罵了一句髒話，隨即猶如困獸一般在那團團轉，罵聲連連。面對他這樣明顯失控的反應，張武和張陸面面相覷之後，張武選擇的是上去小聲安慰，而張陸則是跟在後頭，間或也跟着嗯嗯啊啊附和一聲，但明顯有些心不在焉。

就這麼在偌大的秦園中兜了一大圈，三人就只見其餘地方雖說有昨夜救火時留下的狼藉，甚至不少花花草草都被踩踏了，但建築卻大多完好無損，也就是說，被火燒的僅僅是那一座庫房。而張武走着走着，就終於忍不住問道：“琛哥，那庫房裡頭還放着什麼？”

“這是秦園，又不是秦國公府，除了囤積糧食，就是一些土特產和南北貨，沒存什麼東西，所以我才覺着放在這裡人家不會想到。誰會冒着風險潛入秦園來偷糧食？”

張琛越說越覺得胸悶，到最後甚至乾脆就按着胸口，彷彿真的被氣壞了，而張武看到這一幕嚇了一跳，連忙上去攙着人的胳膊，連聲說道：“琛哥，消消氣！錢財本是身外之物，我和阿陸沒這麼在乎的。再說了，這棕色的彩棉本來顏色就不是最好看……”

冷眼旁觀的張陸就只見張武一個勁地在那勸解張琛，突然覺得自己有點胸悶。這捅了天大簍子的人明明是張琛，怎麼如今人卻好似變成了受害者，還要他們去安慰他？

然而，就在他忿忿不平的時候，突然聽到外間傳來一陣騷動，再扭頭看時，就只見一身火紅騎裝的朱瑩正大步而來。

這位大小姐一到他們面前，就惱火地質問道：“怎麼回事？我在宮裡聽說什麼海淀秦園起火，什麼彩棉種子都被燒了？還說進了飛賊？”

面對盛怒而來的朱瑩，張琛剛剛那火氣頓時無影無蹤，取而代之的是尷尬和愧疚。他不安地擦了擦額頭，但在朱瑩的厲眼面前，他從前就發怵，現在就更發怵，只能小聲把自己了解到的情形大略解說了一遍。

無非是半夜三更有飛賊潛入秦園，然後因為防戍薄弱而輕易摸到了庫房位置，發現什麼都沒有就放了一把火……

然後，發現起火的秦園上下總動員救火，而四周圍其餘各家來幫忙的，則是把管事本來準備秘密通知張琛的情況給散布到了京城，於是鬧得滿城風雨。

朱瑩頓時氣得柳眉倒豎：“這麼說，張武和張陸帶回來的東西就只剩下棉花，種子都燒了？大哥在運河上殺的活捉的那些水匪也都白搭了？”

張琛苦笑道：“朱大公子的功勞當然不會抹殺，兵部不是也認了那些是臨海大營的叛賊餘孽嗎？但估摸着外頭人說的什麼祥瑞，那是徹底泡湯了。要知道，沒有種子，那彩棉別人可以一口咬定說是染色而成……反正這一次千錯萬錯都是我的錯。”

一貫高傲的他深深低下了頭：“我以為秦園清靜就能躲開別人覬覦，這責任我來背……”

“你背得起嗎！”

朱瑩氣得狠狠瞪了一眼張琛，隨即惱火地說，“阿壽還在九章堂，估計還不知道這個消息，我是從宮裡直接過來的！事情都出了，要的是如何解決，我又沒揪着你來承擔責任！再說了，虧得這事情還沒正式上奏皇上，否則張武和張陸都要被你坑慘了！”

張琛被朱瑩說得面色越發陰霾深重，隨即就突然對着張武和張陸一躬到地道：“阿武，阿陸，這次是我對不起你們。我知道你們婚期在即，以後又要分家出去單過，這樣，我回頭賠你們一人……”

沒等張琛把話說完，張武就一個箭步上前，一把將張琛扶了起來，繼而就滿臉誠懇地說：“琛哥，想當初你幫了我們這麼多，要不是靠你，我和小陸日子更難過。之前在邢台，也是你出面做戲瞞哄了那麼多人，這才讓我們轉危為安。這次也不是你的過錯，怎麼能讓你賠？”

張陸也彷彿才醒悟過來一般，連忙上前說道：“對對，琛哥要是還拿我們當兄弟，就別說什麼賠字……”

兩兄弟你一言我一語，全都堅決不要張琛賠，張琛卻執意要賠，最終還是朱瑩忍不住了，沒好氣地站出來喝止了他們的推讓。四個人稍稍商議了一陣子，見院門口秦園管事張頭探腦，卻也都覺得沒心情在這多留，當即乾脆決定離開回京，直接找個專家來調查此間之事。

至於找誰，那自然是朱瑩推薦，又可靠又厲害的自家花叔叔。

然而，四個人才剛出了秦園大門，就直接遇上了從馬背上一躍而下的花七。又驚又喜的朱瑩連忙迎上前去，還不等他說話，花七就把咬在嘴裡的一截草根隨口吐了出來，笑呵呵地打招呼道：“大小姐你還真是走得急，我一路都快把坐騎累死了都沒追上。”